L’hyperkinésie est un état d’agitation hyperactive. La plupart des enfants ont beaucoup d’énergie, ce qui est normal. Cependant, ceux qui ont une hyperkinésie, leur suractivité excessive interfère avec leur capacité à fonctionner dans une variété de contextes tels que l’écoute de leur professeur, la fin des devoirs, le dîner à table et le sommeil – pour n’en nommer que quelques-uns. Dans les cas graves, les enfants ont été suspendus de l’école.
Les enfants hyperkinétiques ressentent le besoin d’être en mouvement constant. Ils s’agitent très souvent en restant assis et ont du mal à rester immobiles ou à être silencieux. S’ils sont obligés de rester immobiles, ces enfants deviennent souvent très mal à l’aise. Leurs corps sont toujours « en déplacement » et ils agissent comme s’ils étaient « entraînés par un moteur. »Sauter, courir, arpenter, se tortiller, rire, saisir des objets sans autorisation, interrompre les autres, etc., sont des symptômes communs. Très souvent, ces enfants s’ennuient facilement. S’ils ne bénéficient pas d’activités régulières structurées et stimulantes, certains enfants peuvent se livrer à des activités destructrices (p. ex.), perturbateurs (par exemple, se disputant, parlant à tour de rôle) et / ou agressifs (par exemple, poussant ou frappant des frères et sœurs). L’hyperkinésie est généralement associée à un déficit de l’attention, à l’anxiété et au syndrome des jambes sans repos. Beaucoup de ces enfants ont une tolérance élevée à la douleur et d’autres défis de traitement sensoriel.
Le traitement implique souvent une combinaison d’intervention comportementale et de médicaments. L’ergothérapie traitant la dysrégulation sensorimotrice peut également être très efficace. En général, ces enfants ont tendance à mieux répondre à un environnement très structuré avec des règles et des attentes clairement définies. Les occasions fréquentes de gagner des récompenses pour des comportements positifs aident à la motivation et encouragent les comportements positifs et calmes.