Il n’y a pas d’équipes sportives professionnelles de ligue majeure dans le Kentucky. Il y a une équipe de ligue mineure de baseball à Louisville qui joue dans la Ligue internationale Triple-A. Il y a aussi deux équipes de hockey des ligues mineures dans le Kentucky qui jouent dans la Ligue américaine de hockey.
La première course de chevaux connue dans le Kentucky a eu lieu en 1783. Le derby annuel du Kentucky, organisé pour la première fois le 17 mai 1875, est devenu l’événement le plus célèbre des courses de pur-sang aux États-Unis. Organisé le premier samedi de mai à Churchill Downs à Louisville, le Derby est l’une des trois courses pour les enfants de trois ans constituant la Triple Couronne. Le parcours de Keeneland à Lexington est le site des Blue Grass Stakes et d’autres grandes courses de pur-sang. Le Kentucky Futurity, un moment fort annuel de la saison des courses sous harnais, a généralement lieu le premier vendredi d’octobre au Red Mile de Lexington.
Le basket-ball collégial rivalise avec les courses de chevaux en tant que sport spectateur. Les Wildcats de l »Université du Kentucky, qui jouent dans la Conférence du Sud-Est, a remporté les championnats de basket-ball de la division I de la NCAA en 1948-49, 1951, 1958, 1978, 1996, et 1998, et le Tournoi National sur Invitation en 1946 et 1976. Les Cardinals de l’Université de Louisville, qui jouent en Conference USA, ont remporté la couronne NCAA en 1980 et 1986, et ont remporté un titre NIT en 1956. Kentucky Wesleyan, à Owensboro, était le tenant du titre de la division II de la NCAA en 1966, 1968-69, 1973, 1987, 1990, 1999, et 2001.