Les lecteurs de Times-Union veulent savoir:
J’ai vu sur un post Facebook une photo qui montre une ligne claire entre l’eau bleu vif et l’eau verte sale, ce que la légende dit montre que l’eau du golfe du Mexique et du fleuve Mississippi ne se mélange pas. Cela arrive-t-il vraiment?
N’importe quelle photo peut être créée de nos jours, mais cette photo est réelle, les vérificateurs de faits Snopes.com et TruthOrFiction.com rapport.
Les images montrent une zone d’hypoxie ou « zone morte » au large des côtes de la Louisiane et du Texas à l’été 2015, selon TruthOrFiction.com .
Elle a été causée par des niveaux élevés de ruissellement de nutriments dans le fleuve Mississippi qui ont laissé l’eau se déverser dans le golfe du Mexique avec des niveaux élevés d’azote.
Ces niveaux d’azote provoquent une prolifération d’algues et d’autres végétaux qui épuisent une grande partie de l’oxygène de l’eau et tuent les poissons.
En 2015, lorsque cette image d’une vidéo a été publiée, les zones mortes du golfe du Mexique étaient « au-dessus de la moyenne », a déclaré la National Oceanic Atmospheric Administration:
« La plus grande zone morte du Golfe du Mexique était en 2002, couvrant 8 497 miles carrés. La plus petite zone morte enregistrée mesurait 15 milles carrés en 1988. La taille moyenne de la zone morte au cours des cinq dernières années a été d’environ 5 500 milles carrés, soit près de trois fois l’objectif de 1 900 milles carrés fixé par le Groupe de travail sur l’hypoxie en 2001 et réaffirmé en 2008. »
La taille moyenne d’une zone morte est d’environ 6 000 miles carrés, rapporte la NOAA.
La zone hypoxique au large des côtes de la Louisiane et du Texas se forme chaque été, menaçant l’écosystème qui soutient les pêches commerciales et récréatives du Golfe, TruthOrFiction.com trouvé.
Des recherches financées par la NOAA au cours de la dernière décennie montrent que l’hypoxie entraîne une perte d’habitat, un déplacement des poissons (y compris les crevettes et les croassiers) de leurs zones préférées et un déclin de la capacité de reproduction chez certaines espèces, Snopes.com trouvé.
Les zones mortes changent chaque année en fonction des niveaux de nutriments dans l’eau, des conditions météorologiques et de la vitesse du vent – il n’y a donc pas de fracture permanente dans le golfe du Mexique entre l’eau bleue et l’eau verte.
Ces rumeurs ont commencé avec une vidéo YouTube publiée en novembre 2015 sous le titre « Mississippi River Rip in the Flesh », qui prétend afficher « une véritable démonstration de couleurs lorsque le golfe du Mexique rencontre le fleuve Mississippi ». » Snopes.com rapporte que la vidéo a été publiée à l’origine par le magazine Marlin en novembre 2015.
En avril 2016, des photos fixes de la vidéo étaient sur Facebook et d’autres médias sociaux dans des messages affirmant que les deux plans d’eau « ne se mélangent jamais, permettant au golfe du Mexique de conserver sa couleur bleue claire. Tout simplement incroyable! »
Snopes.com rapporte qu’une situation similaire se produit naturellement dans d’autres parties du monde, comme le golfe d’Alaska, où les rivières glaciaires se mélangent à l’océan.
Carole Fader: (904) 359-4635