Qu’est-ce que le Gramme de Britney?
En 2017, le Gram de Britney n’était qu’un endroit pour que Barker et Gray déballent les « basiques » de la princesse de la Pop, comme le dit amoureusement Gray, les publications Instagram, allant des mèmes de contes de fées aux séances de peinture impromptues.
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Mais alors, quelque chose d’étrange s’est produit: Deux comédiens riffant sur Instagram de leur star préférée ont fait boule de neige dans une version pop de Watergate. Après avoir passé des mois sur leur podcast à émettre des hypothèses et à enquêter sur les événements apparemment suspects qui ont conduit à l’obscurité d’Instagram et de la vie publique de Spears, Barker et Gray ont reçu leur Gorge profonde sous la forme d’un appel téléphonique anonyme.
« Vous êtes sur quelque chose », a déclaré la source. Barker et Gray ont confirmé son implication dans l’un des cabinets d’avocats associés à la conservation (qui a été gardé secret pour protéger son anonymat). Pour l’épisode du 16 avril 2019 de Britney’s Gram, la messagerie vocale réelle a été incluse avec les commentaires de Barker et Gray sur les nouvelles informations et les développements récents. L’épisode a été entendu plus de 85 000 fois sur SoundCloud.
Avant de publier leur épisode déclenchant des mouvements, Barker et Gray avaient toujours regardé les médias sociaux de Spears sous l’angle de la nature gardée de sa vie. Un rapport approfondi de 2016 du New York Times sur les conditions strictes de sa conservation a eu un impact massif sur leur propre lecture des légendes et des mèmes de la star. Des légendes et des dictons apparemment anodins – Spears a écrit « Il y a toujours un moyen de sortir!! »sur une image d’un trou dans un mur de briques surplombant l’océan — fait allusion à un désir de liberté.
« Je pense qu’elle s’ennuie probablement un peu », explique Gray à Rolling Stone. « Elle publie des mises à jour comme quelqu’un de votre lycée le ferait, sauf qu’elle est Britney Spears. »
Pour les fans de longue date de Spears, sa présence sur les réseaux sociaux était rafraîchissante. Dans les années qui ont suivi un dénouement très public qui s’est terminé en janvier 2008 avec une détention involontaire de 5150 et une conservation ordonnée par le tribunal qui a mis son père Jamie Spears et l’avocat Andrew Wallet complètement en charge de ses actifs, Instagram de Spears ressemblait à un aperçu rare de la vie intérieure non filtrée de la pop star la plus protégée du monde.
Qu’est-ce qui a stimulé le mouvement #FreeBritney?
En dehors des médias sociaux, Barker et Gray surveillaient également de près Spears dans les nouvelles. Lorsque le co-restaurateur Wallet a demandé et a ensuite obtenu une augmentation significative qui a porté son salaire annuel à 426 000 $, le couple a commencé à se méfier des esquisses potentielles dans les coulisses. Ensuite, la dernière résidence de Spears à Las Vegas, Domination, a été annulée en janvier 2019 – moins de trois mois après son annonce. Dans la légende annonçant la nouvelle, Spears a noté que l’engagement de trois ans serait repoussé afin qu’elle puisse se concentrer sur sa famille à la lumière du fait que son père a survécu à une rupture du côlon et à un séjour à l’hôpital d’un mois.
Sur Instagram, Spears est ensuite devenue sombre, à part un post célébrant le 20e anniversaire de son premier album. Elle n’a pas non plus été vue en public. Suite à une rare photo de paparazzi de la princesse de la pop conduisant sa propre voiture pour entrer avec son petit ami, déjà un drapeau rouge pour Barker et Gray puisque Spears n’aurait pas le droit de conduire sous sa tutelle, la star populaire des tabloïds avait soudainement disparu des yeux vigilants des paparazzi. Instagram, nous avons naturellement commencé à creuser davantage car nous n’avions pas de publications Instagram à parler », explique Barker. Barker avait également de l’expérience en tant que journaliste d’investigation, ayant cassé une histoire sur l’abus de pom-pom girls et le sous-paiement pour The Guardian. « Avec le temps, il est devenu plus bizarre qu’elle n’apparaisse nulle part parce que Britney Spears est quelqu’un que les paparazzis aiment clairement photographier. »
En mars, alors que Spears était toujours introuvable, Wallet a brusquement quitté, laissant Jamie Spears comme seul conservateur. Selon The Blast, Wallet a déclaré: « Le conservateur est engagé dans de nombreuses activités commerciales en cours nécessitant une attention immédiate et il est donc dans le meilleur intérêt du conservateur que l’acceptation de la démission de Wallet et l’émission de lettres de conservation modifiées de la succession se produisent immédiatement et sans délai. »
Wallet a ajouté: » Un préjudice substantiel, un préjudice irréparable et un danger immédiat résulteront pour la conservatrice et sa succession si la réparation demandée aux présentes n’est pas accordée ex parte. »
Exactement un mois après la démission de Wallet, Spears est revenue sur Instagram pour publier un mème sur le besoin de « me time. »Barker et Gray ont remarqué que la légende était encore une fois hors de caractère pour Spears; l’utilisation d’un visage souriant émoticône au lieu de sa vague habituelle d’emojis était un drapeau rouge pour eux. Une heure plus tard, des rapports ont fait surface selon lesquels Spears s’était enregistrée dans un établissement de santé mentale pour un séjour de 30 jours.
Le lendemain, la gorge profonde du couple a laissé un message vocal dans leur boîte de réception Google Voice. Le parajuriste, qui a requis l’anonymat, surveillait le podcast qui maintenait son horaire d’affichage hebdomadaire même si Spears était MIA. Au lieu de publications Instagram à séparer, Barker et Gray ont partagé leurs préoccupations alors infondées concernant le sort de Spears avec les auditeurs. Le parajuriste semblait offrir une confirmation pénible, affirmant que pendant les répétitions de Domination, Spears avait cessé de prendre ses médicaments comme prescrit. Suite à un ultimatum, Jamie Spears a finalement décidé de retirer le spectacle quand elle est restée ferme dans son refus de prendre le médicament et « a dit mot pour mot « Blâmez-le sur ma maladie. »
La source, qui avait cessé de travailler dans son cabinet d’avocats deux semaines avant de quitter la messagerie vocale, allègue en outre que les photos de paparazzi de sa conduite avaient été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, ce qui a conduit Spears à être contrôlé dans un établissement de santé mentale depuis la mi-janvier et non en avril comme l’indiquaient les premiers rapports.
75 #FREEBRITNEY par Britney’s Gram
« Elle ne voulait pas y aller », poursuit-il. « D’après ce que je comprends, ce n’était pas du tout une décision qu’elle avait prise. »(Wallet et le camp de Spears n’ont pas retourné la demande de commentaire de Rolling Stone.)
Quelle a été la réponse à l’épisode ?
Ce qui s’en est suivi a provoqué un schisme au sein du fandom de Spears ainsi qu’un tollé public bien au-delà. « Nous savions que c’était une grosse bombe à mettre là-bas », déclare Gray. « De toute évidence, les gens ont les yeux rivés sur le conservatoire depuis un moment. Je ne pense pas que les gens aient été choqués par le fait qu’il se soit passé quelque chose dans les coulisses qui n’avait pas été dit à tout le monde. Je pense que cela ajoute à la raison pour laquelle cela s’est propagé si vite. »
En ligne, le hashtag #FreeBritney a pris de l’ampleur, de nombreux fans utilisant une icône rose contenant le hashtag comme AVI sur Twitter et Instagram.Le mouvement a reçu un cosignataire apparemment majeur lorsque Lynne Spears, la mère de Britney et l’ex-femme de Jamie, a non seulement « aimé » plusieurs messages contenant le hashtag sur les réseaux sociaux, mais a également « aimé » un commentaire Instagram d’un fan qui disait: « J’espère vraiment que vous soutenez Britney en essayant de mettre fin à cette conservation. J’espère vraiment que votre ex-mari malade ne gardera pas votre fille quelque part contre son gré. »Lynne Spears n’a jamais été impliquée dans la conservation de sa fille et a divorcé de Jamie Spears en 2002, bien que le couple se soit réconcilié en 2010.
« a écrit un article publié en 2008 sur la vie de Britney, et dans le livre, il y a beaucoup de récits vraiment troublants de sa part sur le comportement de Jamie Spears envers ici quand Britney était enfant », ajoute Barker. Dans Through the Storm, la matriarche de la famille Spears détaille l’alcoolisme de son mari et le type de dysfonctionnement familial qui a créé. » C’est la dernière fois qu’elle parle beaucoup de la famille. »
Le soutien du public s’est encore accru tout au long de 2019. Les prétendants à la course de dragsters de RuPaul, Derrick Barry (célèbre pour son travail d’imitateur de Spears) et Shea Coulée, ont manifesté leur soutien. Coulée a également affirmé qu’un commentaire sur ses soupçons entourant le séjour de Spears dans un établissement de santé mentale avait été supprimé de l’Instagram de la pop star. Lorsque des images d’une version mise au rebut de la vidéo « Make Me » de Spears ont été divulguées, le réalisateur de la vidéo, David LaChapelle — qui a également tourné la première couverture de Rolling Stone de Spears — a commenté sur Instagram une page de fans en notant à quel point il était « suspect » que les images aient fui pendant son absence. Il a ajouté que quelque chose semblait « éteint » pendant le tournage, où sa seule direction était qu’elle apparaisse dans une cage. Lors d’un concert à Memphis le 4 mai, on a entendu Miley Cyrus crier « Free Britney » tout en chantant son tube « Party in the U.S.A », ce qui fait un cri à Spears dans les paroles.
Pour les personnes qui ne savent toujours pas si Miley Cyrus a dit « Britney libre » plutôt que « Queen Britney » ou « Chante avec moi » etc voici une vidéo plus claire (via katyalxo sur Instagram) pic.twitter.com/zG7o8c4Ky6
— 💎 (@ heidiwood_) Mai 5, 2019
» Beaucoup de gens de l’industrie du divertissement nous ont approchés par la suite « , explique Barker, se référant à ce qui s’est passé dans les jours qui ont suivi la publication de l’épisode « #FREEBRITNEY » du podcast. « Toutes sortes de personnes nous contactaient avec des histoires sur la façon dont elles avaient remarqué un comportement qu’elles jugeaient vraiment troublant et qu’elles ne se sentaient pas à l’aise de partager parce qu’elles ne voulaient pas mettre en péril leur situation de travail. »
En ce qui concerne le camp de Spears, la petite sœur de la pop star a été la seule personne à s’exprimer explicitement, et l’a fait un jour après la manifestation #FreeBritney. Jamie Lynn Spears a posté une vieille vidéo de paparazzi montrant des gens criant à sa sœur de quitter leur quartier. Dans la légende, Jamie Lynn se demande où se trouvaient les gens il y a 10 ans, lorsque les problèmes de santé mentale de Spears étaient les plus publics. » Je suis ici bien avant tout le monde, et je serai ici bien après. J’aime ma sœur avec tout ce que j’ai. Ainsi, toute personne ou tout ce qui dit le contraire peut GTFOH avec tous les commentaires sur ce que vous ne comprenez pas. »
Le même jour, Spears est également revenue sur Instagram avec une vidéo « En train de vous voir tous qui vous préoccupent pour moi. »La courte vidéo est associée à une longue légende abordant les « rumeurs, menaces de mort à ma famille et à mon équipe. »Mais les rumeurs qu’elle aborde concernent de « faux courriels » écrits par son ancien manager Sam Lutfi, qui n’avaient été mentionnés dans aucune nouvelle récente sur le séjour de Spears dans un établissement de santé mentale.
Quelle est la prochaine étape pour les lances?
À la suite d’informations selon lesquelles elle avait terminé son traitement, les publications de Spears sont revenues à leur contenu habituel, comme des séances photo et des vidéos d’entraînement. Lynne Spears a déposé un avis pour faire partie des audiences de conservation le 10 mai, et avait engagé ses propres avocats, mais la demande a été rejetée.
La bataille pour le poste de conservateur de Spears se poursuit à ce jour; lors des plaidoiries lors d’une audience en novembre 2020, Spears a annoncé, par l’intermédiaire de son avocat, qu’elle ne se produirait plus tant qu’elle resterait sous la tutelle de son père. Alors que Britney a perdu dans sa dernière tentative de mettre fin à la conservation, le juge chargé de l’affaire de Los Angeles a approuvé sa demande de nommer la société financière Bessemer Trust en tant que co-conservatrice de sa succession, par opposition à James Spears en tant que seul conservateur. Le documentaire Framing Britney Spears du New York Times, publié le week-end dernier, donne un aperçu de la bataille pour le poste de conservateur de Spears jusqu’à présent, et présente des interviews de Barker et Gray aux côtés d’autres militants de #FreeBritney.
Pour Barker et Gray, tout ce qu’ils espèrent, c’est que la pop star la plus apparemment tragique du monde obtienne la fin heureuse qu’elle mérite, sous quelque forme que ce soit. « De toute évidence, nous espérons simplement son bonheur et sa santé », explique Gray à Rolling Stone. « C’est la chose numéro un. »
Note de la rédaction: Une version de cette histoire a été initialement publiée en mai 2019]