La « Flakka », une nouvelle drogue de conception qui attire de jeunes Américains, est encore plus puissante et plus addictive que ses prédécesseurs synthétiques, qui ont longtemps contourné la loi, disent les experts.
Dans la rue, on l’appelle aussi « gravier » pour ses morceaux de cristal blanc. En laboratoire, il est connu comme un stimulant, faisant partie d’une classe chimique appelée cathinones, avec les effets similaires à ceux des amphétamines de Molly et de l’Ecstasy. Dans les médias, il a été surnommé « la drogue de la folie. »
En effet, flakka a alimenté une vague récente et bizarre de comportements publics, tous survenus à Fort Lauderdale, en Floride. Le 4 avril, un homme qui avait fumé de la flakka a couru nu dans les rues, affirmant que des gens lui avaient volé ses vêtements. En mars, un homme de flakka s’est empalé sur une clôture à pointes devant le poste de police. Il a survécu. En février, un homme de flakka a tenté de frapper à la porte du poste de police, affirmant que des voitures le poursuivaient.
« Ce sont de mauvaises choses », a déclaré l’épidémiologiste James N. Hall, codirecteur du Centre d’étude et de prévention de la toxicomanie de l’Université Nova Southeastern en Floride.
« Le plus grand danger est que ce sont des drogues de cobaye et que les utilisateurs sont comme des rats de laboratoire. »
Flakka simule les effets de la plante khat, qui pousse en Somalie et au Moyen-Orient. Les experts disent qu’à fortes doses, cela peut provoquer un « délire excité », au cours duquel la température corporelle d’un utilisateur peut atteindre 105 degrés. Il peut également créer des problèmes cardiaques tels que la tachycardie et une insuffisance rénale potentiellement mortelle.
« Certains se défoncent et d’autres tombent très malades et peuvent devenir dépendants », a déclaré Hall. « Certains deviennent fous et même quelques-uns meurent. Mais ils ne savent pas ce qu’ils prennent ni ce qui va leur arriver. »
Rien qu’en 2013, les cathinones, créées en Chine et vendues sur Internet, ont causé 123 décès en Floride, selon la Commission Centraide du comté de Broward sur l’abus de substances.
La flakka, qui peut être écrasée et sniffée, avalée ou injectée, est colportée sous de nombreuses marques, y compris la cathinone moins puissante, « Molly. »La flakka est souvent mélangée à d’autres médicaments comme la méthamphétamine.
L’Ecstasy ou MDMA est une classe de produit chimique différente, mais Molly, bien que souvent présentée comme de la MDMA « pure », est une cathinone de première génération. Parce que flakka est vendu sous tant de marques différentes, y compris « Molly », les utilisateurs peuvent être dupés, ne connaissant pas la puissance de cette nouvelle drogue synthétique.
Flakka est « très spécifique à la dose », a déclaré Hall. « Juste un peu (de celui-ci) produit l’effet élevé. Il produit de l’énergie pour danser et de l’euphorie. Mais juste un peu plus — et vous ne pouvez pas le dire en regardant la capsule ou le sac. »
Son nom vient du mot espagnol « flaco » pour mince. Les latinos utilisent également « la flaca » comme terme de clubbing pour une jolie fille maigre.
Orthographié « flakka », c’est « un terme collégial éloquent — une belle femme maigre qui charme tout ce qu’elle rencontre », a déclaré Hall. « Ils donnent des noms branchés et cool, ce qui les rend parfaits pour les ventes. »
Flakka a émergé dans le sud de la Floride l’année dernière, et a été vu dans certaines parties du Texas et de l’Ohio, mais n’est toujours pas illégal dans de nombreux États, selon Hall.
L’abus de drogues synthétiques est une histoire bien connue aux États-Unis — le plus grand marché de consommation de drogues illicites, selon le Dr Guohua Li, épidémiologiste et directeur fondateur du Center for Injury Epidemiology and Prevention de l’Université Columbia.
« Chaque génération est exposée à différents médicaments de choix », a déclaré Li. » Les substances signatures et leurs effets particuliers deviennent une caractéristique unique de la cohorte de naissance. »
« Les médicaments de conception doivent rester en avance sur les autorités et les communautés médicales pour maintenir leur activité illégale à flot », a ajouté Li.
Dans les années 1940, un chimiste suisse a synthétisé un médicament à partir du champignon de l’ergot et a découvert les propriétés psychédéliques de l’acide lysergique diéthylamide ou LSD. Mais en 1966, après que Timothy Leary a exhorté une génération à « allumer, syntoniser, abandonner », la drogue a été rendue illégale.
Dans les années 1980, la scène rave nocturne a donné naissance à la drogue de synthèse MDMA ou ecstasy, donnant aux utilisateurs l’euphorie des amphétamines et les effets psychédéliques des hallucinogènes.
Dans les années 1990, le fléau de la méthamphétamine produite en laboratoire est apparu sur la côte ouest et a gagné en popularité au cours d’une décennie.
La marijuana synthétique surnommée K2 ou Spice, a émergé en 2006 et a finalement été interdite en 2011.
Au même moment, la MDMA, qui est une phénéthylamine, a connu une résurgence, mais en 2010, des cathinones synthétiques — des « sels de bain » et le médicament Molly — sont arrivées sur la scène du club.
Mais maintenant, l’utilisation de la MDMA a diminué, en raison de la popularité croissante de flakka, qui ne coûte qu’environ 5 a la dose.
« Il est en train de devenir le crack de 2015 avec ses effets graves taux de dépendance élevé pour un faible coût », a déclaré Hall. « Les gens sont terrifiés par la drogue. C’est parce que les conséquences sont si dévastatrices. »
