Aperçu du sujet
Qu’est-ce que la fièvre de la vallée?
La fièvre de la vallée est une maladie causée par un champignon qui pénètre dans le corps par les poumons. Cela peut vous donner l’impression d’avoir un rhume ou une grippe et peut provoquer une éruption cutanée. La plupart des gens se rétablissent sans traitement.
Cependant, si le système de défense naturel du corps (système immunitaire) est faible, la fièvre de la vallée peut être fatale. Rarement, il peut être fatal même pour les personnes ayant un système immunitaire normal. La fièvre de la vallée peut se propager des poumons à d’autres parties du corps. Les personnes à risque plus élevé de maladie grave comprennent les femmes enceintes, les personnes infectées par le VIH, celles qui prennent des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire et celles qui souffrent de diabète. Les Philippins, les Afro-Américains, les Américains mexicains et les Amérindiens ont également un risque plus élevé de mourir de la fièvre de la vallée. note 1
La fièvre de vallée se produit principalement dans les régions désertiques sèches du sud-ouest des États-Unis, du centre de la Californie et du Mexique. Il est également produit dans les zones sèches d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.
La fièvre de la vallée est également appelée fièvre du désert, fièvre de la vallée de San Joaquin, coccidioïdomycose et rhumatisme du désert.
Qu’est-ce qui cause la fièvre de la vallée?
Vous pouvez contracter la fièvre de la vallée si vous inhalez le champignon (Coccidioides immitis) à l’origine de la maladie.
Le champignon pousse dans le sol. Il atteint l’air lorsque le sol s’ouvre et la terre et la poussière se propagent dans l’air. Les personnes ayant des emplois qui nécessitent de creuser dans le sol sont les plus susceptibles d’avoir la fièvre de la vallée. Cela inclut les personnes qui travaillent dans des fermes, dans la construction, et en archéologie ou en paléontologie. Les personnes qui font du vélo ou conduisent des véhicules tout-terrain (VTT) dans le désert sont également plus susceptibles de l’obtenir. Les tempêtes de poussière peuvent propager le champignon dans l’air, de sorte que d’autres personnes peuvent également avoir la fièvre de la vallée.
La fièvre de la vallée n’est pas contagieuse. Vous ne pouvez pas l’obtenir d’une autre personne ou d’animaux.
Après s’être amélioré, la plupart des gens n’auront plus de fièvre de la vallée. C’est ce qu’on appelle être immunisé. Cependant, la fièvre de la vallée peut revenir chez les personnes dont le système immunitaire est faible et qui ne peuvent pas combattre l’infection. Cela inclut les personnes qui ont le VIH, qui prennent des médicaments qui suppriment le système immunitaire (comme la prednisone ou le méthotrexate), ou qui ont subi une greffe d’organe.
Quels sont les symptômes?
La plupart des gens ne présentent aucun symptôme ou seulement des symptômes très légers. Si vous présentez des symptômes, vous pourriez avoir l’impression d’avoir un rhume ou une grippe. Vous pouvez avoir de la fièvre, des frissons, des douleurs thoraciques, une toux sèche et une éruption cutanée.
Habituellement, le délai entre le contact avec le champignon et le début des symptômes est de 1 à 3 semaines. C’est ce qu’on appelle la période d’incubation.
Rarement, la fièvre de la vallée peut se propager à la peau, aux os, aux ganglions lymphatiques et aux organes. Il peut provoquer une méningite, une infection très grave de la muqueuse du cerveau et de la moelle épinière.
La maladie est plus susceptible de se propager à d’autres parties du corps chez les personnes dont le système immunitaire est faible. Cela inclut les femmes enceintes, les personnes séropositives, celles qui prennent des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire et celles qui souffrent de diabète.
Parlez-en à votre médecin si vos symptômes sont graves ou durent plus de quelques semaines, ou si votre système immunitaire est affaibli et que vous souffrez de fièvre de la vallée.
Comment la fièvre de la vallée est-elle diagnostiquée?
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et fera un examen physique. On peut vous demander si vous avez voyagé dans des régions où la fièvre de la vallée survient. Vous pouvez subir une radiographie pulmonaire et un test sanguin pour détecter le champignon. Dans certains cas, le médecin peut prélever des échantillons de tissus corporels pour une biopsie.
Comment est-il traité?
La plupart des personnes atteintes de fièvre de la vallée s’améliorent sans traitement. Pour les cas graves, les médecins peuvent prescrire des médicaments antifongiques (fongiques). Les personnes qui sont plus susceptibles de propager la maladie à d’autres parties du corps reçoivent souvent des médicaments antifongiques même si elles ne présentent aucun symptôme.
Pour vous assurer que vous vous améliorez, il est important que vous fassiez des visites de suivi chez votre médecin. Une radiographie pulmonaire ou un autre test sanguin peut être effectué après plusieurs mois pour assurer une amélioration.
Il n’existe aucun médicament pour prévenir la fièvre de la vallée. Cependant, vous pourrez peut-être rester à l’écart des endroits où la fièvre de la vallée est fréquente.