Eudora Welty, lauréate du Prix Pulitzer de la fiction en 1973, est largement reconnue comme une romancière et une nouvelliste de premier plan.
Né à Jackson, Mississippi, en 1909 et formé au Mississippi State College for Women (aujourd’hui Mississippi University for Women), à l’Université du Wisconsin et à la Columbia University Graduate School of Business, Welty a d’abord travaillé pour des journaux, une station de radio et, pendant la Grande Dépression, pour la Works Progress Administration au Mississippi.
Welty se classe aujourd’hui parmi les écrivains les plus importants du XXe siècle. Son travail nous apprend sur nous-mêmes et sur l’esprit humain. Elle capture le caractère distinctif du Sud, endurant au milieu du changement. Elle nous aide à comprendre le point de vue des femmes sur elles-mêmes et sur les hommes qui les entourent. Elle éclaire ainsi les interrelations compliquées entre les hommes et les femmes. Elle nous enseigne que la recherche du sens s’avère souvent complexe, multiple et insaisissable. Son roman primé au prix Pulitzer, The Optimist’s Daughter, voit les anciennes civilités de la petite ville du Mississippi, ainsi que son snobisme et son sens du privilège, entrer en collision avec les valeurs matérialistes du monde extérieur moderne. Dans le roman, Welty analyse d’autres confrontations et leur signification, comme la mort et l’amour. Elle examine également l’interdépendance des enfants et de leurs parents.
Son écriture a été récompensée par de nombreux prix, dont la Légion d’Honneur française, la Médaille Présidentielle de la Liberté, l’American Book Award, le National Book Critics Award, l’O. Prix Henry, le Prix du Commonwealth pour services distingués en littérature de la Modern Language Association of America, ainsi que des diplômes honorifiques de nombreuses universités de premier plan.
À travers ses nouvelles et ses romans, Welty a marqué durablement nos vies et notre compréhension de l’amour entre hommes et femmes, des joies éphémères de l’enfance et des nombreuses dimensions et étapes de la vie des femmes.