La plante est un favori des jardins de chalets traditionnels car elle fleurit au plus profond de l’hiver. Des cultivars à grandes fleurs sont disponibles, ainsi que des sélections à fleurs roses et à fleurs doubles. Il a reçu un Award of Garden Merit (AGM) H4 (rustique dans toutes les îles britanniques) de la Royal Horticultural Society, tout comme l’un de ses hybrides (voir ci-dessous).
Il peut être difficile de bien pousser; les sols acides ne conviennent pas, tout comme les conditions pauvres et sèches et le plein soleil. Un sol alcalin humide, riche en humus à l’ombre tachetée est préférable. La moisissure des feuilles peut être creusée pour améliorer les sols argileux lourds ou sableux légers; de la chaux peut être ajoutée pour « adoucir » les sols acides.
Cultivarsdit
Depuis les années 1950, ‘Potter Wheel’ est l’un des noms les plus célèbres associés à H. niger. Il provient d’un semis auto-semé donné par le major G. H. Tristram de Dallington, Sussex, à Hilda Davenport-Jones qui avait une pépinière à proximité de Washfield, Kent. Le plant s’est avéré être exceptionnellement à grandes fleurs, mais sa croissance était trop lente pour être « gonflée » rapidement, elle l’a donc propagé comme une souche de graine uniforme rigoureusement sélectionnée plutôt que comme un cultivar à multiplication végétative.
- ‘ Tour de Potier’
- ‘Marion’ (à fleurs doubles; il existe également d’autres sélections doubles non nommées)
- ‘Praecox’ (floraison précoce)
Hybridesmodifier
Les pépiniéristes tentent depuis de nombreuses années de croiser H. niger avec des hellébores orientaux (roses de Carême) H. × hybridus pour augmenter la gamme de couleurs disponibles. Des hybrides possibles ont été annoncés dans le passé, pour être réfutés, mais deux croisements ont été confirmés ces dernières années. ‘Snow Queen’, une plante à fleurs blanches, est apparue spontanément au Japon à la fin des années 1990, mais ne semble pas radicalement différente d’un bon H. niger. Élevé en 2000 par l’obtenteur David Tristram (dont le père a donné le premier « Tour de potier » à la pépinière de Washfield), Helleborus ‘Walberton’s Rosemary’ est à fleurs roses, extrêmement florifères et semble être intermédiaire entre ses parents dans de nombreuses autres caractéristiques.
Helleborus niger s’est avéré plus facile à croiser avec d’autres espèces d’hellébores. Les croisements entre elle et H. argutifolius (anciennement connu sous le nom de H. corsicus) sont appelés H. × nigercors. Fabriqué pour la première fois en 1931, l’hybride est une grande plante robuste aux fleurs blanches rincées de vert; on dit qu’elles sont les meilleures de tous les hellébores pour les fleurs coupées. Il a reçu un AGM H4. Des plantes à fleurs doubles sont disponibles.
Les hybrides entre H. niger et H. × sternii (lui-même un hybride, entre H. argutifolius et H. lividus) étaient à l’origine appelés H. × nigristern, mais ce nom a été changé en faveur de H. × ericsmithii (commémorant le plantsman qui a fait la croix dans les années 1960 et l’a introduite en 1972, à travers la pépinière Plantsmen). Au mieux, les hybrides combinent la rusticité de H. niger et de H. argutifolius, les grandes fleurs de H. niger et la couleur des feuilles et des fleurs de H. lividus. Des cultivars tels que ‘Bob’s Best’, ‘HGC Silvermoon’, ‘Ruby Glow’ et ‘Winter Moonbeam’ sont disponibles.
Helleborus niger a également été croisé avec H. lividus; l’hybride était connu de manière informelle sous le nom de H. × nigriliv, mais son nom correct est H. × ballardiae, commémorant Helen Ballard, la planteuse qui a fait la première croix au début des années 1970.