La Journée nationale de l’adoption a été lancée en 2000 par une coalition de partenaires nationaux, dont l’Alliance pour les droits de l’enfant, le Réseau d’Action pour l’enfance, la Fondation Freddie Mac et la Fondation Dave Thomas pour l’adoption.
En novembre 2000, les parrains de la Journée nationale de l’adoption ont collaboré avec des cabinets d’avocats, des organismes publics de placement familial, des défenseurs des enfants et des tribunaux pour mener à bien des centaines d’adoptions dans neuf juridictions du pays. En novembre 2001, 17 administrations ont participé à la Journée nationale de l’adoption. En 2002, Casey Family Services et le Congressional Coalition on Adoption Institute se sont joints à la Coalition nationale pour la Journée de l’adoption, aidant 34 villes du pays à finaliser 1 350 adoptions et à célébrer l’adoption.
En 2003, les tribunaux et les organismes communautaires de plus de 120 juridictions d’un océan à l’autre ont finalisé l’adoption de 3 100 enfants et célébré l’adoption. En 2004, les tribunaux et les organisations communautaires ont finalisé l’adoption de plus de 3 400 enfants placés en famille d’accueil lors de 200 manifestations organisées dans 37 États.
En 2011, la Journée nationale de l’adoption a été célébrée aux États-Unis., le district de Columbia et Porto Rico comme plus de 300 événements ont eu lieu dans tout le pays pour finaliser les adoptions d’enfants en famille d’accueil, et pour célébrer toutes les familles qui adoptent. Au total, plus de 75 000 enfants ont été adoptés en famille d’accueil à l’occasion de la Journée nationale de l’adoption. Traditionnellement, la Journée nationale de l’adoption est célébrée le samedi précédant Thanksgiving.