Kate DiCamillo, en entier Katrina Elizabeth DiCamillo, (née le 25 mars 1964 à Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis), auteure américaine dont les livres pour enfants primés abordaient souvent les thèmes de la mort, de la séparation et de la perte, mais dont les intrigues et la prose étaient souvent exubérantes et assurées. Elle a remporté une médaille Newbery en 2004 pour Le Conte de Despereaux (2003) et une autre en 2014 pour Flora & Ulysse: Les Aventures illuminées (2013).
Enfant, DiCamillo souffrait d’une pneumonie chronique, une maladie qui a poussé sa mère, une enseignante et son frère aîné à déménager avec elle en Floride à l’âge de cinq ans. Bien que son père, un orthodontiste, devait suivre la famille en temps voulu, il ne l’a jamais fait. DiCamillo attribue son enfance maladive à l’avoir façonnée en tant qu’écrivain, puisqu’elle passait du temps seule dans son lit à imaginer et à observer. Elle s’est spécialisée en anglais à l’Université de Floride à Gainesville (B.A., 1987), puis a occupé divers emplois à court terme. En 1994, elle déménage à Minneapolis, dans le Minnesota, où elle travaille dans un entrepôt de livres et est attirée par la fiction pour enfants. Son premier roman, Because of Winn-Dixie (2000; film 2005), a été publié après qu’un jeune éditeur l’a repéré dans la « slush pile », une collection de manuscrits d’une maison d’édition envoyés non sollicités par des auteurs en herbe. Le roman — qui raconte l’histoire d’Opal, 10 ans, une fille rendue solitaire par la perte de sa mère et son arrivée dans une nouvelle ville, et le chien mangeur qu’elle trouve dans un supermarché — a été salué pour son humour doux, la clarté de son écriture et la nature attachante de son jeune protagoniste. Il a été nommé un livre d’honneur Newbery.
Dans le deuxième roman de DiCamillo, Tiger Rising (2001), elle explore à nouveau la vie d’un enfant en proie à la perte d’un parent. Dans celui-ci, deux amis découvrent dans les bois un tigre en cage, et des lignes de DiCamillo entrecoupées de « The Tyger » de William Blake pour aider à conduire le récit. The Tale of Despereaux: Being the Story of a Mouse, a Princess, Some Soup, and a Spool of Thread (2003; film 2008), le troisième roman de DiCamillo, est l’histoire d’une souris anticonformiste qui tombe amoureuse de la princesse du château dans lequel vit sa famille. Ses autres romans incluent The Miraculous Journey of Edward Tulane (2006), qui met en scène un lapin de Chine vaniteux qui apprend à aimer à travers la tragédie, et The Magician’s Elephant (2009), sur un orphelin dont la quête pour retrouver sa sœur disparue implique un éléphant. Flora & Ulysse: Les aventures illuminées (2013; film 2021), qui racontait les aventures d’un jeune amoureux cynique de la bande dessinée et d’un écureuil doté de capacités humaines, a remporté la Médaille Newbery 2014. DiCamillo a également fait l’éloge de Raymie Nightingale (2016), qui se concentre sur une jeune fille qui, dans le but de faire rentrer son père adultère à la maison, espère gagner le concours de pneus Little Miss Central Florida. Parmi les autres personnages du livre, citons Louisiana Elefante, dont les luttes après s’être éloignée de ses amis ont été racontées dans Louisiana’s Way Home (2018), et Beverly, qui se retrouve après avoir quitté la maison à Beverly, Ici même (2019).
En plus de ses romans, DiCamillo a également écrit plusieurs séries à succès de livres de chapitres. La première série a commencé avec Mercy Watson à la Rescousse (2005) et suit les aventures de l’exubérante cochonne Mercy Watson. Les livres suivants de la série incluent Mercy Watson Goes for a Ride (2006), Mercy Watson Fights Crime (2006), Mercy Watson: Princess in Disguise (2007), Mercy Watson Thinks like a Pig (2008) et Mercy Watson: Something Wonky This Way Comes (2009). Des personnages de ces œuvres sont apparus plus tard dans la série Tales from Deckawoo Lane, qui comprenait Leroy Ninker Saddles Up (2014), Eugenia Lincoln et le paquet Inattendu (2017) et Stella Endicott et le Poème Tout est possible (2020). DiCamillo a également publié des livres d’images, dont La La La (2017).
DiCamillo a été nommé pour un mandat de deux ans en tant qu’ambassadeur national de la littérature jeunesse par la Bibliothèque du Congrès en 2014.