Les papillons de nuit des vers gris de l’armée se trouvent dans plusieurs pièges de l’Université du Nebraska-Lincoln (Tableau 1). Ces » mites miller » sont le stade adulte des vers gris que l’on trouvait couramment ce printemps dans les champs de blé et de luzerne du Nebraska. Les papillons de nuit sont généralement gris ou brun clair (Figure 1), avec une envergure de 1 1/2 à 2 pouces. Chaque aile antérieure est marquée de taches, de lignes ondulées et d’autres marques sombres et claires.
| Nombre total de papillons de nuit collectés chaque semaine | |||
|---|---|---|---|
| Emplacement | 29 avril – 5 mai | 6-12 mai | Mai 13-20 |
| Centre d’argile, NE | 4 | 1 | 78 |
| North Platte, NE | 5 | 0 | 18 |
Les vers-gris de l’armée émergent au printemps migrent d’est en ouest pour finalement passer les mois d’été dans les régions montagneuses du Colorado et du Wyoming. Les papillons migrateurs se nourrissent le soir du nectar des plantes à fleurs telles que les lilas, les viburnums et les tilleuls. Ils ne causent aucun dommage aux plantes lorsqu’elles se nourrissent. Pendant la journée, les papillons de nuit cherchent un abri dans les fissures et les crevasses, y compris celles que l’on trouve dans les maisons et autres bâtiments. Les papillons commencent à émerger de ces endroits au crépuscule pour reprendre leur alimentation et leur migration vers l’ouest.
Les papillons de nuit sont très attirés par la lumière et peuvent être remarqués encerclant les lumières du porche où ils peuvent facilement se déplacer dans les espaces de vie. Les papillons de nuit à l’intérieur des structures peuvent causer de l’anxiété humaine en raison de leur mouvement persistant autour de l’éclairage. Bien qu’ils ne causent pas d’autres dommages, ils peuvent laisser des excréments entraînant de petites taches sur les surfaces. Les taches sont facilement éliminées avec un mélange d’eau et de la plupart des types de solutions de nettoyage courantes.
Gestion
La meilleure méthode de gestion consiste à empêcher les papillons de pénétrer dans les structures. Garder les lumières du porche éteintes ou l’utilisation d’ampoules de couleur jaune réduira le nombre de papillons qui pourraient entrer par une porte. L’attirance du papillon pour la lumière peut être utilisée comme méthode pour éliminer ceux qui sont entrés dans un bâtiment. Un piège simple peut être construit avec une lampe à col de cygne placée sur un petit seau contenant de l’eau savonneuse. Les papillons qui volent autour du piège seront bientôt pris dans l’eau où ils se noieront. Les papillons morts peuvent ensuite être jetés à l’extérieur. L’application d’insecticides n’est pas recommandée pour lutter contre les mites adultes.
Comportement migratoire
Les grandes hordes de meuniers au printemps sont le résultat de leur nature migratoire. Leur nombre dépend des populations printanières de vers-gris et des conditions environnementales. Les papillons de nuit qui émergent dans le Nebraska ont tendance à rester dans la région pendant deux à trois semaines, mais peuvent rester jusqu’à six semaines ou aussi longtemps que les plantes locales fleurissent. Des conditions fraîches et humides pendant cette période prolongeront leur séjour. Des conditions chaudes et sèches les encourageront à se déplacer vers l’ouest.
Les papillons migreront vers l’ouest vers des altitudes plus élevées en suivant la progression de l’initiation des plantes à fleurs printanières. Pendant ce temps, avec l’aide des vents d’est, les concentrations de mites peuvent augmenter considérablement. Lorsque les derniers arbres finissent de fleurir (par exemple, criquets et tilleuls) et que les températures augmentent dans les hautes plaines, les papillons de nuit se déplacent vers les montagnes Rocheuses. Là, ils échappent aux températures estivales sévères et trouvent des fleurs alpines, leur principale source de nourriture. Fait intéressant, les papillons de nuit peuvent servir de nourriture à haute énergie aux grizzlis qui se nourrissent dans les zones alpines élevées.
En septembre, les papillons de nuit reviennent dans les plaines. Les papillons de nuit de l’armée sont remarqués dans tout le Nebraska de la mi-septembre à octobre. Lorsqu’ils migrent vers l’est à l’automne, ils s’accouplent et pondent dans des champs stériles ou peu végétalisés, en particulier le blé d’hiver, la luzerne et les prairies. Les œufs éclosent en quelques semaines et les larves commencent à se nourrir. Les vers gris entrent dans un état de diapause pendant l’hiver et reprennent leur alimentation au printemps.