Les fondateurs du journal ont choisi Samuel Cornish et John B. Russwurm comme rédacteurs en chef principaux et juniors, respectivement. Les deux hommes étaient des militants communautaires: Cornish fut le premier à fonder une église presbytérienne afro-américaine et Russwurm était membre de la Haytian Emigration Society. Ce groupe recrutait et organisait des noirs libres pour émigrer en Haïti après l’indépendance de ses esclaves en 1804. C’était la deuxième république de l’hémisphère occidental et la première république libre gouvernée par des Noirs.
Selon le journaliste afro-américain du XIXe siècle, Irvine Garland Penn, Cornish et Russwurm avaient pour objectif avec le Freedom Journal de s’opposer aux journaux new-Yorkais qui attaquaient les Afro-Américains et encourageaient l’esclavage. Par exemple, Mardochée Noah a écrit des articles qui dégradaient les Afro-Américains; d’autres éditeurs ont également écrit des articles qui se moquaient des Noirs et soutenaient l’esclavage. L’économie new-yorkaise était fortement liée au Sud et à l’esclavage; en 1822, la moitié de ses exportations étaient des expéditions de coton. Ses usines textiles du nord de l’État transformaient le coton du sud.
La presse abolitionniste avait concentré son attention sur l’opposition à la défense paternaliste de l’esclavage et à la dépendance de la culture sudiste aux stéréotypes racistes. Ceux-ci dépeignaient généralement les esclaves comme des enfants qui avaient besoin du soutien des Blancs pour survivre ou qui étaient ignorants et heureux en tant qu’esclaves. Les stéréotypes décrivaient les Noirs comme inférieurs aux blancs et une menace pour la société s’ils étaient libres.
Cornish et Russwurm ont fait valoir dans leur premier numéro: « Trop longtemps les autres ont parlé pour nous, trop longtemps le public a été trompé par de fausses déclarations. »Ils voulaient que le journal renforce l’autonomie et l’identité commune des Afro-Américains dans la société. « Nous jugeons opportun d’établir un journal, remarquèrent-ils, et de mettre en œuvre tous les moyens dont le créateur bienveillant nous a dotés, pour l’amélioration morale, religieuse, civile et littéraire de notre race…. »
Dans ses sections « Résumé » et « Nouvelles nationales », le Journal de Freedom a publié des crimes commis presque entièrement par des Blancs, montrant une tentative de défaire les associations de Noirs avec la criminalité. Le journal liait la criminalité à la blancheur, prenant généralement une colonne complète du journal pour rendre compte des crimes précédemment publiés dans tout le pays. Les crimes blancs signalés étaient violents et graves: meurtre, et dans le Nord, enlèvement. Le Journal de Freedom a juxtaposé les victimes blanches d’infractions criminelles blanches avec les victimes asservies de la criminalité blanche, créant un contre-discours à l’association des Noirs Américains à l’anarchie inhérente. Par exemple, le numéro du 27 avril 1827 du Freedom Journal énumère trois meurtres dans sa section « Résumé »: « ‘Randall W. Smith de Lexington, Ken. a été jugé, reconnu coupable d’homicide involontaire et condamné à sept ans de pénitencier pour avoir tué le Dr Brown. Il doit être jugé pour avoir tiré sur un M. Christopher au même feu « ; « Une femme du nom de Hanford, avec l’un de ses fils, a été incarcérée à Wilton, dans le Connecticut. sur une accusation d’avoir assassiné un autre fils « ; et « The Frankfort, (Ky.) Argus, de la 4ème inst. contient une publicité offrant une récompense de 200 $ pour l’arrestation d’Ewing Hogan, assassiné par John Wells. Un élément mérite d’être remarqué dans la description de Hogan — une partie de son nez a été mordue!Les sections « Résumé » et « Nouvelles nationales » ont cependant disparu après que Samuel Cornish a quitté le journal en 1827, signalant un changement plus important dans le journal tous ensemble.
Le journal de Freedom a fourni des informations internationales, nationales et régionales sur l’actualité. Ses éditoriaux s’opposaient à l’esclavage et à d’autres injustices. Il a également abordé des questions d’actualité, comme la proposition de l’American Colonization Society (ACS) de réinstaller des noirs libres au Libéria, une colonie établie à cet effet en Afrique de l’Ouest. Le Journal de Freedom a imprimé deux lettres écrites par les principaux dirigeants noirs américains de l’époque, toutes deux en opposition aux objectifs de l’AEC. Un homme était le chef de l’Église épiscopale méthodiste africaine (AME), Richard Allen, dont la lettre est parue en novembre. 1827 et l’autre était le révérend Lewis Woodson, également associé à l’AME, dont la lettre parut en janvier 1829. La lettre d’Allen a été réimprimée plus tard, dans le cadre de l’appel de David Walker.
La Revue a publié des biographies de Noirs éminents et des listes des naissances, des décès et des mariages dans la communauté afro-américaine de New York, aidant à célébrer leurs réalisations. Il a circulé dans 11 États, le district de Columbia, Haïti, l’Europe et le Canada.
Le journal employait de 14 à 44 agents d’abonnement, comme David Walker, un abolitionniste de Boston.