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MammalsEdit
Environ 130 espèces de mammifères terrestres sont présentes au Japon. Les plus grands d’entre eux sont les deux ours. L’ours brun Ussuri (Ursus arctos) se trouve à Hokkaidō, où il joue un rôle important dans la culture du peuple Aïnou. L’ours noir d’Asie (Ursus thibetanus) habite les régions montagneuses de Honshū, Kyūshū et Shikoku. Les plus petits carnivores comprennent le renard roux (Vulpes vulpes), le chien raton laveur (Nyctereutes procyonoides) et la martre du Japon (Martes melampus). Il y a deux chats sauvages au Japon: le chat léopard (Prionailurus bengalensis) d’Asie continentale se trouve sur l’île de Tsushima tandis que le chat d’Iriomote (Prionailurus iriomotensis) est unique sur l’île d’Iriomote.
Les mammifères brouteurs comprennent le cerf sika (Cervus nippon), le sérow japonais (Capricornis crispus) et le sanglier (Sus scrofa). Parmi les mammifères les plus célèbres du Japon se trouve le macaque japonais (Macaca fuscata), le singe le plus nordique du monde.
Les mammifères marins comprennent le dugong (Dugong dugon), le marsouin sans nageoires (Neophocaena phocaenoides) et l’otarie de Steller (Eumetopias jubatus).
Oiseaux
Plus de 600 espèces d’oiseaux ont été recensées au Japon et plus de 250 de ces races. Un certain nombre d’oiseaux sont endémiques, notamment le pic du Japon (Picus awokera), le faisan cuivré (Syrmaticus soemmerringii) et l’oiseau national du Japon, le faisan vert (Phasianus versicolor). Plusieurs espèces sont uniques aux petites îles, notamment le râle d’Okinawa (Gallirallus okinawae), la grive d’Izu (Turdus celaenops) et l’Apaloptère à œil blanc de Bonin (Apalopteron familiare). La plupart des oiseaux non endémiques sont partagés avec la Chine, mais quelques-uns sont originaires de Sibérie ou d’Asie du sud-Est.
Un grand nombre d’oiseaux migrateurs traversent le Japon au printemps et en automne, y compris de nombreux échassiers. En hiver, plusieurs sites sont importants pour les cygnes, les ge et les grues.
Reptiles et amphibiensmodifier
Le Japon compte environ 73 espèces de reptiles dont près de la moitié sont endémiques. Les tortues de mer et les serpents de mer très venimeux mais non agressifs, y compris le krait marin à bandes noires, se rencontrent dans les eaux plus chaudes du sud du Japon. Les serpents venimeux comprennent le tigre légèrement venimeux à quille, et les vipères à ailes antérieures plus venimeuses, l’élégante vipère des fosses, le habu d’Okinawa, le habu de Tokara, le habu de hime et le mamushi. De nombreuses espèces de pitviper, connues sous le nom de habus dans tout le Japon, sont endémiques des îles de la chaîne des îles Ryukyu plus chaudes, mais le mamushi (Gloydius blomhoffii) se trouve sur les îles principales. Les serpents-rats non venimeux que l’on trouve au Japon sont le serpent-rat japonais endémique, le serpent-rat des forêts japonais, le serpent-rat japonais à quatre lignes, et le serpent-rat roi et le serpent-rat de beauté (sous-espèce Orthriophis taeniurus schmackeri) qui au Japon ne se trouvent que dans les îles chaudes de Ryukyu, mais ont une distribution beaucoup plus large en Asie continentale. Trois espèces de serpents à échelle impaire sont présentes dans les îles du sud, dont la couleuvre à échelle impaire de Formosan, la couleuvre à échelle impaire japonaise et la couleuvre à échelle impaire d’Amami.
Les lézards comprennent de nombreuses espèces endémiques de scinques (en particulier dans les îles du sud), le lézard vivipare (trouvé aussi loin au nord que l’île d’Hokkaido) et le lézard grimpant d’Okinawa (Japalura polygonata). Les tortues d’eau douce trouvées au Japon comprennent la tortue d’étang japonaise endémique, la tortue à poitrine noire Ryukyu. La tortue-boîte chinoise ne se trouve que sur les îles les plus méridionales d’Iriomote et d’Ishigaki dans son aire de répartition japonaise.
Au moins deux espèces de crocodiliens sont connues dans le passé géologique récent du Japon : l’Alligator chinois et le Toyotamaphimeia.
Il y a plus de 40 espèces d’amphibiens dont la salamandre géante du Japon (Andrias japonicus), l’un des plus grands amphibiens du monde. La famille des salamandres asiatiques (Hynobiidae) est particulièrement bien représentée; de nombreux membres de la famille ne se trouvent qu’au Japon.
Pêchemodifier
Plus de 3000 types de poissons différents ont été recensés au Japon. Les poissons d’eau douce importants comprennent l’ayu (Plecoglossus altivelis), le carassin (Carassius carassius) et la carpe commune (Cyprinus carpio). La carpe commune est l’ancêtre de la célèbre carpe koï domestique. Les petits poissons d’eau douce comprennent le chevesne pâle, le chevesne japonais (Nipponocypris sieboldii) et plusieurs espèces de blaireaux, dont le blaireau rose, en voie de disparition. Les îles Ryukyu du sud abritent des espèces endémiques de gobies d’eau douce colorés du genre Stiphodon.
Les poissons anadromes notables comprennent six espèces de saumons représentées par le saumon quinnat, le saumon kéta, le saumon rose, le saumon coho, le saumon sockeye et le saumon cerise (qui possède plusieurs morphologies d’eau douce uniques au Japon). Les ombles du genre Salvelinus sont représentés par l’omble à taches blanches (dont plusieurs variétés uniques telles que l’omble Gogi), la truite Dolly Varden et l’omble Kirikuchi endémique. Le taimen japonais (Hucho perryi) est le plus gros poisson à entrer en eau douce au Japon et peut atteindre des tailles allant jusqu’à 2 mètres de long. Le taimen japonais est une espèce en danger critique d’extinction, y compris les populations japonaises qui sont limitées aux rivières et à l’océan environnant d’Hokkaido. Le naseux du Japon (Tribolodon hakonensis) est également présent.
Les poissons d’eau salée importants comprennent la dorade rouge (Pagrus major). Les Moudskippers se trouvent dans les zones plus chaudes tandis que les récifs coralliens des îles Ryukyu abritent de nombreux poissons typiques des eaux tropicales tels que les poissons perroquets et les poissons anémones. Le requin gobelin peu connu (Mitsukurina owstoni) et le requin à volants (Chlamydoselachus anguineus) ont été observés dans les eaux profondes au large du Japon.
Les calmars volants japonais qui fraient en hiver sont associés au courant de Kuroshio. Les œufs et les larves se développent en hiver dans la mer de Chine orientale et les adultes voyagent avec un minimum d’énergie via le courant de Kuroshio jusqu’aux riches aires d’alimentation du nord près du nord-ouest de Honshu et d’Hokkaido.
Insectsmodifier
Le Japon compte environ 300 types de papillons, dont plusieurs des papillons d’asclépiade principalement tropicaux des îles Ryukyu. Il y a environ 190 libellules, y compris les superstes primitifs d’Epiophlebia. D’autres insectes bien connus au Japon comprennent les cigales, les grillons et les lucioles. L’observation des lucioles est une attraction touristique populaire dans certaines régions.
Certains papillons sont en voie de disparition et sont donc ajoutés à la Liste rouge du Japon pour indiquer leur état en voie de disparition. Un exemple est Niphanda fusca, un papillon parasite qui réside généralement à satoyama. En raison de l’évolution des écosystèmes, ce papillon est devenu en voie de disparition, en particulier au cours des 40 dernières années. C’est l’une des quatre espèces qui ont disparu à Shikoku.