INJECTION INTRAVEINEUSE D’ALCOOL PAR DES INJECTEURS DE DROGUES: RAPPORT DE TROIS CAS

L’injection de drogues psychoactives, généralement par voie intraveineuse, est reconnue depuis plus d’un siècle et s’est généralisée au cours des dernières décennies (Golding, 1993; Derricot et al., 1999). Nous n’avons pu identifier aucun exemple publié d’injection récréative d’alcool. Nous décrivons ici trois cas dans lesquels une injection intraveineuse d’alcool est signalée.

Le cas 1 était un homme de 29 ans, célibataire, sans emploi et sans abri, admis à l’hôpital pour désintoxication à l’alcool et au diazépam. Il remplissait les critères de la CIM-10 (Organisation mondiale de la Santé, 1992) pour la dépendance à l’alcool et au diazépam. Lors de l’examen de ses antécédents d’injection de drogues illicites (héroïne et amphétamine), le patient a mentionné qu’il avait injecté de l’alcool au cours des 9 années précédentes. Il injectait principalement de la vodka, du sherry ou du whisky avec une fréquence d’environ deux fois par mois. Sa dernière injection avait eu lieu 2 semaines avant l’admission. Il a donné les principales raisons de cette utilisation comme l’effet rapide et le plaisir de l’injection elle-même. Le seul effet secondaire qu’il a décrit était une douleur brûlante au site d’injection.

Le cas 2 était un chômeur de 29 ans, marié et père d’un enfant vivant dans un logement loué. Il a été admis à l’hôpital pour désintoxication à l’alcool. Il remplissait les critères de la CIM-10 pour la dépendance à l’alcool, aux opioïdes et aux benzodiazépines. L’héroïne était la principale drogue injectée. Interrogé sur l’injection intraveineuse d’alcool, il a déclaré qu’il utilisait cette méthode depuis 10 ans jusqu’à 1 an avant l’admission. Il injectait principalement de la vodka avec une fréquence de quatre fois par semaine. Ses principales raisons d’injection étaient l’effet rapide et le plaisir de l’aiguille, en particulier lorsque l’héroïne n’était pas disponible. Il a décrit le seul effet secondaire comme une rougeur et une douleur brûlante au site d’injection.

Le cas 3 était un célibataire de 35 ans, sans emploi, qui vivait dans une auberge pour sans-abri et qui a été admis à l’hôpital pour désintoxication à l’alcool et à la méthadone. Il remplissait les critères de la CIM-10 pour la dépendance à l’alcool et aux opioïdes. Il avait injecté diverses drogues illicites, notamment de l’héroïne et des amphétamines. Interrogé sur l’injection intraveineuse d’alcool, il a reconnu avoir utilisé cette méthode sur une période de 3 ans. Il a dit qu’il avait injecté diverses boissons alcoolisées, y compris de la bière, environ une fois par semaine. Ses principales raisons d’injection étaient l’effet rapide et d’éviter l’odeur d’alcool sur son haleine car son auberge interdisait la consommation d’alcool. Le seul effet secondaire qu’il a décrit était une douleur brûlante au site d’injection.

Des discussions informelles avec des collègues à travers le Royaume-Uni, dans les domaines de l’alcool et de la drogue, indiquent que seule une minorité de cliniciens expérimentés se souviennent de ce qu’ils considèrent comme des cas rares et individuels d’injection d’alcool revendiquée. Combiné à l’absence de rapports publiés précédemment, cela suggère que l’injection d’alcool est un événement rare. La description spontanée de l’injection intraveineuse d’alcool par cas 1 a conduit les auteurs à interroger un petit échantillon opportuniste d’utilisateurs de polydrogue et d’alcool par injection. Les deux autres cas ont été identifiés dans les 4 semaines. Trouver si facilement trois cas est peut-être simplement une coïncidence, mais en anglais, « boire » est synonyme de « boire de l’alcool ». En pratique, il est donc habituel de poser des questions sur la consommation d’alcool qui précisent la voie orale, par exemple « buvez-vous (de l’alcool)? »Un tel questionnement empêche effectivement de discuter d’autres voies d’admission et peut servir à minimiser la reconnaissance de ce comportement à haut risque.

Les trois cas étaient tous des hommes polydrogue et consommateurs d’alcool ayant des antécédents de consommation de drogues injectables et de dépendance actuelle à l’alcool. Tous étaient sans emploi, deux étaient actuellement sans abri et tous avaient dû être hospitalisés dans le cadre de leur traitement. L’injection d’alcool n’était la principale voie d’ingestion d’alcool pour aucun des trois utilisateurs, mais tous avaient injecté de l’alcool sur une période relativement longue (3 à 11 ans). Une explication possible de l’initiation et de la poursuite de l’injection d’alcool peut être liée à la fixation de l’aiguille. Le plaisir de l’acte d’injection a été décrit par les cas 1 et 2, qui ont également décrit spécifiquement la substitution de l’alcool à l’héroïne. Un autre client (non signalé) a déclaré qu’une fois, plusieurs années plus tôt, il avait injecté du whisky plutôt que de l’eau, pour conjurer l’envie lorsque l’héroïne n’était pas disponible. L’apparition rapide des effets était la principale raison de la poursuite de l’utilisation intraveineuse dans les trois cas. Tous ont décrit la douleur brûlante et l’inflammation locale comme les seuls effets secondaires, mais d’autres risques locaux et systémiques sont clairement possibles.

Deux autres voies inhabituelles d’ingestion d’alcool ont été rapportées récemment dans les médias, sniffant de la vodka chez les amateurs de club anglais de la classe moyenne (Mollard, 1998) et l’utilisation de tampons imbibés de vodka par des adolescentes de l’Est de la Finlande (Anonyme, 1999). L’injection intraveineuse présente certaines caractéristiques communes avec ces autres méthodes, par exemple l’apparition rapide d’effets, les faibles doses requises pour l’intoxication et la probabilité réduite d’une consommation récente d’alcool.

Les avantages et les inconvénients de la consommation orale d’alcool sont bien connus de la profession médicale et du grand public (par exemple, Crawford et al., 1985). Nous espérons que ce rapport suscitera l’intérêt des professionnels pour découvrir la prévalence et les conséquences de la prise d’alcool par voie intraveineuse.