Du numéro d’août 2019 de Car and Driver.
À la consternation des personnes qui s’apprêtent à écrire des lettres à l’éditeur, permettez-moi de souligner que les États-Unis n’ont pas de langue officielle. Certes, de nombreux États le font. Mais au niveau fédéral, il n’y a qu’une langue actuellement dominante. (Indice: C’est celui que j’essaie d’utiliser dans l’écriture de cette colonne.)
Les États-Unis ont cependant une police officielle. Ou l’a fait jusqu’à ce qu’une nouvelle police vienne voler le travail de l’ancienne police.
Laissez-moi vous expliquer. Bien avant les années 1950 — à l’époque où Nissan lançait l’actuelle GT-R — il y avait dans les rues de cette grande nation un méli-mélo honteux de différentes couleurs, formes et polices de signalisation routière. Au fur et à mesure que la vitesse des automobiles augmentait, la lisibilité incohérente de cette approche par sac de saisie s’est avérée, euh, sous-optimale. Entrez dans Highway Gothic, officiellement connu sous le surnom beaucoup plus sexy des alphabets standard de la Federal Highway Administration (FHWA) pour les dispositifs de contrôle de la circulation. À moins que vous ne soyez un obsessionnel très particulier, vous ne l’avez probablement pas remarqué. Mais dans l’une ou l’autre de ses différentes versions (A, B, C, D, E, E Modifié et F, du plus étroit au plus épais), le gothique autoroutier a été la langue maternelle de nos vies véhiculaires. Il s’infiltre dans notre inconscient par l’ubiquité, étant la seule police approuvée pour la signalisation routière. Mais vous ne faites pas plus attention à cette police sans empattement potelée que vous ne reconnaissez que vous placez des adjectifs devant un nom dans un motif particulier. Vous ne dites pas: « La vieille belle voiture italienne. »
Qui se soucie de ces questions, à part les bureaucrates? Eh bien, il s’avère qu’un certain nombre de personnes. Pas à 30 pieds de l’endroit où je tape ces mots, deux de ces hommes sont assis, tous deux vêtus de T-shirts noirs. Ce seraient les deux designers du département d’art de la Voiture et du conducteur. Ils ont des sentiments forts sur beaucoup de choses. Ils se plissent le nez à un mauvais « traitement de type » comme s’ils venaient de siffler l’intérieur d’une Corvette par une chaude journée.
Quand j’ai proposé que cette colonne soit imprimée en utilisant une police appelée Interstate — une police commerciale inspirée du gothique routier – on m’a dit par dérision: « Nous n’utilisons pas Interstate. »
« Il adore Interstate », a déclaré l’un de nos designers en montrant le siège ouvert d’un designer junior. » Mais la réponse est non.' »
Ce ne sont pas seulement les types de magazines difficiles qui se soucient de ces questions. En fait, deux hommes mènent une insurrection de deux décennies dans le monde des polices routières. Les concepteurs Don Meeker et James Montalbano ont créé une police appelée Clearview pour remplacer Highway Gothic. Comme les noms de police vont, « Clearview » est peut-être un peu trop sur le nez, ce qui revient à nommer une voiture le Toyota Solid Transportation. Il manque l’intrigue implicite dans « Highway Gothic. »
C’était la première véritable tentative de refonte du style des rues vieux de plusieurs décennies. Meeker s’est passionné pour le sujet lorsqu’il a redessiné des panneaux de visite scénique pour l’état de l’Oregon en 1989. Il a constaté qu’en utilisant les polices approuvées, il ne pouvait pas ajouter d’informations supplémentaires aux panneaux sans les rendre encombrés et difficiles à lire. C’était l’impulsion de sa croisade. De l’avis de Meeker, l’ancienne autoroute gothique était incapable de résoudre deux problèmes modernes: le vieillissement des conducteurs du pays et l’arrêt.
L’halation est la tendance des objets brillants à apparaître flous sur les bords. Ce n’était pas vraiment un problème lorsque la FHWA a déployé Highway Gothic. Mais à mesure que nous utilisons des matériaux de plus en plus réfléchissants sur les panneaux, plus de lumière est réfléchie vers le conducteur, ce qui souffle l’image, la transformant en une goutte rougeoyante. Il s’est avéré que les mêmes solutions qui aidaient les conducteurs plus âgés à lire à distance étaient les mêmes que celles qui contribuaient à réduire les effets négatifs de l’arrêt. La plus grande distinction entre Highway Gothic et Clearview est que la nouvelle police a des espaces de comptoir plus grands et une hauteur en X accrue. Les espaces de comptoir sont les zones fermées de lettres minuscules, telles que la moitié supérieure de « e ». »De plus grands espaces de comptoir aident à prévenir l’effet blobbing de l’halation. X-height est la hauteur des lettres minuscules par rapport aux lettres majuscules de la même police. Les lettres minuscules dans Clearview sont presque aussi hautes que les majuscules. Ça a l’air bizarre, une fois que tu l’as remarqué. Mais c’est facile à lire.
Après de nombreux tests et de nombreuses présentations à la FHWA, Clearview a finalement obtenu une approbation provisoire pour son utilisation en 2004. Le remplacement de tous les panneaux de signalisation du pays coûterait bien sûr un coût stratosphérique, de sorte que Clearview a été introduit sur une base facultative, utilisée principalement lorsque les anciens panneaux devaient de toute façon être remplacés. Je passe sous un panneau Clearview tous les jours depuis des années et je ne l’ai jamais su. Clearview est peut-être plus facile à lire que Highway Gothic, mais pour les non-obsessionnels, il a la même apparence. En 2016, l’approbation a été annulée au motif que les études antérieures sur la clarté de Clearview n’étaient pas si claires. Ensuite, parce qu’il s’agit d’une bureaucratie massive à laquelle nous avons affaire, l’an dernier, la FHWA a rétabli l’approbation provisoire accordée 14 ans plus tôt.
Il n’y avait pas une telle indécision en ce qui concerne la police de caractères utilisée pour cette colonne. Il est rendu en support Freightext.