La relation entre l’excitation et la performance est un élément essentiel dans l’étude de la performance d’un athlète. Comme des sentiments d’excitation sont ressentis (ou leur absence) dans une situation sportive compétitive, les effets ultérieurs peuvent être énormes. L’un des principes majeurs de la relation excitation-performance est l’hypothèse du U inversé (Baechle et Earle 2008, 168), développée par Yerkes et Dodson. Selon leur hypothèse, à mesure que les niveaux d’excitation augmentent, les niveaux de performance de l’individu augmentent également, mais seulement à un certain point (connu sous le nom de point « optimal »). Les niveaux d’excitation nécessaires sont différents dans de nombreuses situations. Le niveau « optimal » dépend du type d’activité, du niveau de compétence et de la personnalité de l’individu. Ce qui suit détaillera l’hypothèse du U inversé et comment cela varie selon les athlètes, les sports et les compétences.
Comme mentionné brièvement, l’hypothèse du U inversé concerne la relation entre l’excitation et la performance. Deux psychologues, Yerkes et Dodson, ont développé l’hypothèse du U inversé. L’hypothèse se concentrait sur les capacités de prise de décision des souris lorsqu’elles étaient présentées avec des intensités variables d’un facteur de stress (Arent et Landers 2003, 436). Cette hypothèse a ensuite été modifiée ultérieurement pour l’application au sport. L’hypothèse en U inversé stipule qu’à de faibles niveaux d’excitation, les performances seront faibles (c’est-à-dire que l’individu n’est pas suffisamment excité) et que l’excitation augmente, les performances aussi, jusqu’au niveau « optimal » susmentionné (Weinberg et Gould 2010, 86). Après ce niveau « optimal », si l’excitation commence à augmenter, les performances de l’individu commenceront à se détériorer en raison de l’excitation excessive de l’individu. Ceci est représenté par un U inversé (voir Figure 1). Sur l’excitation peut b…
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