Admirez le balayage des bâtiments le long de la rivière Chicago! Vous seriez une personne rare, en effet, si votre œil n’était pas attiré par le 35 East Wacker Drive. Millésime 1927, cet immeuble hurle de caractère. Très art déco, l’ornementation ne manquera pas de vous faire sourire.
Initialement nommé le Bâtiment des Bijoutiers, cette beauté abritait des artisans travaillant avec des pierres précieuses et des montres fines. Pour la sécurité des chauffeurs-livreurs, le bâtiment avait autrefois un ascenseur capable de soulever une voiture blindée à n’importe quel étage! L’ascenseur a disparu, l’espace au sol converti en bureaux ordinaires. La grande horloge extérieure présente une statue de l’heure du Père; on disait qu’elle était connectée électriquement à la Société horlogère Elgin, et donc légendaire pour avoir l’heure la plus précise de la ville. Pendant la prohibition, un speakeasy appelé le Stratosphere Club fonctionnait dans la coupole. Les tours décorées dans les coins du bâtiment stockaient de l’eau pour le système d’extinction des incendies du bâtiment.
J’ai travaillé au 34ème étage de cet immeuble pendant un certain temps à la fin des années 70.Le point culminant de la semaine a été mardi midi, lorsque, comme sur des roulettes, le Challenger de Medusa a grandi en remontant la rivière. Ce cargo fumant, de la longueur d’un terrain de football, nécessitait l’ouverture des ponts basculants, les uns après les autres. Le trafic s’est arrêté, les températures ont éclaté, mais au fond de nous, nous avons adoré le spectacle. Ainsi, non seulement le bâtiment ravit mes yeux, mais il me ramène à des jours plus jeunes et à des souvenirs de la Méduse.
Article écrit par le Guide de Chicago, Michael Wilensky