De nombreux propriétaires d’animaux remarquent l’excitation de leur chien lorsqu’ils rentrent chez eux, que ce soit après cinq minutes ou cinq heures. Mais nos copains à fourrure nous manquent-ils vraiment?
Les chiens et leurs souvenirs sont un sujet délicat, mais nous creusons pour savoir à quel point Fido pense de vous lorsque vous êtes au travail toute la journée.
La Mémoire D’Un Chien : Comment Fonctionne La Mémoire Canine ?
Les chiens, semble-t-il, ont une mémoire à court terme d’environ 2 à 5 minutes; c’est selon une étude menée par une équipe suédoise de scientifiques dirigée par Johan Lind.
Dans l’étude, 25 espèces ont été testées en tout (« oiseaux, mammifères et abeilles »), et les résultats ont montré que les animaux n’ont pas une mémoire à court terme particulièrement impressionnante et que « les pigeons ne fonctionnent pas aussi bien que les mammifères à des intervalles de retard plus longs », juste au cas où vous vous poseriez la question.
D’autres études ont été menées sur l’intelligence et la cognition animales, certaines avec des résultats plus impressionnants.
L’une, menée en Hongrie, a testé ce qu’on appelle la mémoire épisodique chez 17 chiens: Les propriétaires ont été invités à interagir avec les objets et les chiens ont reçu l’ordre « Faites-le! », à laquelle ils étaient censés suivre l’interaction de leur propriétaire avec les objets. Entre les deux, les chiens ont reçu un délai d’une minute à une heure.
Étonnamment, un incroyable 35,3% des chiens ont réussi à copier leurs propriétaires une heure après avoir vu la commande originale. (À titre de comparaison, 94,1% des chiens ont réussi à le copier immédiatement et 58,8% ont réussi une minute plus tard.)
Vous pouvez également jeter tout ce que vous avez pensé de la mémoire des poissons rouges: Les recherches sur les poissons rouges ont montré que leurs souvenirs peuvent durer au moins cinq mois. Il sait ce que vous avez fait, et il s’en souvient.
Les Chiens Se Souviennent-Ils De Combien De Temps Nous Sommes Partis?
Maintenant que nous en savons un peu plus sur la mémoire – et ne l’oubliez pas! – on peut répondre à notre question principale. Les chiens ont-ils la capacité de mémoire de nous « manquer »?
D’autres études ont été menées sur ce qui se passe si les chiens sont laissés seuls et s’ils peuvent ou non faire la différence entre le temps que vous les avez laissés seuls ou non. (Une vieille blague note que vous devriez enfermer votre partenaire et votre chien dans votre coffre et voir qui est le plus heureux de vous voir une heure plus tard; non, ne faites pas ça.)
Une étude réalisée par Rehn & Keeling en 2011 a examiné les signes vitaux tels que les variations de la fréquence cardiaque d’un chien, mesurées pendant l’absence du propriétaire.
L’étude a conclu que les chiens ne peuvent pas nécessairement faire la différence entre la durée pendant laquelle ils ont été laissés seuls (c’est pourquoi dix minutes et une heure font très peu de différence dans l’excitation de votre toutou à vous voir), mais le fait d’être laissés seuls pendant beaucoup plus longtemps fait certainement une différence marquée dans la quantité de détresse affichée par les chiens.
L’étude se termine par ceci:
» Bien que cette étude ne puisse pas distinguer si les chiens étaient conscients de la durée pendant laquelle ils étaient seuls (mais ne l’ont pas signalé) ou s’ils n’étaient pas au courant jusqu’à ce qu’ils le rappellent par le retour de leur propriétaire, elle confirme que les chiens sont affectés par la durée du temps passé seul à la maison. »
Eh bien, voilà: La réponse est un oui très clair – votre chien vous manque absolument lorsque vous êtes parti! D’autres études sont encore en cours sur la façon dont les chiens sont capables de se souvenir des choses, et d’ici là, il y a votre réponse!
Alors que votre chien ne joue probablement pas à Didon ou ne rejoue pas vos plus beaux souvenirs ensemble dans sa tête, il aspire certainement à votre compagnie lorsque vous êtes absent, et cette détresse bien réelle face à votre absence peut certainement être catégorisée comme vous « manquant ».
Perte cognitive chez le chien
À mesure que votre chien vieillit, vous remarquerez peut-être un comportement étrange en ce qui concerne votre chien et votre absence. Peut-être que vous rentrez chez vous et qu’au lieu de vous saluer joyeusement, votre chien peut vous grogner comme si vous étiez un étranger.
Ou peut-être vous vous levez de votre bureau où votre chien est couché avec vous, allez dans la cuisine et retournez à votre bureau pour que votre chien vous salue comme si vous étiez parti depuis des heures!
Aussi triste qu’il soit à considérer, les chiens âgés peuvent présenter des symptômes imitant la maladie d’Alzheimer chez l’homme. Ceci est connu sous le nom de Dysfonctionnement cognitif canin (ou CCD).
Quelle est la fréquence du CCD? Selon la Clinique comportementale des animaux de l’Université de Californie, 28% des chiens âgés de 11 à 12 ans présentent une forme de « déficience cognitive » et 68% des chiens âgés de 15 à 16 ans; votre chien pourrait-il en faire partie ?
Bonne nouvelle cependant – vous pouvez potentiellement améliorer la santé mentale globale de votre chien en apportant quelques petits changements à son alimentation, en augmentant son activité physique, en lui présentant régulièrement de nouveaux jouets et en lui enseignant de nouvelles commandes – oui, il s’avère que vous pouvez et devez enseigner de nouveaux trucs à un vieux chien. C’est pour leur santé!
Pour plus d’informations sur le traitement des chiens plus âgés, assurez-vous de consulter notre guide des années d’or d’un chien âgé, ainsi que nos meilleurs choix sur la meilleure nourriture pour chiens pour nourrir votre chien âgé.
Cet article de Stanley Coren sur le blog de Psychology Today souligne que les propriétaires d’animaux de compagnie devraient se référer à l’acronyme DISH s’ils soupçonnent que quelque chose ne va pas avec la cognition de leur toutou. Cela fait référence à:
- Désorientation
- Changements d’interaction
- Changements de sommeil
- salissure de la maison
Si vous avez remarqué l’un de ces symptômes chez vos animaux de compagnie, il est peut-être temps de consulter un vétérinaire.
Nous vous suggérons également d’en apprendre davantage sur le CDC chez DogsDementia.si vous pensez que votre chien souffre peut-être d’un dysfonctionnement cognitif canin.
Ne vous inquiétez pas, c’est assez courant et vous et votre chien pouvez toujours partager de bons moments ensemble. Vous aurez juste besoin d’être sur un état d’alerte plus élevé et peut-être bénéficier de médicaments avec les conseils de votre vétérinaire.