In Love All Over Again: Un examen de British Airways Première Classe sur l’A380 Avec Son Nouveau Produit Souple

Il y avait énormément de bruit dans le monde de l’aviation avec l’introduction de la nouvelle suite Club de British Airways, laissant une première classe pauvre et son nouveau produit doux a peu dans l’ombre.

J’ai volé le précédent produit de première classe il y a plusieurs semaines et j’ai vécu une expérience fantastique, j’étais donc impatient d’essayer le nouveau produit souple, qui a été lancé le 31 mars et déployé dans toute la flotte en quelques jours.

Avec une énorme préparation pour le lancement de TPG UK en cours à Londres, cela allait être un voyage très rapide. Une recherche de la disponibilité des primes à l’aide des Avios de British Airways a propulsé Chicago O’Hare (ORD) comme destination possible, avec un siège dans le même avion pour rentrer à Londres Heathrow (LHR) deux heures plus tard. Je ne suis jamais du genre à dire non à la première classe ou à un A380, alors j’ai appuyé sur le bouton.

Réserver

Réserver un vol British Airways comme celui-ci est relativement facile à faire avec des miles. Vous pouvez réserver via le propre club exécutif de BA, où un siège vous permettra de gérer 68 000 Avios hors pointe ou 80 000 en pointe. Il est également possible de réserver via le programme AAdvantage d’American Airlines — un billet coûtera 85 000 miles. Une autre bonne option consiste à utiliser 70 000 milles en Alaska pour le vol.

Mis à part les miles requis, les vols depuis / vers Londres sont soumis à des surtaxes et des taxes élevées, dans ce cas environ ~ 580$, quel que soit le programme avec lequel vous réservez. Étant donné que les billets sur cet itinéraire se vendent régulièrement entre 3 000 $ et plus de 5 000 round aller-retour, vous êtes toujours en avance en utilisant des miles et en payant les frais élevés.

Si vous avez peu d’Avios BA, il y a actuellement un bonus de 30% de Chase Ultimate Rewards. Si vous préférez réserver avec AA, la carte Mastercard® Citi® / AAdvantage® Platinum Select® World Elite offre un bonus d’inscription de 50 000 miles bonus après avoir dépensé 2 500 on en achats au cours des trois premiers mois suivant l’ouverture du compte, ce qui signifie que vous pourriez gagner une grande partie des miles dont vous auriez besoin pour réserver ce vol via American uniquement avec le bonus. Les informations de la carte Citi AAdvantage Platinum ont été collectées indépendamment par Le Gars des Points. Les détails de la carte sur cette page n’ont pas été examinés ou fournis par l’émetteur de la carte.

Enfin, si vous n’avez pas de carte Chase ou si vous ne souhaitez pas vous inscrire à la carte Citi, vous pouvez acheter 70 000 miles d’Alaska pour environ 1 300 $ grâce à une généreuse promotion buy miles. Bien qu’il s’agisse d’une somme importante, il est objectivement bon marché pour un billet long-courrier en première classe.

Expérience au sol

J’ai pris un Uber de chez moi au terminal 5 d’Heathrow un lundi matin glorieux. Le soleil brillait et l’extérieur du terminal bourdonnait de trafic pour les vacances de Pâques.

En entrant, cependant, comme c’est souvent le cas dans l’immense hall des départs, il y avait un sentiment de sérénité.

Je me suis dirigé vers l’aile de première classe et je me suis enregistré pour le vol à destination de Chicago et mon retour à Londres plus tard dans la journée. Pour une raison quelconque, l’application BA ne me permettait pas de m’enregistrer pour l’un ou l’autre vol, donc je ne pouvais pas me diriger directement vers la sécurité.

La sécurité était aussi silencieuse que d’habitude et, mis à part un test aléatoire des liquides, était rapide et indolore, sans lignes.

Je suis passé par le Premier Salon des Galeries, dans lequel la Première Aile vous recrache initialement, j’ai traversé une installation bizarre annonçant les achats personnels d’Heathrow et j’ai traversé la Salle Concorde. Ce salon est réservé aux passagers de première classe de British Airways et aux détenteurs de cartes de chambre Concorde – recherchez un examen complet à venir très bientôt dans le cadre du plan de TPG UK pour examiner chaque salon de LHR.

Je suis allé directement à la terrasse et j’ai pris un siège que je ne voulais pas vraiment. La position était idéale, cependant, pour donner mes meilleurs regards de mort à la dame qui faisait face bruyamment à son ami tout aussi bruyant tout en jetant du champagne Laurent-Perrier Grand Siècle sur le siège que je voulais vraiment. Après quelques prières silencieuses dans ma tête et quelques minutes, la dame a terminé son appel ennuyeux et est partie. Enfin, je me suis installé dans le coin de la terrasse et j’ai commandé le déjeuner à partir du menu à la carte.

J’ai commandé le West Country crabcake starter, qui était croustillant et délicieux.

Pour le plat principal, j’ai pris la longe de morue rôtie et la pancetta. Il avait l’air bien, mais la morue était légèrement insipide. Dans l’ensemble, c’était un bon plat, cependant.

En dessert, j’avais une belle assiette de fromages et un mille-feuille au chocolat exceptionnel, avec un cappuccino à moitié décent.

C’était une journée de travail sérieuse, donc pas d’alcool!

Je m’étais déjà arrêté au spa Elemis, car j’avais droit à un traitement gratuit de 15 minutes. Le spa n’avait rien de disponible dans le temps que j’avais, mais je les ai repris sur leur offre de rendez-vous au B gates Galleries Club lounge spa. J’ai pris le train jusqu’aux portes B et j’ai apprécié un soin du visage, combiné à un massage donné automatiquement par les énormes chaises de chaque salle de soins. Le traitement était à la fois relaxant et rafraîchissant, et c’était un excellent arrêt avant la porte d’embarquement.

J’ai alors décidé de me promener sous le tablier jusqu’aux portes C plutôt que de monter dans le train. J’aime toujours le plaisir de ces chemins souterrains, qui sont généralement complètement vides!

Même si les panneaux de départ disaient que la porte était ouverte, ils n’étaient même pas presque prêts à embarquer à mon arrivée. J’ai rejoint la ligne du Groupe 1, et après environ 15 minutes, ils ont annoncé que les nettoyeurs avaient pris plus de temps que prévu à bord, et nous devrions nous attendre à embarquer bientôt.

Il n’y a pas d’option pour traîner dans la salle Concorde quand il faut tenir compte du temps nécessaire pour se rendre aux portes C (j’accorde généralement 15 minutes pour aller du salon à la porte), donc ce genre de retard, obligeant les passagers à faire la queue pendant 20 à 30 minutes, était assez irritant — encore plus pour les passagers de première classe, qui sur une autre compagnie aérienne pourraient être emmenés à la porte de l’avion dans une voiture chic. Je ne suis pas si précieux que cela ait ruiné mon vol, mais j’ai dû lire les inconvénients dans le contexte de l’attente d’un service de première classe.

Une fois la porte enfin ouverte, j’ai sauté sur le pont jet exclusif pour les rangées 1 à 4 (les rangées de première classe).

Cabine et Siège

J’ai atteint la porte et j’ai été accueilli avec un accueil incroyablement chaleureux.

J’ai expérimenté la première classe sur tous les types d’avions de British Airways à l’exception de l’A380, et j’ai été assez surpris à l’embarquement. La cabine, sur le pont inférieur avec 14 sièges au total, était disposée en configuration 1-2-1 et semblait beaucoup plus spacieuse que les autres. Il n’y avait pas de bacs aériens au milieu de la cabine, ce qui aggravait la sensation aérée.

J’étais assis dans 3A, un siège vitré, qui offrait encore plus d’espace que d’habitude, en raison de la distance entre le bord du siège et le fuselage. Je trouve généralement le siège de première classe confortable, mais il y avait une telle richesse d’espace supplémentaire sur ce siège qu’il se sentait encore plus à l’aise avec un espace infini pour s’étirer.

Un repose-pieds est tombé pour plus de confort pendant que j’étais assis.

Je n’ai pas remarqué beaucoup de différence entre les sièges de fenêtre de la rangée 2 et de la rangée 3, et je recommanderais non plus. Plus vous avancez, mieux c’est dans cette cabine, si c’est calme, vous êtes après. La cuisine était à l’arrière, et bien que les toilettes soient à l’avant, elles n’étaient utilisées que par la première classe, et les escaliers à l’avant de l’avion n’étaient pas utilisés par les passagers pendant le vol.

Le siège avait différents compartiments de rangement. L’armoire sur le côté du siège était assez grande pour mon grand bagage à main, avec encore plus de place au-dessus sur une étagère et un cintre pour une veste. Il y avait un autre bac de rangement à gauche du siège avec beaucoup d’espace pour garder tout le nécessaire pour un accès rapide pendant le vol.

Ce bac abritait également la prise de courant et deux prises USB.

Le siège comportait la table à plateau standard, qui s’est rabattue puis a doublé de taille, puis était grande et robuste, avec beaucoup plus qu’assez d’espace pour travailler, même sur mon ordinateur portable de 15 pouces.

Le siège se prolongeait dans un lit entièrement plat avec un espace pour les jambes complètement libre et large — parfait pour moi car j’ai tendance à me déplacer un peu pendant que je dors. La literie flambant neuve, l’oreiller et le matelas plus épais ont vraiment fait la différence et ont rendu le lit très accueillant. Cependant, sur ce vol de jour, et avec beaucoup de travail à faire, le sommeil n’était pas dans les cartes. Pourtant, je sais que cela aurait été excellent et que j’avais envie de cela comme lit sur le chemin du retour.

En mettant l’espace offert à l’épreuve pendant que le lit était fait, j’ai pu confirmer qu’il était même possible de pratiquer du yoga. Même un support de tête n’était pas interdit sur ce siège.

Il y avait deux LAV dédiés aux passagers de première classe à l’avant de la cabine. Ils étaient assez serrés pour l’espace, mais comportaient le lavage et la lotion pour les mains White-rose de la société White-rose standard, et un chiffon plutôt que des serviettes en papier. C’était tellement dommage qu’en raison de la configuration des cabines, BA ait donné l’utilisation des salles de bains caverneuses à l’étage aux passagers du Club World, bien que j’aie réussi à me faufiler là-haut à mi-chemin du vol.

Équipements et IFE

J’ai expérimenté un certain nombre de kits d’agrément de première classe BA différents au fil des ans, et j’ai vraiment apprécié la nouvelle offre. J’ai demandé effrontément les versions pour hommes et pour femmes afin que je puisse vérifier chacune d’elles, et l’équipage a effectivement obligé. Chaque sac contenait des chaussettes bleues douces, un masque pour les yeux bleus, une brosse à dents et un dentifrice décents, un stylo et des bouchons d’oreilles de première classe, une lingette nettoyante pour le visage Elemis, un baume à lèvres, un hydratant et une crème pour les yeux.

Les hommes sont venus dans un sac Temperley noir et velouté avec une doublure intérieure géniale, et contenaient également du gel à raser Elemis et des tissus que les dames n’ont étrangement pas obtenus!

Le sac Temperley pour femme est présenté dans un design floral élégant avec une doublure intérieure soyeuse, également géniale, et comprenait une brume pour le visage Elemis, une crème pour les mains et une lingette apaisante pour le visage, ainsi qu’un miroir de poche pliable.

Le casque antibruit Meridian, qui avait l’air intelligent et était livré dans un étui cool de première marque, était également nouveau.

Un pyjama noir Temperley a également été fourni. Ceux-ci sont venus avec des bas unisexes et des hauts différents pour les hommes et les femmes. J’ai pris un ensemble moyen, qui était un peu trop grand sur le dessus, et j’ai réussi à le remplacer par un petit haut. Les PJ étaient une réelle amélioration par rapport aux derniers, même si un point négatif était qu’il n’y avait toujours pas de poche sur les fonds. Ils étaient toujours géniaux, cependant, et je les porterai certainement sur le sol.

Un nouveau coussin et une couverture doux et confortables ont également été fournis, ce qui a ajouté un élément supplémentaire de confort et de classe au produit.

Le divertissement en vol était CORRECT, avec une sélection décente de films et d’émissions de télévision. Une carte mobile a été fournie, mais pas de came arrière. Je n’ai pas regardé de film, car j’avais le premier épisode de la nouvelle saison de « Game of Thrones » chargé et prêt à partir.

Aucune connexion Wi-Fi n’était disponible à bord, ce qui n’était pas un bon look sur un avion moderne de nos jours. Un IFE remanié et une connexion Wi-Fi rapide à tous les niveaux auraient vraiment rendu ce produit plus spécial, mais il s’agissait plus d’un fléau global de British Airways que d’un fléau de première classe.

Nourriture et Boissons

Peu de temps après l’embarquement, un service de pré-départ a été servi, comprenant des boissons (j’ai refusé le champagne et je suis allé chercher de l’eau gazeuse), des noix chaudes et une serviette chaude présentée sur un nouveau plateau en verre.

BA propose un service de restauration à la demande en première classe, et l’équipage m’a demandé ce que je voulais du menu et m’a clairement indiqué que je pouvais l’avoir quand je le souhaitais.

Afin de tester la nouvelle verrerie, j’ai commandé beaucoup de boissons afin d’essayer les quatre nouveaux verres. Le champagne est venu sous la forme du Grand Siècle Laurent-Perrier, le vin rouge était le Château Prieure-Lichine, un gin tonic classique testé sur les magnifiques gobelets en cristal, et l’eau pétillante complétait le quadrant. Ils étaient vraiment beaux.

Des canapés au fromage bleu du Shropshire, du saumon fumé au fromage à la crème et au caviar et du salami à l’olive et à la tomate séchée sont venus sur un plat trio élégant.

J’ai commandé la soupe au fromage de chèvre et aux asperges et à la Vichyssoise (versée sur un œuf de canard poché et une salade de pommes de terre) en entrée, toutes deux absolument exceptionnelles, en particulier la soupe.

Pour le plat principal, j’ai commandé le filet de bœuf poêlé aux champignons sauvages, et demandé tous les côtés disponibles: carottes glacées, brocoli aux amandes et fondant de pommes de terre au sel de truffe. Les côtés étaient bons, mais à part les champignons savoureux, le plat de bœuf était une déception. Le steak est notoirement difficile à clouer dans un four d’avion, mais je l’ai déjà vu, donc je suppose que c’est un excellent test de référence.

Le délice au chocolat et à l’orange était recommandé par l’équipage et était vraiment excellent, plus que de compenser le bœuf!

À mi-chemin du vol, l’équipage est arrivé avec un panier de friandises à la crème glacée Magnum. Il a été précisé qu’il ne s’agissait pas d’un service standard en premier lieu, mais plutôt d’un régal à l’arrière. C’était un bon moment de plaisir.

Le cappuccino était le suivant. C’était assez décent pour un café à bord — il avait un bon goût et une mousse à peu près aussi bonne que vous ne le feriez jamais dans un avion.

Il était enfin temps de regarder « Game of Thrones », j’ai donc commandé du thé, des chocolats et un plateau de fruits frais pour accompagner le visionnement (ce qui pour mémoire était incroyablement bon!).

Plus tard dans le vol, le thé de l’après-midi, doté de l’élégant nouveau stand à plusieurs niveaux, a été servi avec des sandwichs, de la charcuterie (saumon fumé et œufs de caille), un mélange de gâteaux (le gâteau aux fruits était particulièrement délicieux) et des scones et de la confiture, ainsi qu’un choix de thés. Bien sûr, le petit déjeuner anglais était ma sélection. La nouvelle vaisselle et les couverts étaient incroyablement élégants.

Service

Avec une charge incroyablement légère de quatre passagers sur un potentiel de 14 en première classe, je m’attendais à un excellent trajet du point de vue du service, et je n’ai certainement pas été déçu.

La principale membre de l’équipage de cabine qui s’occupait de moi, Samantha, n’aurait pas pu être plus attentive, et était fascinante. Elle était une plongeuse passionnée avec un doctorat en zoologie et biologie marine, ce qui était un changement rafraîchissant par rapport à certains des équipages de flottes mixtes plus jeunes et plus inexpérimentés. Sa mondanité et son expérience ont vraiment brillé. Avec le directeur du service de cabine, Brian, et le reste de l’équipage, ils ont vraiment donné vie au vol.

Par exemple, lorsque j’ai appuyé sur le bouton d’appel, quelqu’un était à mes côtés en six secondes à plat. Le coca Diète avec de la glace et du citron que j’ai commandé était avec moi 60 secondes plus tard.

C’était juste le bon mélange de plaisir et d’informalité, d’efficacité et de professionnalisme, qui a fait un vol fantastique.

Impression générale

Une expérience au sol solide, (bien que gâchée par la longue attente inutile dans la file d’attente à la porte), combinée à un vol exceptionnel en termes de service, cabine spacieuse et presque toute la nourriture (steak sanglant!), m’a laissé un sentiment vraiment positif après ce vol.

Parce que je suis une telle personne et que j’aime les interactions, les niveaux de service régissent énormément mon opinion sur un vol dans n’importe quelle classe. En outre, on pourrait soutenir que les petites choses qui composent un produit souple ne peuvent pas modifier radicalement une expérience, et elles ne compenseraient certainement pas un service de mauvaise qualité.

Cependant, si BA obtient le bon service, et ils l’ont vraiment fait sur ce vol, les nouveaux ajouts de produits souples peuvent vraiment briller, et cela a fait une réelle différence dans mon expérience. De la magnifique verrerie et de la vaisselle à la nouvelle literie confortable et aux pyjamas (les anciens étaient un peu minces et démangeaient), tout était positif. Treize ans après ma première expérience, je pense que je suis peut-être tombé amoureux de BA pour la première fois.

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