En 1863, un groupe d’investisseurs de Chicago dirigé par Edmund Aiken a mis en commun 250 000 $ pour créer une nouvelle banque conformément aux directives établies par la nouvelle législation bancaire fédérale. En 1876, First National était la plus grande banque de la ville; elle (et ses descendants) continueraient d’être la plus grande ou la deuxième banque de Chicago jusqu’à la fin du XXe siècle. En 1902, après l’absorption de l’Union National Bank et de la Metropolitan National Bank, les 100 millions de dollars d’actifs détenus par First National en font (temporairement) la deuxième banque du pays. En 1913, il est devenu l’un des membres originaux du système de la Réserve fédérale. La banque a réussi à survivre à la Grande Dépression et ses actifs ont dépassé 1 milliard de dollars en 1938. Au début des années 1960, lorsqu’elle ouvre un bureau à Tokyo, First National dispose de plus de 3 milliards de dollars de dépôts et emploie environ 3 600 personnes. En 1969, lorsque First National a emménagé dans un nouveau gratte-ciel dans le loop de Chicago, il est devenu une partie de la First Chicago Corp., une société holding pour la banque. Au cours des années 1970, alors qu’elle employait plus de 5 000 personnes dans la région de Chicago, la banque a vu ses actifs passer de 8 à 30 milliards de dollars. First Chicago a continué de croître au cours des années 1980 et au début des années 1990, alors qu’elle était la plus grande banque de la ville. Par rapport à de nombreuses entreprises bancaires géantes dans le monde, Chicago était d’abord une opération régionale relativement petite. Cela a changé en 1995, lorsque First Chicago a fusionné avec NBD de Detroit pour créer la First Chicago NBD Corp., qui est devenue la septième plus grande banque des États-Unis. Trois ans plus tard, First Chicago NBD a fusionné avec la Banc One Corp. de l’Ohio pour former Bank One, qui avait environ 260 milliards de dollars d’actifs, ce qui en faisait à l’époque la cinquième banque du pays. Au début du siècle, la Bank One, basée à Chicago, employait environ 14 000 habitants de la région de Chicago et plus de 70 000 personnes dans le monde.
Cette entrée fait partie du Dictionary of Leading Chicago Businesses de l’Encyclopédie (1820-2000) qui a été préparé par Mark R. Wilson, avec des contributions supplémentaires de Stephen R. Porter et Janice L. Reiff.