Il y a huit mois, alors que je me blottissais sur mon ordinateur portable, essayant de composer un message mou en pleurant et en me demandant: « À quoi tout cela sert-il? »J’ai réalisé que je devais quitter mon emploi.
Je ne pouvais plus ignorer que ma santé était en ruine, que je manquais d’un semblant de vie personnelle et que j’étais incapable d’être une bonne amie ou une bonne fille parce que j’étais tellement épuisée par les exigences de mon travail dans les médias sociaux couvrant les dernières nouvelles.
Sur Instagram, j’ai voyagé, couru et fait la fête. En réalité, je voyais à peine personne, j’avais du mal à sortir du lit, je pleurais fréquemment, je vapotais beaucoup d’herbe et je trouvais les tâches de base comme la lessive épuisantes. Plus les nouvelles s’assombrissaient, plus je me sentais mort à l’intérieur, et je ne pouvais pas échapper aux nouvelles parce que mon travail était de rester au courant. J’ai finalement réalisé que je ne pouvais pas avancer jusqu’à ce que je m’arrête et que je m’attaque sérieusement au vide que je ressentais, porté par des années d’être toujours « allumé « . »
Cesser de fumer était une idée qui mijotait dans mon esprit pendant des mois que je n’arrêtais pas de repousser, jusqu’à ce que, enfin, je me casse.
J’avais cassé avant. Deux ans plus tôt, pendant l’été 2017, je montais dans le métro et mon cerveau s’est écrasé. Mon corps s’est saisi. J’ai été transporté aux urgences, puis je suis retourné au travail quelques jours après. Trois semaines plus tard, je me suis à nouveau saisi et j’ai frappé la tête sur une table basse.
Peut-être que la commotion cérébrale et l’œil au beurre noir auraient dû être un signal d’alarme pour ralentir. Mais j’ai besoin de mon travail, pensais-je. Je ne savais pas qui j’étais sans ça. Je craignais de perdre l’assurance maladie, mais je craignais surtout de perdre la sécurité d’un titre et d’un salaire. Ne pas avoir de travail, dans mon esprit, équivalait à un échec. Cela a montré que je ne pouvais pas gérer le travail acharné, la vie en ville ou être un adulte; que tout le monde, comme les médias sociaux l’ont prouvé, était plus fort, plus heureux et plus réussi que moi.
Après la guérison des ecchymoses lors d’un bref congé médical, après avoir commandé un minuscule bracelet médical en or gravé d’un diagnostic d’épilepsie, probablement induite par le stress, je suis retourné au travail.
Les événements actuels sont devenus plus sombres, tout comme ma santé mentale, car je suis resté en première ligne numérique de chaque histoire. Des suprémacistes blancs sont descendus sur Charlottesville; un tireur silencieux a ouvert le feu sur un concert de Las Vegas; des millions de femmes, y compris moi-même, ont partagé des récits intimes de harcèlement et d’agression sexuels. Mes rêves étaient tourmentés par des AR-15 et des hommes avides, et j’ai toujours refusé de gérer ma santé et ma fatigue. J’ai rejeté la thérapie comme nécessitant trop de temps et d’argent, et si mes collègues semblaient capables de résister à la pression, pourquoi ne le pouvais-je pas? Au lieu de chercher de l’aide, j’ai passé une longue soirée à un mariage d’octobre caché dans une pièce arrière, sanglotant pendant des heures sur l’épaule de mon meilleur ami pour des raisons que je ne pouvais pas articuler clairement.
Un mois après le mariage, j’ai été promu pour diriger une nouvelle équipe et mes responsabilités ont doublé.
En regardant en arrière, je me demande: Était-ce le moment de faire une pause? Même si cela signifiait risquer l’avancement? Ou était-ce le moment en 2016, quand j’ai commencé à travailler dans l’actualité, juste avant le chaos de l’élection présidentielle? Avant que mon travail ne devienne une couverture apparemment constante de chaque fusillade de masse au fur et à mesure de son déroulement, à commencer par le massacre de Pulse? Aurais-je dû prendre plus d’une semaine entre deux emplois sous haute pression dans une industrie des médias en proie à des licenciements, des changements de direction et des scandales? Que diriez-vous après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2011, avant de déménager immédiatement à New York pour chercher un emploi? Quel était le bon moment pour faire une pause? Quand est-ce jamais? Cesser de fumer n’a jamais été une option — jusqu’à ce que ce soit devenu la seule option.
Je sais que ma situation est extrême. Tout le monde n’a pas de crises sous la contrainte. Mais je ne suis pas le seul à ressentir des souffrances pour ma santé mentale. Toute ma génération est épuisée, enracinée dans les retombées de la récession de 2008, notre dépendance à l’économie de l’attention et ce climat politique polarisé. Les milléniaux ont connu une augmentation de 47% des diagnostics de dépression majeure depuis 2013, selon un rapport Blue Cross Blue Shield de 2019. Les histoires de « burnout millénaire » ont captivé les titres toute l’année dernière. Je suis certain que cette tendance ne fera que se poursuivre et que nous verrons ses répercussions s’amplifier au cours de la prochaine décennie.
Mon dernier jour à mon travail était le 4 juillet, ou comme mon ami l’appelait en plaisantant, « Journée de la liberté de Malia. » Il a fallu arrêter de fumer pour enfin comprendre que donner la priorité à ma santé est plus qu’un signe de force — c’est essentiel. Avec la distance, je vois que travailler 24 heures sur 24 et ne jamais débrancher n’est insoutenable pour personne, pas seulement pour moi.
Si vous vous sentez épuisé et que vous envisagez de cesser de fumer, voici quelques-unes des leçons que j’ai apprises qui pourraient vous aider à comprendre vos options et à vous préparer à la suite.
Si vous avez accès à un soutien financier, demandez-le.
À l’avance: Prendre cette pause a vidé mon compte bancaire et coupé dans l’épargne-retraite de mes parents. Je suis inquiet à ce sujet tous les jours. Mais je ne pouvais plus ignorer mon épuisement professionnel, pas avec un handicap si étroitement lié à celui-ci. J’avais besoin d’aide et j’ai eu le privilège d’avoir le soutien financier et émotionnel de ma famille.
Cesser de fumer n’est pas financièrement réalisable pour tout le monde, mais si vous avez la possibilité de demander de l’aide ou d’économiser à l’avance, faites-le. Le temps que vous prenez pour guérir en vaut le coût.
Faites une vraie pause.
Une fois que vous quittez, il est tentant de remplir votre calendrier de rendez-vous. Il y a tellement de gens à voir, tant d’activités pour lesquelles vous n’aviez pas le temps avant. Mais la nécessité de se remettre de l’épuisement professionnel est légitime, et pour moi, le traitement impliquait de réduire le bruit.
J’ai supprimé les médias sociaux de mon téléphone. J’ai désactivé les notifications. J’ai arrêté de lire les nouvelles, de régler des alarmes, de me maquiller et d’écouter de la musique en marchant ou en attendant. Je suis resté à la maison au lieu de voyager. J’ai dormi et cuisiné. J’ai commencé à tenir un journal. J’ai passé des heures seul aux prises avec mes pensées et mes angoisses. J’ai un psychologue. Essentiellement, j’ai créé mon propre congé de maladie, mais un congé beaucoup plus constructif que le premier. Ce n’était pas Manger, Prier, Aimer; plutôt Manger, Dormir, Thérapie.
J’ai appris que ce dont j’avais besoin était simplement d’être, de n’avoir aucune exigence, aucun agenda, aucune culpabilité; juste la liberté de ne rien faire. Et dans le silence, j’ai commencé à entendre des murmures de mon retour.
Vous pouvez décider ce qu’une « pause » signifie pour vous. Le plus important est d’ouvrir un dialogue avec vous-même sur les actions à entreprendre pour vous sentir en bonne santé.
Préparez-vous à beaucoup d’opinions.
Vous rencontrerez toutes sortes de réactions lorsque vous informerez les gens de votre décision. Y compris: « Tu as démissionné?! Incroyable! Vous devriez déménager en Italie! » » Si j’étais toi, j’irais à la plage tous les jours. » Qu’est-ce que tu fais de ton temps ? Du bénévolat ? Apprendre l’espagnol? » » Tu n’as pas de chance ? » » Tu n’as pas peur ? » Et mon préféré: « Comment va le funemploi? »
L’un des aspects les plus inconfortables de cesser de fumer est d’avoir à en parler avec tout le monde. Certains vous applaudiront pour votre bravoure. Certains se demanderont où vous êtes en vacances. D’autres essaieront de vous dire comment passer votre temps.
C’est correct d’être honnête. Vous pouvez dire: « Je suis épuisé, alors je reste un peu bas. »Quand les gens vous posent des questions sur votre avenir, vous pouvez répondre: « Je suis toujours en train de le comprendre. »
Et soyez prêt à ce que même vos propres opinions et attentes de cette pause soient fausses.
Au départ, je pensais que je traiterais mon hiatus comme un séjour. Je marcherais tout le long de Manhattan ! Inscrivez-vous pour un demi-marathon! Pitch missions freelance chaque semaine! LOL. J’ai passé les trois premiers mois à dormir. Quand je n’étais pas au lit, j’étais sur le canapé en train de dire Oui à la robe et de me réprimander de ne pas en faire plus. Aller à l’épicerie était accablant. Choisir une seule recette ou organiser un appel téléphonique avec un ami était difficile. Socialiser était épuisant. Je n’allais pas en vacances; je réalisais à quel point mon épuisement professionnel s’était manifesté.
Rappelez-vous: Vous seul pouvez déterminer ce dont vous avez besoin, et ce n’est le travail de personne d’autre que le vôtre.
Les progrès prennent du temps et ne se présentent pas toujours comme vous le souhaitez.
Certains jours, les progrès semblent plus évidents, comme faire du stand-up pour la première fois, refuser un travail qui ne convient pas ou rédiger un brouillon d’article qui vous tient à cœur. D’autres jours, c’est se réveiller avant midi, faire une promenade, avoir une conversation significative ou lire.
Prenez le temps de noter ces moments et donnez-vous du crédit. Je recommande la journalisation afin que vous puissiez réfléchir à votre croissance. Et oui, certains jours, certaines heures seront plus difficiles que d’autres. Doucement, mon ami. Être gentil avec soi compte aussi comme un progrès.
Vous lutterez avec la peur d’obtenir un nouvel emploi et de vous épuiser à nouveau.
Et avec la peur de ne pas savoir exactement où vous allez atterrir. Essayez de prendre du recul par rapport à cette grande image effrayante.
Tout d’abord, énumérez vos indispensables vie professionnelle pour l’avenir. De quoi avez-vous besoin dans les deux domaines pour vous épanouir? Quels sont vos non négociables ? J’ai appris de cette pause que ce dont j’ai besoin, c’est d’indépendance et de stabilité dans mon prochain rôle. J’ai besoin d’un exutoire créatif, de temps pour mes amis et ma famille, d’exercice régulier, de sommeil, d’accès à un thérapeute et de temps loin de mon téléphone. La responsabilité de veiller à ce que ces besoins soient satisfaits m’incombe principalement, mais ils tiennent beaucoup compte de mes considérations professionnelles.
Ensuite, fixez de petits objectifs réalisables. Pour moi, c’était mettre mon curriculum vitae en forme et tendre la main à des gens que j’admire pour prendre un café. Finalement, j’ai travaillé jusqu’à des concerts de conseil, postuler pour quelques postes, et écrire un article sur mon expérience et la partager avec vous.
Cesser de fumer a servi de rappel nécessaire que je ne suis pas mon travail — que je possède le pouvoir de reprendre le contrôle de ma vie et que je me battrai pour la garder. Je ne sais pas ce qui va suivre, mais je sais que je vais regarder en arrière à cette époque et me demander, Pourquoi je ne l’ai pas fait plus tôt?
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