Avertissement: Cet article contient des liens d’affiliation vers des partenaires triés sur le volet, y compris des sites de visites, d’équipement et de réservation. Si vous cliquez ou achetez quelque chose via l’un d’eux, je peux recevoir une petite commission. Ceci est sans frais supplémentaires pour vous et permet à ce site de continuer à fonctionner.
Iran moderne ou Perse ancienne? Voyager en Iran signifie en fait voir les deux. Les anciens sites persans sont préservés, accessibles et exposés, mais enveloppés dans les règles de la République islamique d’Iran moderne dont nous entendons plus parler.
Un compagnon de voyage de ma tournée en Iran m’a donné un livre intitulé The Tipping Point. Il s’agit de la théorie de la façon dont les petites choses peuvent faire une grande différence; comprendre que la notion de tendances, de transformations sociétales et d’autres changements importants sont comme des épidémies – contagieuses et capables de se propager rapidement.
Pour citer l’auteur, Malcolm Gladwell, dans son introduction: « Nous devons nous préparer à la possibilité que parfois de grands changements découlent de petits événements, et que parfois ces changements puissent se produire très rapidement. Cette possibilité de changement soudain est au centre de l’idée du point de basculement et pourrait bien être la plus difficile à accepter. »
J’ai réalisé que mon mélange d’émotions à mon retour d’Iran se concentrait autour de moi désireux de l’émergence de ce point de basculement. Je me sentais confus et attristé pour mes amis vivant dans des limites imposées qui nuiraient à l’époque plus libérale de la vieille Perse; et ravir ceux qui les ont poussés pour rester heureux et tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation (à travers les modes, le franc-parler et le mélange libre).
Je me suis senti dépassé par l’abondance d’images et de propagande de l’Ayatollah Khomeini qui a dirigé la révolution en 1979, aux côtés de la glorification des martyrs de la guerre. Pourtant, j’ai senti de l’espoir en entendant ces slogans anti-américains bientôt retirés, et ce sentiment anti-occidental n’est plus aussi fort qu’il l’était autrefois. Je me sentais heureux qu’il y ait encore une touche des mystères de l’Ancienne Perse dans l’air, en particulier dans les vestiges de l’Empire perse qui traversent encore.
Mais la seule chose qui définit l’Iran est le changement. Ce n’est pas un endroit effrayant. Les trésors de l’ancienne Perse sont toujours là et n’ont pas été rasés au bulldozer comme nous l’avons vu avec d’autres sociétés idéologiques extrêmes. Les gens ne sont pas extrêmes et les étrangers sont les bienvenus, bien que certaines nationalités soient plus restreintes (tout en restant autorisées).
La nouvelle génération d’Iraniens pousse à l’ajustement et à la transformation. Certains s’appellent même Persans plutôt que « Iraniens ». Une application stricte ne peut plus tout contrôler et le président actuel, Hassan Rouhani (qui s’en prend même à Twitter) semble ouvrir la voie à de meilleures lignes de communication avec le Guide suprême.
Cela résume ce que je ressentais à propos de l’Iran – que les traditions et les merveilles autrefois glorieuses de l’ancienne civilisation de l’ancienne Perse (la plus grande que le monde ait jamais vue) vont un jour vraiment percer le manteau sombre d’un régime répressif et être encore plus vivantes qu’elles ne le sont déjà.
Voyage en Iran en se rappelant que le peuple n’est pas toujours représentatif de son gouvernement.
Visitez l’Iran en sachant qu’il y a des vestiges de l’ancienne Perse ET DE l’histoire moderne de l’Iran.
Être visiteur en Iran, c’est être ici, c’est se perdre dans le premier, et faire de son mieux pour comprendre le second.
Visiter l’ancienne Perse
Il n’est pas juste de juger l’Iran uniquement sur les choses négatives que nous entendons. C’est un pays de vastes paysages et de contes d’empire; un pays islamique qui conserve encore une langue nationale; un pays qui préserve les arts anciens, les trésors nationaux et le patrimoine royal.
S’il y a une chose que le régime actuel n’a pas détruite, c’est l’histoire remarquable du pays. Ces petits éléments romantiques d’un âge d’or peuvent être recherchés partout.
EN SAVOIR PLUS: Pour un aperçu complet de la planification préalable et du voyage, consultez mon guide de voyage en Iran.
Boîte à faits Histoire de la Perse
Cette région du monde abritait autrefois un vaste Empire entre 1100 av.J.-C. et 550 av. J.-C. Ce n’est qu’au 7ème siècle que le Premier Empire perse (l’Empire Achéménide 550-330 avant JC) a vu le jour, dirigé par Cyrus le Grand.
La Perse est devenue le plus grand Empire que le monde ait jamais connu – avec Persépolis le plus grand symbole de sa puissance (et maintenant l’un des sites persans les plus populaires à visiter). L’Empire comprenait ce qui est aujourd’hui la région moderne du Moyen-Orient (y compris la Turquie, Israël, la Palestine, le Liban, la Jordanie, l’Égypte, la Syrie, le Koweït, Oman, l’Arabie Saoudite et les Émirats arabes Unis), les régions de la mer Noire (de ce qui est maintenant la Géorgie, l’Arménie et l’Azerbaïdjan) ainsi que des parties de l’Afghanistan, du Pakistan et de la Chine.
C’est Alexandre le Grand de Macédoine qui mit fin au vaste Empire en 330 av.J.-C., où il aurait ensuite incendié Persépolis.
Pourtant, l’arrivée des Arabes en 633 a été un énorme tournant dans l’histoire de la région, l’ancienne religion iranienne du Zoroastrisme ayant été remplacée par l’Islam. Puis a commencé un cycle de changement de régime entre les Arabes, les Turcs et les Mongols, et beaucoup d’autres entre les deux.
» J’ai voyagé en Iran pour voir la Perse « , a déclaré un compagnon de voyage, et c’est garanti que vous le verrez. La zone centrale du pays, où la plupart des voyageurs passent beaucoup de temps, dévoile un trésor d’antiquité et de culture.
Vous souhaitez réserver une visite en Petit groupe d’aventure en Iran? Découvrez ce voyage à la découverte de la Perse.
Il est difficile de croire que Téhéran était, au 19ème siècle, un village au climat glorieux et aux jardins persans, dans un décor montagneux. Maintenant, c’est une ville poussiéreuse, encombrée de circulation et indéfinissable, mais avec le buzz phénoménal qui vient de la foule d’une grande population sur une place ouverte et des ruelles dominées par des marchés, des magasins, des restaurants et… des motos.
C’est tout ce que vous attendez d’une capitale développée du Moyen-Orient. Les gens affluaient ici car elle était considérée comme une ville avec des chances égales, bien que divisée entre le Nord super riche et le sud moins riche (où la plupart des hôtels sont basés). Cependant, dans le gris et le beige et l’agitation, des mosaïques multicolores traversent les palais et les résidences d’été des générations de règne royal, les tombes et les mosquées. Les trésors nationaux, dont la valeur monétaire vaut plus que l’ensemble du pays tel qu’il se présente actuellement, sont hébergés dans des musées fortement gardés comme le Musée des bijoux.
La Perse antique est précieuse, bien qu’une grande partie de son histoire plus récente soit exposée – la prison de torture de l’époque de Reza Shah, où des vidéos et des documents parlent de « prisonniers d’opinion » sous le règne royal et de la révolution qualifiée de « glorieuse »; où les photos ne sont pas autorisées mais où vous êtes encouragé à prendre des images de son prisonnier le plus célèbre – l’actuel Guide suprême, Ali Khamenei. Vous le trouverez également au Musée des Martyrs qui documente la tragique guerre Iran-Irak des années 80 et le Repaire de l’espionnage américain – l’ancienne ambassade américaine reprise par des étudiants pour confirmer des actes d’espionnage et où des employés ont été retenus en otage pendant 444 jours.
Yazd est la plaque tournante du Zoroastrisme (basé sur la croyance en des phénomènes naturels et tout ce qui est vivant est adoré) avec la plus ancienne flamme de feu du monde et où les visiteurs peuvent gravir les sentiers poussiéreux du désert jusqu’aux cimetières des Tours du Silence.
Le zoroastrisme était la religion en Perse jusqu’au 7ème siècle, jusqu’à ce que les Arabes viennent et imposent l’islam (ceux qui ne voulaient pas se convertir devaient soit quitter le pays, soit payer le double des impôts). Alors que de nombreux Zoroastriens se sont enfuis en Inde (faisant une promesse historique qui tient toujours – qu’ils pourraient être admis mais qu’ils ne pourraient convertir personne à leur religion), de nombreux pèlerinages à Yazd chaque année. Yazd abrite également les plus hauts minarets de mosquée de tout l’Iran.
Kerman, autrefois le centre de l’artisanat du métal et du cuivre, suinte l’histoire ancienne de la Perse depuis son grand bazar, ses anciens bains publics (aujourd’hui un musée) et son salon de thé souterrain. Cependant, c’est également une zone importante pour la culture de l’opium (qui est toujours utilisée dans la médecine traditionnelle persane) et il n’est donc pas surprenant qu’elle se trouve sur une route de contrebande de drogue – d’où toutes les arrêts de police sur les autoroutes qui mènent finalement à la frontière pakistanaise. La seule menace pour les touristes ici est une abondance de fascination.
Shiraz reste l’une de mes destinations préférées – la ville qui est considérée comme la capitale culturelle de l’Iran. L’ancienne Perse reste ici et vous pouvez facilement imaginer les descriptions de jardins et de rossignols trouvées dans les journaux intimes de ceux qui traversent la route de la soie. Il reste peu de jardins, à côté d’une porte du Coran – une des sept portes d’origine – et de l’ancienne Citadelle (autrefois résidence du roi avant d’être transformée en prison par Reza Shah). Shiraz se sent plus détendue, romantique et libre. La tombe de Hafez (le poète persan de l’amour) est l’un des lieux de rencontre locaux les plus appréciés.
C’est de Shiraz que vous vous dirigerez vers les incroyables ruines de Persépolis (nom grec signifiant « Ville des Perses ») – le plus grand symbole de l’Empire Achéménide. Voici votre chance de vous tenir au centre de la civilisation antique la plus prospère de tous les temps.
Ispahan (Ispahan) est la plaque tournante islamique du pays et est plus conservatrice (la plupart des hommes du gouvernement et des hauts responsables de la police sont d’ici) et les gens plus sérieux dans la nature – conditionnés, à travers diverses périodes de l’histoire, à être durs et forts. Cependant, Ispahan abrite la place de l’Imam – un site de l’UNESCO de mosquées et de palais situé à l’intérieur et la deuxième plus grande place du monde après la place Tiananmen, à Pékin. Le jour, la place cache un dédale sinueux de ruelles et de bazars; la nuit, des reflets aux teintes pastel apparaissent alors que les habitants affluent pour s’asseoir au bord de l’eau et échapper à l’agitation des rues principales modernisées de la ville.
La route menant aux montagnes d’eau traversait une terre de vallées dorées, de plaines salées et de ciel bleu. Notre premier arrêt était dans la ville d’Ardistan, au centre du désert. Détruite et reconstruite à plusieurs reprises, la mosquée ici n’a pas été détruite et est vénérée car elle était l’un des temples les plus importants des Zoroastriens dans le désert. Les villages voisins, tels que Zedehan, abritent également d’anciennes mosquées qui étaient autrefois des temples du feu zoroastriens. Ce ne sont peut-être pas des villages opulents, mais ils sont une porte vers la vieille Perse et ce qui en reste.
Abyeneh, dans la zone désertique centrale de l’Iran, est l’un des plus anciens villages du pays. C’est ici que vous verrez les différentes sous-cultures qui existent au sein de la société iranienne, brisant davantage le stéréotype – les femmes portent toujours les longues écharpes à motifs floraux et les hommes enfilent un pantalon noir ample. On dit que le gouvernement a essayé de changer cela, mais cette vieille coutume culturelle continue, mais au détriment de celle-ci étant devenue tout à fait l’attraction touristique.
Keshan est le centre des poteries et maintenant célèbre pour ses roses et son eau de rose de renommée mondiale. À tel point qu’après le Hajj à La Mecque, de l’eau de rose est importée d’ici pour le nettoyage postérieur et de grandes marques parfumées nommées sont citées comme les principaux clients. Beaucoup viennent ici pour le jardin des nageoires, dont le débit constant d’eau provient d’une source inconnue.
En réalité, vous pourriez vous occuper pendant des mois de découvrir les structures et les bastions historiques de l’ancienne Perse, mais cela ne doit pas ignorer les problèmes plus larges qui existent ici aujourd’hui
Voyage en Iran moderne
L’Iran n’est pas une terre d’extrémistes américains détestant et de femmes vêtues de burka . Ce n’est pas un pays de bourreaux d’armes, d’armes nucléaires agitant des bellicistes. Vous aurez bientôt vos idées préconçues brisées à votre arrivée, alors que les habitants vous accueillent dans leur pays avec impatience pour vous montrer que son image n’est pas celle que les médias occidentaux la dépeignent. L’Iran ne cache pas non plus exactement ses sites d’énergie nucléaire (je suis passé devant celui de Natanz. Qum à proximité est complètement souterraine), malgré le refus de coopérer au niveau international ou de coopérer avec un pays qui détient lui-même le plus grand nombre de capacités nucléaires au monde.
Son histoire moderne est complexe et est autre chose qu’il est important d’apprendre et d’appliquer à vos voyages ici.
Boîte à faits sur l’histoire de l’Iran
Pendant la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne et la Russie occupaient principalement des parties de l’Iran, mais en 1921, Reza Khan (le Premier ministre iranien de l’époque) organisa un coup d’État et renversa la dynastie Qadjar, devenant le premier Shah d’Iran. Ses grands espoirs de moderniser la Perse, dans la même veine que ce que faisait Atatürk en Turquie voisine, lui ont fait beaucoup d’ennemis – tout le monde ne pouvait pas se connecter à ses idées. Il est contraint à l’exil en 1941 et peu après, les Britanniques mettent en place des mesures pour que son fils, Mohammad Reza, lui succède.
En 1943, la Grande-Bretagne, la Russie et les États-Unis ont signé, lors de la Conférence de Téhéran, une acceptation de l’indépendance de l’Iran.
Mais l’opposition au Shah, en particulier de la part des plus conservateurs, se préparait et au début des années 1960, l’Ayatollah Ruhollah Khomeini est apparu comme la figure de proue de l’opposition (et plus tard banni par le Shah en 1964). La société iranienne moderne était divisée entre ceux qui voulaient des réformes rapides et les musulmans pieux qui voulaient les abattre, et parallèlement à d’autres facteurs tels que le Shah étant considéré comme un gaspillage d’argent, et la présence étrangère ruinant la culture et prenant tout le pétrole, l’opposition n’a fait que croître.
Le retour de Khomeiny au pays le 1er février 1979 marque le début d’un changement significatif citant : » Désormais, c’est moi qui nommerai le gouvernement » où il a établi la République islamique, avec lui-même à sa tête comme Guide Suprême. C’est la même année que des étudiants ont pris d’assaut l’ambassade américaine et pris 52 membres du personnel en otage pendant plus de 400 jours pour espionnage. En 1980, Saddam Hussein a tenté de s’emparer de terres riches en pétrole, commençant ce qui allait devenir une guerre de huit ans, ce qui n’a fait que renforcer le soutien à la Révolution islamique.
Quand Khomeini est mort en 1989, cela n’a pas marqué la fin, car son poste a simplement été transmis à l’ancien président, Ali Khamenei. En 2009, un soulèvement (prévu depuis 10 ans) a échoué et, depuis lors, une répression impitoyable se poursuit. Cependant, l’actuel président est la vague de modération qui ouvre la voie à un nouvel avenir.
Soyez ouvert d’esprit et Voyez Par Vous-même
Voyager en Iran signifie avoir un état d’esprit qui passe de l’émerveillement de l’ancienne Perse à la frustration moderne. Il peut être difficile d’entrer même en Iran avec les restrictions de visa et de nationalité en place, difficile de comprendre pourquoi la vie est si différente de la nôtre.
Voir comment les femmes doivent toujours porter le foulard et le hijab alors que leurs homologues masculins s’habillent plus librement (les femmes bien sûr au centre des attentions de la « Police des mœurs » qui surveille) peut être difficile à avaler. En dehors des salons de thé, aucune forme de lieux de divertissement en soirée (tels que des bars) n’existe, Internet est limité et les médias sociaux bloqués.
Pourtant, les gens sont heureux de parler de politique, de développements sociétaux et d’aspirations. Des règles vestimentaires strictes sont poussées par des modes telles que le foulard porté à mi-chemin pour montrer des cheveux colorés et coiffés et un hijab qui ne font que respecter la longueur souhaitée. Les gens organisent des rassemblements et des fêtes privés. Un marché noir est en plein essor. Beaucoup de gens ont étudié à l’étranger pour acquérir des compétences et une expérience de vie et sont revenus avec une connaissance de la différence entre les choses et ce qu’on leur dit. Les VPN sont téléchargés en assurant une connexion constante au monde extérieur.
Il semble qu’une société – dont la politique repose sur un Guide Suprême avec un Conseil des Gardiens composé de clercs et de juristes islamiques qui peuvent opposer leur veto à toute loi adoptée par le Parlement – ne soit peut-être pas en mesure de tenir les aspirations d’une génération avide de changement et qui veut contribuer à faire entrer l’Iran dans le giron moderne.
Et bien que le gouvernement essaie de limiter l’interaction entre les Iraniens et les visiteurs, c’est inévitable et naturel et une belle chose. L’interaction est la clé, et quand vous êtes là, pas mal vu en aucune façon. Les visiteurs à venir comprendre, tout comme il est crucial pour les Iraniens d’être conscients de la psyché de l’Occident – à la fois un moyen de briser les stéréotypes des deux côtés.
Ce sont les visiteurs étrangers qui viendront voir que l’Occident tout à fait souvent rapporte le pire absolu de tout cela, sans séparer le peuple de son gouvernement.
Cependant, dans tout le battage médiatique, beaucoup se lèvent bêtement (et, par conséquent, manquent de visiter des pays comme celui-ci), nous devrions vraiment nous éloigner de l’attente de l’Occident ou penser qu’il peut arranger les choses en le faisant. Les puissances occidentales ne peuvent pas nécessairement appliquer des changements qui fonctionnent normalement à la maison.
Pourquoi? Parce que lorsque vous visiterez l’Iran, vous verrez rapidement que le changement est déjà à venir.
Cela se passe naturellement mais n’a pas encore atteint son point de basculement crucial.
Mais une chose est sûre, vous pouvez toujours voyager en Perse et vous retrouver au plus profond de son histoire séculaire, mais un nouvel Iran est certainement en train d’émerger.
Choses à savoir sur l’Iran moderne et la Perse ancienne
- En raison des changements de règles mis en œuvre pour les voyageurs britanniques en février 2014, j’ai dû me rendre en Iran guidé. J’ai visité l’Iran avec G Adventures lors de leur voyage de 14 jours à la découverte de la Perse, qui a été partiellement parrainé pour souligner la facilité de voyage ici, malgré les restrictions. Cependant, toutes les réflexions sur les destinations et les commentaires sociaux globaux ne sont en aucun cas influencés par elles.
- EN SAVOIR PLUS: Pour un aperçu complet de la planification préalable et du voyage, consultez mon guide sur l’Iran ici.