Une nouvelle étude pédiatrique sur l’allaitement et la consommation d’alcool prétend montrer que la « consommation à risque » des mères pendant l’allaitement est liée à des scores cognitifs plus faibles chez ses enfants âgés de 6 à 7 ans, mais pas à 10-11 ans. « Revendication » est le mot clé ici, cependant — l’étude ne montre rien de ce genre.
En fait, la conclusion des auteurs selon laquelle « l’exposition des nourrissons à l’alcool par le lait maternel peut entraîner une réduction dose-dépendante de leurs capacités cognitives » est si profondément trompeuse et irresponsable qu’elle ne tombe qu’à un rasage de bois près du nez de Pinocchio.
Bien qu’il soit important de s’assurer que les mères comprennent les risques possibles pour leur bébé de divers comportements, il est tout aussi important de ne pas provoquer inutilement la peur chez les mères souvent déjà anxieuses quant aux façons dont elles peuvent nuire par inadvertance à leurs enfants – ou de donner des munitions à la longue liste de personnes qui attendent de dire aux mères à quel point elles font à nouveau leur travail.
Premièrement, l’étude n’a pas du tout mesuré l’exposition des nourrissons à l’alcool dans le lait maternel, de sorte que les auteurs ne peuvent pas faire d’allégations valables sur l’exposition des nourrissons à l’alcool par le lait maternel. Deuxièmement, le simple fait d’utiliser le mot « cause » dans une étude observationnelle est si imprudent qu’il frise la négligence scientifique.
Ensuite, l’étude confond boire « pendant l’allaitement » avec drinking boire »pendant l’allaitement. »Si cela semble un peu déroutant, considérez une bizarrerie importante de l’expression « pendant l’allaitement »: l’allaitement est à la fois une action et un état d’être.
Une » mère qui allaite » pourrait être une mère qui, à ce moment précis, allaite son enfant au sein. Ou, une « mère qui allaite » pourrait être une mère qui est habillée à neuf à son travail de bureau alors que son enfant est à la garderie, mais qui pompe au travail et allaitera son enfant au sein lorsqu’elle rentrera à la maison plus tard dans la journée (ou qui peut nourrir son enfant avec du lait pompé dans une bouteille). Cette idiosyncrasie linguistique apparemment mineure est au cœur de la raison pour laquelle les conclusions de cette nouvelle étude, telles que présentées, ne sont guère plus qu’un autre stylo pratique prêt à faire honte aux femmes.
C’est parce que l’étude n’a pas mesuré la consommation d’alcool juste avant ou au milieu de l’acte réel d’allaiter un enfant au sein. Au contraire, l’étude n’a mesuré que les habitudes de consommation chez les mères qui ont également allaité leur enfant pendant ou autour de cette même période générale de leur vie alors qu’elles consommaient de l’alcool.
Voici ce que la nouvelle étude en pédiatrie a réellement trouvé: Les enfants qui ont déjà été allaités et dont les mères ont des « habitudes de consommation à risque » en général sont plus susceptibles d’avoir des scores cognitifs légèrement inférieurs à un test de raisonnement à 6-7 ans. Mais leurs scores ne sont pas différents lors d’un test de vocabulaire ou d’un test précoce d’alphabétisation / de mathématiques, et il n’y a aucune différence dans leurs scores lorsqu’ils ont 10-11 ans.
Si quoi que ce soit, les résultats de cette nouvelle étude devraient rassurer les mères qui allaitent et qui boivent également de l’alcool — sauf qu’elles risquent d’entendre un barrage de jugement mal placé cette semaine de la part de personnes qui n’ont pas lu l’étude ou qui ne lisent que des articles de personnes qui n’ont pas lu correctement l’étude. En d’autres termes, préparez-vous à une autre série de honte de la part de gens qui ne peuvent pas faire de la science.
Comment l’étude a été menée
Les chercheurs ont analysé les données de 5 107 enfants nés en 2004 et ont suivi une étude australienne à long terme avec des évaluations tous les 2 ans. Les chercheurs ont comparé la consommation d’alcool et de nicotine des mères avec les scores de leurs enfants à un test de raisonnement abstrait, à un test de vocabulaire photographique et à un test évaluant les compétences liées à l’alphabétisation précoce / à la lecture et aux mathématiques.
La question sur l’allaitement posait la question » si les nourrissons étaient allaités » au cours de la première vague de collecte de données (âge du nourrisson 0-1 an) et » s’ils avaient déjà été allaités. »La plupart des enfants (4 679 au total) avaient été allaités à un moment donné et 2 009 allaitaient au moment de la collecte des données. Seuls 418 enfants n’avaient jamais été allaités du tout. (Quatre enfants avaient des données manquantes.)
Les questions sur la consommation d’alcool par les mères provenaient d’une enquête en 10 questions qui dépistait les troubles liés à la consommation d’alcool. Les mères allaitantes avaient des scores moyens légèrement inférieurs à ceux des mères non allaitantes à l’évaluation de la consommation d’alcool (consommation d’alcool moins risquée).
Les chercheurs n’ont pas demandé aux mères si elles buvaient de l’alcool en même temps ou peu de temps avant d’allaiter. En fait, si les chercheurs ont demandé aux mères si elles avaient déjà allaité juste après avoir bu de l’alcool, ces réponses ne figurent pas dans l’étude.
Ce que l’étude a révélé
Les chercheurs ont apporté des ajustements statistiques à leur analyse pour tenir compte du revenu du ménage, de la durée de l’allaitement, de l’âge et du niveau d’éducation de la mère et du sexe biologique des enfants, de l’âge, du poids à la naissance, des difficultés d’apprentissage, des lésions cérébrales et de la langue principale parlée à la maison.
« Une consommation d’alcool maternelle accrue et / ou plus risquée pendant l’allaitement était associée à une diminution » des scores du test de raisonnement abstrait à l’âge de 6 à 7 ans chez les nourrissons qui allaitaient au départ — une constatation qui a disparu après ajustement pour les autres facteurs.
Parmi les enfants ayant déjà été allaités, des scores de raisonnement similaires ont diminué chez les enfants de mères ayant une consommation d’alcool « accrue et / ou plus risquée », et l’association est restée après prise en compte d’autres facteurs. Mais à 10-11 ans, les différences avaient disparu.
Les scores des tests de vocabulaire et d’alphabétisation / mathématiques ne différaient pas en fonction des habitudes de consommation d’alcool des mères. De même, aucune différence n’existait pour les enfants dont la mère fumait par rapport à ceux dont la mère ne fumait pas.
Les conclusions des chercheurs Dépassent considérablement
Les chercheurs concluent: « Une consommation d’alcool maternelle plus importante ou plus risquée était associée à une diminution du raisonnement non verbal à 6-7 ans d’une manière dose-dépendante. »Les chercheurs lient cette découverte à « l’exposition à l’alcool par le lait maternel » car l’association n’est apparue que chez les enfants qui avaient déjà été allaités.
Mais il y a quelques gros problèmes ici: d’abord, seulement 8% des enfants n’avaient jamais été allaités. Une association modeste observée chez 4 679 enfants et qui n’est pas observée chez 418 enfants n’est… pas quelque chose dont je parlerais à moins que je ne cherche désespérément quelque chose de statistiquement significatif pour que mon étude semble importante.
De plus, des décennies de recherche sur l’allaitement ont montré très clairement qu’il n’est pas possible de comparer les compétences cognitives entre les enfants allaités et les enfants nourris au lait maternisé sans reconnaître les énormes différences entre les familles et les circonstances des enfants allaités et nourris au lait maternisé. La poignée de facteurs démographiques et socio-économiques auxquels les auteurs s’ajustent est loin d’être suffisante pour aborder toutes les façons dont les enfants allaités au sein et les enfants nourris au lait maternisé (et leurs familles et circonstances) peuvent différer, ce qui peut expliquer ces différences cognitives (en particulier celles subtiles et éphémères).
Soyons réels
Voici une formulation plus honnête intellectuellement: Plus la consommation d’alcool d’une mère est problématique, plus les capacités de raisonnement de son enfant sont faibles vers la deuxième année, mais pas vers la quatrième ou la cinquième année — du moins si cet enfant a déjà été allaité.
Encore une fois, les chercheurs font une affirmation sur une relation dose-dépendante à propos de « l’exposition à l’alcool par le lait maternel » sans jamais mesurer — ou même mesurer une approximation raisonnable — l’exposition à l’alcool par le lait maternel. Mais ne me croyez pas sur parole. Voici les mots des auteurs: « La fréquence et la quantité de lait consommés par les nourrissons n’ont pas été enregistrées, ni le moment de la consommation d’alcool ni la quantité d’éthanol dans le lait maternel. »
Elles poursuivent en disant – comme si elles n’avaient jamais parlé avec une mère qui allaite de leur vie — « L’impact de cela est inconnu, cependant, car toutes les femmes ne chronométrent pas leur consommation d’alcool pour limiter l’exposition à l’alcool, et les habitudes d’alimentation imprévisibles du nourrisson peuvent interférer avec les tentatives de chronométrage. »Cette déclaration est tellement stupide et déconnectée de la réalité que je ne suis vraiment pas sûr que cela vaille la peine d’énumérer tous les problèmes avec elle. (Je pourrais commencer par un hashtag #NotAllWomen…)
De plus, les auteurs notent que la différence mesurée à 6-7 ans a disparu à 10-11 ans. La signification réelle de cette découverte est assez ambiguë, comme c’est souvent le cas pour les effets éphémères à long terme.
Par exemple, des études ont montré que les bactéries intestinales diffèrent entre les bébés nourris au sein et les bébés nourris au lait maternisé, mais on ne sait pas quelle différence, le cas échéant, cela fait pour la santé à long terme. De plus, ces différences de microbiote disparaissent généralement au moment où l’enfant a au moins un an, ce qui suggère qu’il est peu probable que la différence précoce soit significative.
Les Femmes Devraient-Elles Boire Et Allaiter?
Je ne suggère pas de boire plusieurs verres d’alcool et d’allaiter ensuite votre enfant est inoffensif. Il n’y a franchement pas beaucoup de recherches sur la consommation d’alcool et l’allaitement en général (et il doit y en avoir). La concentration d’alcool dans le lait maternel est à peu près similaire à la concentration d’alcool dans le sang pendant les 30 à 60 minutes suivant la consommation d’alcool, mais les recherches existantes ne montrent pas de manière fiable qu’une boisson alcoolisée ou deux dans l’heure qui précède l’allaitement a des effets cognitifs négatifs durables sur l’enfant qui allaite.
Les preuves montrent que l’alcool peut affecter le mécanisme de relâchement. Et contrairement à la mythologie populaire de l’allaitement maternel, aucune preuve ne montre que la bière ou d’autres boissons alcoolisées peuvent augmenter la production de lait. (En fait, si le mécanisme de déception est continuellement retardé, cela pourrait éventuellement avoir un effet négatif sur la production.)
Mais aucune preuve actuelle ne suggère que les risques de boire de l’alcool pendant ou peu de temps avant l’allaitement se rapprochent des risques de boire de l’alcool pendant la grossesse, ce qui inclut de petites quantités après le premier trimestre. (Certains croient à tort que cette question est contestée, mais en réalité, les études ne montrent pas que de petites quantités d’alcool au cours des trimestres ultérieurs sont « sans danger. »)
Bien sûr, il n’est pas sage de boire plusieurs verres puis d’allaiter pour la simple raison qu’être ivre et prendre soin d’un nourrisson ne se mélangent pas bien. Même une mère « qui vient de bourdonner » risque de perdre l’équilibre, de heurter ou de laisser tomber son bébé, ou de s’endormir avec son enfant dans un endroit dangereux, comme un canapé ou une chaise longue. Compte tenu du manque de données et de ce que nous ignorons, il est également probablement imprudent de repousser une demi-douzaine de tirs une heure environ avant l’allaitement et de supposer que votre enfant ne sera pas affecté.
Mais cela est certain: Cette étude ne peut pas nous dire d’une manière ou d’une autre si une quantité d’alcool dans le lait maternel affecte ou n’affecte pas du tout les enfants. Les chercheurs n’ont même pas mesuré cela.
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