Les enfants sensibilisés à l’impression peuvent commencer à comprendre que le langage écrit est lié au langage oral. Ils voient que, comme la langue parlée, la langue imprimée porte des messages et est une source de plaisir et d’information. Il est peu probable que les enfants qui ne sont pas sensibilisés à l’impression deviennent des lecteurs à succès. En effet, la performance des enfants sur les tâches de sensibilisation à l’impression est un prédicteur très fiable de leurs futurs résultats en lecture.
La plupart des enfants prennent conscience de l’impression bien avant d’entrer à l’école. Ils voient des imprimés tout autour d’eux, sur des enseignes et des panneaux d’affichage, dans des livres d’alphabet et des livres de contes, et dans des étiquettes, des magazines et des journaux. Voir l’impression et observer les réactions des adultes à l’impression aide les enfants à reconnaître ses différentes formes.
La capacité de comprendre comment fonctionne l’impression n’émerge pas comme par magie et sans aide. Cette compréhension provient de l’intervention active d’adultes et d’autres enfants qui signalent des lettres, des mots et d’autres caractéristiques de l’empreinte qui entoure les enfants. C’est lorsque les enfants sont lus régulièrement, lorsqu’ils jouent avec les lettres et s’adonnent à des jeux de mots, et plus tard, lorsqu’ils reçoivent des instructions de lecture formelles, qu’ils commencent à comprendre comment fonctionne le système d’impression; c’est-à-dire que l’impression sur une page se lit de gauche à droite et de haut en bas; que les phrases commencent par des majuscules et se terminent par des points, et bien plus encore.
En participant à des lectures interactives avec des adultes, les enfants apprennent également des livres noms d’auteurs et d’illustrateurs, titres, tableaux de contenu, numéros de page, etc. Ils apprennent également à gérer les livres – comment tourner les pages, comment trouver le haut et le bas d’une page, comment identifier la couverture avant et arrière d’un livre, etc. Dans le cadre de cet apprentissage, ils commencent à développer le concept très important de « mot » que le sens est transmis à travers les mots; que les mots imprimés sont séparés par des espaces; et que certains mots imprimés paraissent plus longs (parce qu’ils ont plus de lettres) que d’autres mots.
Les livres au texte prévisible et à motifs peuvent jouer un rôle important pour aider les enfants à développer et à accroître la sensibilisation à l’impression. En règle générale, ces livres ne sont pas décodables c’est-à-dire qu’ils ne sont pas basés sur les relations son-lettre, les modèles d’orthographe et les mots irréguliers / à haute fréquence qui ont été enseignés, comme dans les textes décodables. Au contraire, les livres prévisibles et à motifs, comme leur nom l’indique, sont composés de textes répétitifs ou prévisibles, par exemple:
Deux chats jouent sur l’herbe.
Deux chats jouent ensemble au soleil.
Deux chats jouent avec une balle.
Deux chats jouent avec un train jouet.
Deux chats trop fatigués pour jouer.
Le plus souvent, les illustrations de ces livres sont étroitement liées au texte, en ce sens que les illustrations représentent les mots de contenu qui changent d’une page à l’autre.
En entendant et en participant à la lecture des histoires simples trouvées dans des livres prévisibles et à motifs, les enfants se familiarisent avec l’aspect imprimé d’une page. Ils développent une connaissance du livre et des compétences de manipulation du livre, et commencent à prendre conscience des caractéristiques de l’impression telles que les lettres majuscules, les signes de ponctuation, les limites des mots et les différences de longueurs de mots.
La connaissance des concepts d’impression fournit la toile de fond sur laquelle la lecture et l’écriture sont les mieux apprises.