Du grain, du foin well et un steak bien cuit ? Obtenez les faits sur ce que les chevaux mangent et ce qu’ils ne mangent pas.
Si vous êtes avec des chevaux pendant un certain temps, vous finirez par rencontrer des histoires de chevaux qui mangent de la viande. C’est inévitable — un ami éloigné vous enverra un lien vers une vidéo d’un cheval en train de manger un bébé poussin vivant, ou vous pourriez être à la grange et entendre une histoire du cheval de quelqu’un qui vole son cheeseburger. Les cavaliers sont également en effervescence à propos du livre Deadly Equines: L’Histoire Vraie Choquante des Chevaux Mangeurs de Viande et Meurtriers.
Alerte spoiler : les chevaux sont des herbivores ! Tout leur système digestif est conçu pour traiter la matière végétale. Les chevaux, en tant qu’espèce, ne mangent pas de viande. Bien qu’il y ait eu de nombreux cas de chevaux mangeant des animaux et des produits d’origine animale, ce n’est PAS la norme.
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Les Chevaux Mangeront-Ils De La Viande Ever Jamais?
Cela dit, nous, les humains, sommes fascinés par l’idée que les herbivores se transforment en carnivores. Nous avons tendance à tout organiser en catégories soignées et bien rangées dans nos esprits, de sorte que tout ce qui s’écarte de la norme semble excitant.
Bien que beaucoup de ces histoires d’Équidés mortels doivent être prises avec un grain de sel, il est indéniable que la viande n’est pas hors de la table pour les chevaux (jeu de mots).
Les exceptions ne font pas la règle.
Chevaux carnivores: Faits, fictions, ou un peu des deux
Les recherches de l’auteur couvrent 4 000 ans d’histoire et comprennent tout, des légendes, de la mythologie et des nouvelles à la recherche scientifique et aux récits de première main.
Des vidéos virales d’un cheval mangeant un poussin et d’un cerf mangeant un oiseau, ainsi que l’histoire d’actualités de cerfs fouillant des cadavres humains dans une ferme corporelle au Texas, ont naturellement rendu beaucoup de gens curieux de ce qui se passe. Ces cas ponctuels ne sont pas une nouvelle tendance dans le monde des herbivores.
Pour vraiment comprendre pourquoi cela se produit, vous devez comprendre les différences entre les herbivores et les carnivores et le fonctionnement du système digestif d’un cheval.
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Si vous voulez en savoir encore plus sur ce que mangent les chevaux, consultez notre article sur la nourriture ou l’ennemi: Ce que mangent les chevaux (Et pourquoi).
Les chevaux sont-ils omnivores ou herbivores ?
Y a-t-il vraiment une différence?
Un herbivore est, par définition, un animal qui mange des plantes. Un carnivore est un animal qui mange de la viande. Cela semble simple, mais c’est un peu trop simplifié!
Les chevaux sont des herbivores
Les herbivores peuvent être divisés en catégories comme: frugivore (un animal spécialisé dans la consommation de fruits) ou détritivore (un animal qui mange des matières végétales mortes.) Il y a aussi des omnivores qui mangent un peu de tout et des autotrophes, comme les plantes et les algues, qui produisent leur propre nourriture.
Les carnivores ont également leurs propres sous-catégories qui sont basées sur le fait qu’ils se spécialisent ou non dans la consommation d’un certain type d’animal.
Les consommateurs tertiaires mangent d’autres carnivores, les carnivores obligés doivent manger de la viande pour survivre (les chats en sont un excellent exemple), les piscivores mangent principalement du poisson et les insectivores mangent principalement des insectes.
Ces différentes catégories d’animaux ont des caractéristiques physiques différentes en raison de leurs adaptations à différents régimes alimentaires.
En général, les herbivores ont des dents plates pour le broyage et des systèmes digestifs longs, les carnivores ont des dents plus pointues pour déchirer la viande et des systèmes digestifs plus courts, et les omnivores sont quelque part entre les deux.
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Vous voulez en savoir plus sur le foin de cheval? Consultez notre article sur la FAQ sur le Foin pour Chevaux (Liste des Types de Foin, Le Meilleur Foin pour Chevaux, etc.).
Système digestif du cheval
Machines maigres, moyennes et vertes
Le système digestif du cheval est excellent pour transformer l’herbe en énergie. Les dents des chevaux « éclatent » continuellement tout au long de leur vie, car elles sont usées par la mastication de matières végétales dures.
Douze incisives sont utilisées pour couper les plantes, et douze prémolaires et douze molaires sont utilisées pour broyer les tiges et les feuilles dures.
Les dents de cheval sont conçues pour broyer la matière végétale
Les chevaux peuvent avoir des dents canines, mais comme ils n’en ont pas vraiment besoin, le nombre peut varier entre zéro et quatre. Les dents canines sont utiles pour déchirer la chair, ce que les chevaux n’ont pas l’habitude de faire. (Source)
Les chevaux sont des fermenteurs de l’intestin postérieur
Le reste du système digestif du cheval se situe quelque part entre les ruminants et les non-ruminants.
Les ruminants, comme les bovins et les ovins, utilisent des bactéries dans leur rumens, une chambre digestive située avant l’estomac, pour fermenter les fibres végétales. (Source)
Cette fermentation permet à l’animal de digérer ensuite les résultats et d’en extraire de l’énergie.
Les chevaux sont des « fermenteurs de l’intestin postérieur », comme les lapins, ce qui signifie qu’ils utilisent des bactéries dans leur caecum et leur gros intestin pour fermenter et digérer les fibres.
En fait, les estomacs de chevaux en contiennent une quantité étonnamment faible, se vident rapidement et la nourriture passe à travers leur corps à une vitesse d’environ 1 pied par minute.
Cela en fait des machines de transformation des aliments impressionnantes!
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Calories Supplémentaires et Complications
Trop De Bonnes Choses?
Les humains fournissent parfois aux chevaux d’autres sources d’énergie, comme le grain, pour leur donner un coup de pouce pour un travail plus difficile. Un cheval typique de 1 000 livres qui travaille simplement à maintenir son état corporel a besoin d’environ 15 000 calories par jour.
Mais, si un cheval est en travail intense, il pourrait nécessiter jusqu’à 33 000 calories!
Un pâturage verdoyant et luxuriant contient en moyenne 245 calories par livre, vous pouvez donc comprendre pourquoi les chevaux peuvent passer jusqu’à 17 heures par jour à brouter. (Source)
Alors, comment se fait-il que les chevaux ne puissent pas simplement manger moins de nourriture en général s’ils ont une densité calorique et nutritive plus élevée? En plus de fournir de l’énergie et des nutriments, tout ce fourrage contient beaucoup d’eau et la masse pure remplit l’énorme intestin du cheval.
Lorsque le tube digestif d’un cheval est vide, il est plus sujet à la torsion des intestins et aux coliques.
Ils peuvent également perdre leur réservoir d’eau et développer une diarrhée, ce qui peut entraîner une déshydratation. De plus, ils peuvent s’ennuyer et avoir faim tout le temps. (Mon Dieu, ça semble familier!)
Nourrissez-moi… Plus!
Étant donné que les chevaux ont été conçus pour consommer constamment du fourrage, ils ne sont pas configurés pour gérer la sensation d’estomac vide et ils ne savent pas quoi faire de tout ce temps qu’ils passent à ne pas mâcher.
Cela peut entraîner des coliques de sable, où le cheval désespéré passe du temps à balayer le sol autour d’eux dans le but de soulager la faim et l’ennui. Les chevaux peuvent également se tourner vers la mastication du bois ou d’autres vices comme le crabbage et le tissage.
Trop longtemps sans manger augmente considérablement le risque de coliques
Un autre problème avec le système digestif du cheval est le fait que les chevaux ne peuvent pas vomir. (Source)
S’ils devaient consommer quelque chose de dangereux ou de toxique, cela nécessiterait une attention vétérinaire rapide.
La viande et les produits carnés se détériorent rapidement et peuvent contenir des toxines qui ne sont pas détruites par la cuisson. Les chevaux sont très sensibles au botulisme, qui est presque toujours fatal s’il n’est pas traité. L’une des façons dont ils le contractent est de se nourrir de carcasses d’oiseaux ou de rongeurs.
Passez les plantes, S’il vous plait
Vous pouvez voir pourquoi un régime carnivore n’est PAS bon pour un cheval. Bien sûr, ils « peuvent » transformer la viande et en tirer de l’énergie et des nutriments, mais ils ont des dents qui ont besoin d’être broyées et un ventre qui doit être rempli de fibres.
La collation occasionnelle d’un peu de hot-dog ou d’un poussin lent avec une mauvaise prise de décision ne leur fera probablement pas de mal, mais la viande ne peut pas être le fondement de l’alimentation d’un cheval.
Qu’en est-il des carnivores opportunistes?
Les chevaux peuvent-ils digérer la viande?
Qu’en est-il des chevaux qui mangent de la viande? Vous avez probablement vu les vidéos, entendu les histoires et peut-être même vu cela se produire en personne.
Si les chevaux sont des herbivores dotés d’un système digestif destiné aux plantes, pourquoi certains d’entre eux mangent-ils de la viande? Eh bien, il y a une autre catégorie sur laquelle nous avons sauté: le carnivore opportuniste.
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Le Carnivore opportuniste
Ne Gaspille pas, Ne Veut Pas
Un carnivore opportuniste est un animal qui mangera d’autres animaux si l’occasion se présente, mais ils n’ont pas besoin de viande pour survivre. Il s’avère que les animaux qui sont généralement considérés comme des « herbivores stricts » peuvent ne pas être aussi stricts.
De nombreux animaux à sabots, comme les vaches et les cerfs, sont connus pour manger des os ou des bois et certaines données scientifiques indiquent un besoin de calcium pour expliquer ce comportement.
On sait aussi que les vaches mangent « accidentellement » de la viande.
Cependant, il semble que les herbivores occasionnels apprennent, par accident, qu’ils peuvent manger des animaux.
Les gens peuvent tenter d’expliquer ce comportement en blâmant pica, c’est-à-dire lorsque les animaux (y compris les humains!) mangez des choses anormales qui ont souvent peu ou pas de valeur nutritive.
Les chevaux peuvent manger du sable, du bois, des crinières/queues et du fumier par ennui ou par manque de nutriments. Parfois, les chevaux sont juste curieux, cependant, et commencent à essayer différents objets pour voir s’ils sont comestibles.
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Nutrition Étrange Des Chevaux À Travers L’Histoire
Ces Chevaux Ont Survécu Avec Quoi?
En raison de la volonté des chevaux d’essayer différents aliments, ils ont été nourris de viande et de produits d’origine animale partout dans le monde au cours de l’histoire. Alors qu’en Islande, les chevaux sont généralement gardés au pâturage, en hiver avec du foin supplémentaire, les agriculteurs peuvent également placer des barils de hareng salé pour eux.
Tous les chevaux islandais n’aiment pas le hareng salé!
L’exploration de l’Antarctique au début des années 1900 a utilisé des poneys sibériens et mandchous pour transporter des fournitures. Ces poneys auraient mangé avec impatience du poisson séché, de la graisse et de la viande de phoque crue. Plusieurs rapports de chevaux tibétains des années 1800 aux années 1900 ont déclaré qu’ils étaient nourris régulièrement de viande et que ceux formés pour la manger étaient plus précieux.
Au Bhoutan, on disait que les chevaux étaient nourris de graisse de tigre et de viande de yak. (Source: Équidés mortels)
Bien que cela n’ait jamais été la norme écrasante en matière de soins aux chevaux, de nombreuses preuves suggèrent que certains chevaux ont un tube digestif étonnamment robuste et peuvent survivre avec un régime alimentaire comprenant de la viande — en particulier dans des conditions difficiles ou d’autres moments difficiles.
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Foire aux Questions
Les chevaux peuvent-ils manger de la nourriture pour poulet?
Non! Les chevaux ne devraient pas consommer d’aliments pour poulets car ils ont été conçus pour les besoins nutritionnels des poulets. Il ne contiendra pas les nutriments appropriés pour les chevaux et peut même contenir des additifs dangereux pour votre ami équin.
Les chevaux peuvent-ils manger de la viande à la rigueur?
Si les chevaux ne reçoivent pas une nutrition adéquate (ou de la nourriture) assez longtemps, ils sont susceptibles d’essayer de manger tout ce qu’ils peuvent trouver dans un effort pour survivre.
Les chevaux peuvent également essayer des morceaux de viande que les humains leur ont donnés par curiosité.
Les herbivores mangeront-ils de la viande s’ils meurent de faim?
Comme nous l’avons dit plus haut, les chevaux qui ne peuvent même pas répondre à leurs besoins nutritionnels de base peuvent manger ce qu’ils peuvent trouver — même s’il ne s’agit pas d’aliments à base de plantes. Un régime uniquement à base de viande ne serait cependant pas durable.
Les chevaux sauvages mangent-ils de la viande?
Pas normalement. Ce n’est pas hors du domaine des possibilités, mais c’est hautement improbable. S’ils devaient manger de la viande, ce ne serait qu’en de rares occasions.
Les chevaux peuvent-ils manger des coupures de pelouse?
Absolument pas! Les coupures de pelouse peuvent contenir des produits chimiques dangereux ou des mauvaises herbes que le cheval ne peut pas ramasser. Les chevaux ont également tendance à ne pas mâcher de coupures, ce qui peut entraîner une étouffement, des coliques ou une laminite.
Les chevaux peuvent-ils manger de la crème glacée?
Non. Les chevaux sont intolérants au lactose et les produits laitiers risquent de provoquer des troubles digestifs.
Les chevaux peuvent-ils manger des bananes?
Oui! Peler et tout! Comme d’autres fruits sûrs, ils ne devraient être donnés qu’à titre de friandise et ne constituent pas une grande partie de leur alimentation.
Les herbivores peuvent-ils manger de la viande?
Ils le peuvent, mais ils ne le font généralement pas. La viande n’a pas les nutriments appropriés pour constituer une partie importante de son alimentation.
Les chevaux peuvent-ils manger du pain?
Avec modération et uniquement si le pain n’a pas été préparé avec des ingrédients dangereux pour les chevaux. Le pain contient beaucoup de calories, mais pas beaucoup de nutriments dont les chevaux ont besoin. (Source)
Les chevaux sauvages mangent-ils des oiseaux?
Uniquement dans des circonstances inhabituelles! Alors qu’un cheval curieux ou désespéré le peut, le cheval sauvage moyen ne chasse pas les oiseaux pour manger.
Les chevaux mangent-ils des pommes?
Oui, soit fournis par leurs amis humains, soit s’ils les trouvent par eux-mêmes. Les pommes font une collation savoureuse, mais ne doivent être données qu’avec parcimonie. Les graines de pomme produisent du cyanure d’hydrogène lorsqu’elles sont mâchées, ce qui peut être mortel à des doses suffisamment élevées. Les fruits sont également très sucrés et cela peut entraîner des coliques ou même une laminite si trop de fruits sont consommés à la fois.
Les chevaux mangent-ils des carottes?
Ils le feront s’ils sont fournis par des humains. Les carottes sont une excellente gâterie, mais ne doivent être données qu’avec modération car elles ne contiennent pas le profil nutritif approprié pour que les chevaux restent en bonne santé.
Les chevaux sont-ils omnivores ?
Non. Les chevaux ont des voies digestives herbivores et n’ont pas besoin de viande pour survivre. En fait, ils ont besoin de suffisamment de matière végétale pour rester en bonne santé.
Vous voulez en savoir plus sur le foin de cheval ? Consultez notre article sur la FAQ sur le Foin pour Chevaux (Liste des Types de Foin, Le Meilleur Foin pour Chevaux, etc.
Que boivent les chevaux ?
Les chevaux ne doivent boire que de l’eau, à l’exception des poulains. Les chevaux peuvent avoir besoin de jusqu’à 12 gallons d’eau par jour, selon leur alimentation et leur environnement. (Source) Certains chevaux peuvent éviter de boire de l’eau sale, glacée ou au goût étrange et ils courent le risque de développer des coliques d’impaction. Gardez l’eau de votre cheval propre, facile d’accès et à une température raisonnable.
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Les chevaux Devraient-Ils rester Végétariens?
Au bout du compte, et une fois toutes les recherches effectuées, nous pouvons conclure que les chevaux ne sont pas des carnivores. Bien sûr, ils peuvent et mangent de la viande à l’occasion, mais aucun d’entre eux n’en a réellement besoin.
Chevaux comme ils étaient censés être!
Les chevaux ont besoin de beaucoup de fourrage grossier de bonne qualité et d’eau propre pour que leur système digestif fonctionne bien.
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