Halos, Sundogs et Piliers de Lumière

La taille, la forme et la distance de la surface de la Terre des cristaux de glace déterminent le type de phénomène optique que les gens sur Terre observeront. Cela dépend également si la lumière est réfléchie ou réfractée par les cristaux de glace.

La réflexion se produit lorsque la lumière rebondit sur la surface d’un objet. D’autre part, la réfraction se produit lorsque la lumière pénètre dans un objet et se plie.

Termes astronomiques & définitions

Cristaux de glace

Les cristaux de glace peuvent être trouvés haut dans le ciel partout dans le monde, à tout moment de l’année. Généralement, ces cristaux, qui ont une structure moléculaire hexagonale, se trouvent dans les cirrus. Parfois, par temps très froid, des cristaux de glace se forment très près de la surface de la Terre. Ces cristaux sont connus sous le nom de poussière de diamant.

Bien que la structure moléculaire des cristaux de glace soit toujours hexagonale, leur forme peut varier d’une plaque plate à une colonne. Les halos et autres phénomènes optiques sont créés en raison de l’interaction entre la forme des cristaux de glace et l’angle entre leurs facettes. Cet angle est toujours de 60 ou 90 degrés. Pour cette raison, les scientifiques qui étudient les phénomènes optiques atmosphériques les classent comme des phénomènes à 60 degrés ou à 90 degrés.

Outre la forme des cristaux de glace et l’angle entre les facettes, l’orientation des cristaux de glace détermine également le type de phénomène optique qui sera créé. Des cristaux en forme de plaque flottent dans l’air horizontalement comme une feuille. D’autre part, les cristaux de glace en forme de colonne ont tendance à flotter verticalement dans l’air.

Les différents types de phénomènes atmosphériques

Halos

Deux types de halos sont le plus souvent observés depuis la Terre: les halos à 22 degrés et les halos à 46 degrés. En général, les halos peuvent être vus tout au long de l’année, dans le monde entier. Cependant, ils sont plus souvent observés pendant les mois d’hiver car le temps froid crée de meilleures conditions pour la formation de cristaux de glace générateurs de halo.

Des halos de 22 degrés se forment lorsque la lumière traversant un cristal de glace se plie de 22 degrés, tandis que des halos de 46 degrés se produisent lorsque la lumière se plie de 46 degrés.

Sundogs

Un sundog, également connu sous le nom de sun dog, mock sun ou parhélie, se compose de taches brillantes autour du soleil. Ils sont créés par la lumière du soleil réfractant les cristaux de glace en forme de plaque dans les cirrus. Les sundogs sont parmi les phénomènes optiques les plus fréquemment observés et peuvent être observés tout au long de l’année et n’importe où dans le monde. Ils sont également associés à des halos à 22 degrés.

Les sundogs ont tendance à être plus visibles lorsque le Soleil est proche de l’horizon. La partie d’un sundog la plus proche du Soleil a tendance à être de couleur rouge, tandis que les zones les plus éloignées du Soleil apparaissent généralement en bleu ou en vert.

La lumière de la Lune crée également des taches brillantes des deux côtés de la Lune, appelées chiens de lune. Aussi connus sous le nom de lune simulée ou parasélène, les moondogs sont plus rares que les sundogs car ils ne se produisent que lorsque la Lune est pleine ou sur le point de l’être.

Piliers de lumière

Généralement observés dans les régions froides de l’Arctique, les piliers de lumière sont un phénomène optique dans lequel des colonnes de lumière peuvent être vues émanant de dessous ou au-dessus d’une source de lumière. Les piliers de lumière se produisent lorsque la lumière naturelle ou artificielle se reflète sur les cristaux de glace plats dans l’air près de la surface de la Terre.

Les piliers de lumière causés par le Soleil sont appelés piliers Solaires ou Solaires, tandis que ceux causés par la lumière de la Lune sont appelés piliers lunaires ou lunaires. Lorsque la source de lumière est le Soleil, les piliers de lumière sont généralement visibles lorsque le Soleil est près de l’horizon. Alors que les piliers de Soleil et de Lune sont plus courants, des piliers de lumière peuvent également se produire en raison de la présence de lumières artificielles.

Parce que les cristaux de glace dans l’atmosphère réfléchissent la lumière de la source, les piliers de lumière ont tendance à prendre la couleur de la source de lumière.

Cercle parhélique

Les cercles parhéliques sont un phénomène atmosphérique optique plus rare. Ce sont des bandes circulaires blanches dans le ciel au même niveau que le Soleil ou la Lune. Généralement, seules des parties du cercle peuvent être vues à la fois. Ils sont générés lorsque des cristaux de glace verticaux ou presque verticaux de toute forme réfléchissent la lumière du soleil (ou le clair de lune).

Observation des chiens et Halos du Soleil

Prenez toujours des précautions lors de l’observation de tout phénomène lié au Soleil. Ne regardez jamais directement au Soleil. Portez toujours des lunettes de protection ou utilisez des objets pour bloquer l’éblouissement direct du soleil.

Thèmes : Astronomie, Soleil, Phénomènes atmosphériques