Gravier, sable, substrats de plantation spécialisés – il y a beaucoup de choix pour ce qu’il faut mettre au fond de votre réservoir. Matt Clarke répond à quelques questions fréquemment posées sur les substrats d’aquarium…
Comment dois-je nettoyer mon substrat avant de l’ajouter à mon réservoir?
Bien qu’ils soient souvent prélavés, la plupart des substrats sont très poussiéreux et doivent être soigneusement nettoyés avant d’être utilisés, sinon le réservoir deviendra extrêmement trouble.
Le lavage du gravier ou du sable poussiéreux est salissant, fastidieux et, en hiver, un travail plutôt froid. La meilleure façon de nettoyer le substrat est de placer une petite quantité (disons quelques tasses) dans un seau propre et d’y vaporiser de l’eau à l’aide d’un tuyau d’arrosage.
Vous devrez continuer à faire tourbillonner le gravier avec votre main et à verser l’eau sale jusqu’à ce qu’elle soit claire. Ensuite, vous pouvez basculer le gravier lavé dans un autre seau et nettoyer le lot suivant.
Certains substrats ne réagissent pas bien au lavage de cette manière, donc plus vous les tourbillonnez, plus l’eau devient sale.
Les graviers colorés revêtus de poudre sont une irritation particulière ici, vous pouvez donc aussi bien vous débarrasser le plus possible de la poussière et ensuite abandonner, ou seulement tourbillonner très doucement.
Les substrats de latérite sont impossibles à laver…
Combien de gravier dois-je acheter?
C’est plus difficile à résoudre que vous ne le pensez, car bien que vendu au poids, c’est la profondeur (ou le volume) du substrat qui compte vraiment pour nous les pêcheurs, pas le poids.
Pour le sable, la plupart des gens optent pour une profondeur d’environ 2,5 cm / 1 « , mais avec le gravier, la norme est d’opter pour une couche plus profonde de 5 cm / 2 » ou plus.
Le poids d’un litre de substrat sec varie d’environ 1,95 kg par litre pour le sable fin à seulement 1 kg par litre pour les substrats en argile cuite. Pour déterminer la quantité dont vous avez besoin, déterminez simplement le volume dont vous avez besoin et multipliez-le par le poids d’un litre du substrat de votre choix.
J’ai ajouté du gravier coloré à mon réservoir et le pH a augmenté. Pourquoi?
De nombreux graviers colorés, en particulier les graviers anguleux à texture rugueuse avec un revêtement de couleur poudrée, sont fabriqués à partir de dolomie blanche. C’est un minéral naturel riche en calcium et en magnésium, et sous sa forme non colorée est vendu comme substrat pour une utilisation dans les réservoirs de cichlidés marins ou du lac Rift pour maintenir le pH, l’alcalinité ou la dureté élevés.
Si vous vivez déjà dans une zone d’eau dure, ou si vous conservez des poissons qui ne craignent pas les conditions alcalines telles que les poissons rouges, cela ne risque pas de causer de problèmes. Cependant, ce ne serait pas du tout un excellent choix si vous voulez garder des poissons qui aiment l’eau neutre ou douce – vous aurez besoin d’un substrat inerte à la place.
Comment puis-je garder mon substrat propre?
Le moyen le plus simple de garder le gravier propre est d’utiliser régulièrement un nettoyeur de gravier. D’après mon expérience, les variétés alimentées par batterie ou par air sont invariablement beaucoup moins efficaces que celles alimentées par un siphon bon marché et robuste. Le nettoyeur de gravier Hagen robuste que j’ai acheté il y a près de dix ans est toujours aussi performant, ce sont donc des gadgets d’un excellent rapport qualité-prix. J’utilise le mien pour aspirer mon substrat une fois par semaine et mes réservoirs ont toujours l’air propres.
Comment utiliser un nettoyeur de gravier?
Les nettoyants à gravier alimentés par un siphon sont conçus pour éliminer l’eau chargée de saleté à l’intérieur du substrat lorsque vous effectuez votre changement d’eau partiel chaque semaine. La puissance de l’eau de siphon fait tourbillonner les grains de gravier à l’intérieur et aspire l’eau sale, mais laisse le substrat derrière.
Une fois que vous avez compris, vous devriez pouvoir aspirer la majeure partie du plancher du réservoir tout en n’enlevant qu’environ 20 à 30% de l’eau de l’aquarium, que vous pouvez ensuite compléter avec de l’eau du robinet déchlorée.
Vous pouvez démarrer un nettoyeur de gravier alimenté par un siphon de plusieurs façons. Comme j’ai inhalé par inadvertance plusieurs poumons d’eau d’aquarium au goût nauséabond dans le passé, je préfère personnellement ne pas aspirer le bout du tuyau pour faire fonctionner le siphon – bien que ce soit sans aucun doute la méthode la plus rapide et la plus utilisée chez les pêcheurs.
Pour démarrer le siphon de manière plus hygiénique, placez votre pouce sur l’extrémité du tuyau et immergez l’accessoire de nettoyage du gravier dans le réservoir sur le côté. Si vous ramassez rapidement de l’eau à l’intérieur de l’accessoire et que vous lui permettez de remplir le tuyau en retirant temporairement votre pouce plusieurs fois, vous devriez vous retrouver avec l’accessoire et le tuyau complètement remplis d’eau. Ensuite, tout ce que vous avez à faire est simplement d’abaisser l’extrémité du tuyau sur un seau et de relâcher votre pouce. L’eau devrait commencer à couler d’elle-même.
Certains substrats sont très grossiers. Quel diamètre dois-je choisir?
Les interstices entre les grains de gravier augmentent à mesure que les grains grossissent, de sorte que plus de saleté peut être piégée dans le substrat si vous utilisez une taille de grain plus grande. En revanche, les substrats très fins, tels que le sable, ne permettent pas de piéger beaucoup de saleté, de sorte que les détritus ont tendance à s’asseoir sur le dessus, où ils peuvent être aspirés dans le filtre ou syphonés.
Certains poissons, y compris de nombreuses espèces communes comme les poissons rouges, se nourrissent en tamisant le substrat et en mangeant tous les aliments qu’ils contiennent. Beaucoup de poissons-chats, comme les Corydoras, et certaines boules bizarres telles que les raies, les anguilles et les mormyridés tels que les nez d’éléphant, aiment aussi s’enraciner dans le sable.
Comment remplacer mon substrat par quelque chose de plus attrayant?
Le moyen le plus simple de retirer l’ancien substrat, sans avoir à dénuder le réservoir, est simplement de le syphoner. Si vous trouvez un tuyau approprié (vous en aurez vraiment besoin d’un plus épais que le tuyau de nettoyage de gravier moyen), vous devriez pouvoir aspirer le substrat, la saleté et une partie de votre eau.
Vous pouvez ensuite ajouter soigneusement votre substrat lavé dans le réservoir et le compléter avec de l’eau du robinet déchlorée qui correspond à la température de votre réservoir. Le problème avec cette méthode est que vous devez parfois retirer beaucoup d’eau pour aspirer tout le substrat.
Vous devrez peut-être recharger et attendre quelques jours avant de retirer le reste pour éviter de stresser le poisson en changeant trop d’eau en une seule fois.
Alternativement, vous pouvez essayer de supprimer le reste avec un filet.
Ce sable de corail blanc pourrait donner à mon char tropical un aspect vraiment marin. Est-il sûr à utiliser?
Non, sauf si vous voulez rendre votre eau dure et augmenter le pH de votre eau à plus de 8,0. Le sable de corail et le gravier sont calcaires, vous ne devez donc l’utiliser que dans des situations où vous souhaitez que le pH et la dureté restent élevés. De nombreux amateurs de cichlidés du lac Rift l’utilisent pour fournir les conditions appropriées à leurs poissons.
Ceux qui vivent dans des zones d’eau très douce, comme certaines parties de l’Écosse, utilisent également de petites quantités pour empêcher le pH de leurs aquariums de chuter naturellement, ce qui se produit en raison du manque de tampon dans leur eau.
Quelle devrait être la profondeur de mon sable argenté?
Dans les réservoirs d’eau douce, seule une fine couche de sable est généralement utilisée, car elle est si fine qu’elle a tendance à stagner si elle est utilisée en couche profonde. Environ 2,5 cm / 1 « devrait être suffisant dans la plupart des cas.
J’ai ajouté un substrat végétal coûteux. Puis-je toujours utiliser un nettoyeur de gravier?
Si vous utilisez un nettoyeur de gravier dans un réservoir contenant un substrat de plantation coûteux, tel que la latérite, vous risquez de l’aspirer. Si vous avez un réservoir planté de style professionnel, il y a de fortes chances que vous dosiez également du CO2 et que vous ayez une densité de stockage plus faible, donc cela ne devrait pas poser trop de problèmes.
Qu’est-ce qu’un substrat inerte?
Les substrats et roches inertes n’altèrent pas la chimie de l’eau, alors que les substrats calcaires non inertes le font. Ceux-ci contiennent du calcium et d’autres minéraux qui augmentent la dureté et le pH, donc si vous les ajoutez à votre réservoir, ils rendront l’eau plus dure et plus alcaline.
Les substrats inertes sont particulièrement importants pour ceux qui gardent les poissons qui aiment l’eau douce, comme les discus. Même le gravier de pois standard contient suffisamment de calcium pour augmenter le pH et la dureté, alors ne l’utilisez pas à moins de vouloir de l’eau dure.
Puis-je utiliser un mélange de granulométries?
Vous pouvez, mais ils finiront tous par se mélanger avec les grains plus gros qui montent habituellement au sommet. Personnellement, je pense qu’un mélange de différentes tailles de grains semble très naturel, en particulier dans un aquarium récifal.
Comment nettoyer le sable ?
Avant d’être ajouté, le sable doit être soigneusement nettoyé en le faisant tourbillonner dans un seau d’eau jusqu’à ce que l’eau soit claire. Une fois qu’il est dans le réservoir, il est difficile de rester propre. J’ai tendance à le remuer doucement avec mon index tout en tenant un tuyau de siphon dans la même main, ce qui permet d’aspirer les particules piégées.
Il est impossible d’éviter d’enlever une partie du sable pendant l’entretien, car il est léger et très facile à aspirer, vous devrez donc le recharger occasionnellement.