Hannah Emerson Duston

Hannah Emerson Duston, née Hannah Emerson, Duston également orthographié Dustin ou Dustan, (née le 23 décembre 1657, Haverhill, Colonie de la baie du Massachusetts — décédée en 1736?, Ipswich, Massachusetts, États-Unis), héroïne coloniale américaine qui a survécu à la capture par les Amérindiens, s’échappant grâce à ses propres ressources.

Hannah Emerson était mariée à Thomas Duston en 1677. Pendant la guerre du roi Guillaume (1689-1697), les Français dirigés par le comte Frontenac incitent fréquemment les Amérindiens à attaquer les colonies anglaises, et le 15 mars 1697, une bande d’Abénaquis fait un tel raid sur Haverhill. Vingt-sept femmes et enfants ont été tués dans le raid. Moins d’une semaine après l’accouchement, Hannah Duston a été capturée avec sa fille en bas âge et une infirmière, Mary Neff. Le mari d’Hannah a réussi à s’échapper avec leurs sept autres enfants. Le bébé a été brutalement tué, et Hannah et Mary ont été emmenées vers le nord par leurs ravisseurs. Après une marche de 160 km, le groupe s’arrêta sur une île (connue par la suite sous le nom de Penacook ou Dustin) au confluent des rivières Merrimack et Contoocook au-dessus du site actuel de Concord, dans le New Hampshire. Là, les deux femmes ont été détenues et ont dit qu’après un court voyage dans un autre village, elles seraient dépouillées et flagellées. Sur l’île, ils rencontrent Samuel Lennardson (ou Leonardson), un garçon anglais capturé plus d’un an plus tôt. Au cours de la nuit du 30 mars, Hannah et le garçon ont sécurisé des hachettes et attaqué leurs ravisseurs; 10 furent tués, dont 9 par Hannah. Les trois captifs ont ensuite volé un canot et se sont échappés, mais Hannah s’est retournée et a scalpé les 10 cadavres afin d’avoir la preuve de l’exploit. Ils atteignirent Haverhill en toute sécurité et, le 21 avril, présentèrent leur histoire à la Cour générale de Boston, qui accorda la somme de 25 livres à Hannah Duston et la moitié à chacun de ses compagnons. Duston a vécu le reste de sa vie tranquillement, déménageant à Ipswich après la mort de son mari en 1732.

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