Le dicton est proverbial: « Les gens ne se soucient pas de ce que vous savez jusqu’à ce qu’ils sachent à quel point vous vous souciez. »
Il y a une certaine vérité là-dedans.
Considérons le cas de Jésus-Christ.
Il était l’enseignant le plus énergique et le plus exigeant qui ait jamais vécu. C’est lui qui a enseigné que même les membres les plus proches de sa famille doivent céder la place à la loyauté envers lui et que le véritable disciple doit être prêt à « porter sa croix » pour le Maître (Mt. 10:34-39).
Compte tenu de la nature rigoureuse des exigences du Sauveur, comment expliquer son incroyable popularité?
D’une part, les preuves à l’appui de ses affirmations étaient stupéfiantes. Aucune personne honnête ne pouvait le nier.
Au-delà de cela, on peut affirmer que la compassion de Jésus pour les gens, reflétant son amour incroyable, a rendu son caractère très attrayant dans un sens humanitaire.
Notre Grand Prêtre sympathique
Il y a plusieurs mots dans le Nouveau Testament grec qui révèlent un aperçu de la merveilleuse compassion du Seigneur en référence à l’humanité pécheresse et souffrante. Réfléchissons un instant à cela.
Le livre des Hébreux a ce passage passionnant.
Car nous n’avons pas un grand prêtre qui ne puisse être touché par le sentiment de nos infirmités; mais celui qui a été tenté comme nous sommes, mais sans péché (Héb. 4:15).
Le terme « touché » présente un intérêt particulier. »Il traduit le grec sympatheo, de sun (avec) et patheo (sentir). Par conséquent, le sens est « ressentir avec. »Notre « sympathie » anglaise est dérivée de ce mot.
Michaelis note que le terme « ne signifie pas une compréhension sympathique qui est prête à être tolérée, mais un sentiment de camarade qui découle d’une connaissance complète de la gravité de la situation à la suite d’une résistance réussie à la tentation » (Bromiley, 802-803).
Le chrétien qui lutte contre les pressions de la tentation peut être assuré qu’il y a quelqu’un qui comprend cette difficulté et qui nous compatit alors que nous nous engageons dans la lutte contre la charnalité (cf. ROM. 7:14s; 1 Cor. 9:27).
Mais pensons à la compassion du Christ à partir de deux points de vue supplémentaires.
Premièrement, il y a la préoccupation personnelle que le Seigneur a manifestée dans son interaction avec ceux parmi lesquels il s’est déplacé pendant son séjour sur terre.
Deuxièmement, il y avait l’enseignement qu’il a fait. Il a tissé des idées concernant la sympathie divine dans le tissu de son instruction.
L’exemple de Jésus : Miséricorde pour les Possédés
Le Seigneur était dans cette région à l’est de la mer de Galilée, connue sous le nom de « pays des Gérasènes » (Mc. 5:1ff). Là, il rencontra un malheureux dont le corps était possédé par des esprits impurs (c’est-à-dire des démons).
La victime affligée était en effet un spectacle. Il se promenait dans la campagne sans vêtements. Il vivait parmi les tombes. Il s’est coupé avec des pierres. Et bien que souvent enchaîné, il a facilement brisé ses chaînes et terrorisé le quartier.
Après quelques échanges avec les esprits méchants, le Christ a purgé l’âme misérable de ses habitants diaboliques. Quelle nouvelle journée qui devait être pour le démoniaque !
La gratitude du monsieur était évidente. En fait, il voulait accompagner le Seigneur. Jésus l’a interdit, mais lui a donné cette commission:
» Allez dans votre maison auprès de vos amis, et dites-leur combien le Seigneur a fait de grandes choses pour vous, et comment il a eu pitié de vous » (Mk. 5:19).
Notez l’expression « eu pitié. » C’est révélateur. Le verbe (eleo) suggère l’idée d’aider quelqu’un par pitié pour lui. Il reflète une action qui émane d’un cœur tendre.
Nous amplifierons cette pensée par la suite. Pour l’instant, notez simplement qu’il s’agit d’un commentaire sur le tempérament du Fils de Dieu.
L’exemple de Jésus : Affligé par des Ennemis
Un cas vraiment étonnant de la tendre préoccupation du Maitre est observé dans une circonstance enregistrée dans Marc 3.
Jésus entra dans une synagogue hébraïque le jour du sabbat. Là, il rencontra un homme à la main desséchée.
Les Juifs observaient avec méfiance le Seigneur pour voir s’il guérirait ou non l’homme. Selon leur jugement, une telle action violerait le Sabbat en faisant une bonne « œuvre. »
Si Jésus guérissait l’homme, ils pourraient alors « porter plainte » qu’ils supposaient. Cela m’a toujours intrigué qu’ils anticipaient la possibilité d’un miracle, mais n’avaient aucun intérêt pour le message de l’Enseignant!
Mais le Christ « connaissait leurs pensées » (Lc. 6:8) et compris l’effet que le péché avait produit en eux.
Et cela le mit en colère (Mk. 3:5). Le terme grec pour colère (orge) désigne une disposition délibérée, pas un éclair de colère impulsif.
La chose la plus inhabituelle dans cet épisode, cependant, est le fait que Jésus était « affligé » par ces hommes au cœur dur. Et ainsi, il guérit la main flétrie de l’homme pour tenter d’adoucir leur cœur!
Le terme original qui est rendu « affligé » (sunlupeo) ne se trouve qu’ici dans tout le Nouveau Testament. Le nom lupeo est utilisé seize fois dans le Nouveau Testament, et il signifie chagrin ou douleur du corps ou de l’esprit. Mais l’ajout du préfixe sun rend le terme unique dans le Nouveau Testament.
Hérodote, l’historien grec, a utilisé le mot pour décrire les émotions de certains citoyens qui ont présenté leurs condoléances à un homme dont le frère venait de mourir (6.39).
Dans ce passage, Marc semble suggérer la nature sympathique du chagrin de Jésus, alors qu’il contemple le fait que ces hommes étaient leurs pires ennemis (Vine, 362). Quel indice dans le cœur aimant du Fils de Dieu !
Christ: « ému de compassion »
Le terme biblique le plus dramatique désignant l’idée de compassion est peut-être le mot splanchnon. Littéralement, cela signifie les intestins. Lorsque Judas s’est suicidé par pendaison, son corps est finalement tombé sur la terre et « ses intestins ont jailli » (Acte 1:18, NASB).
Mais les Hébreux et les Grecs en sont venus à utiliser le terme au sens figuré, pour des sentiments profonds de tendresse et de compassion — un peu comme lorsque nous utilisons le terme « cœur », comme dans « Je l’aime de tout mon cœur. »Il y a plusieurs cas où ce mot est employé pour décrire les sentiments du Christ pour les malheureux.
Jésus a eu cette émotion pour un pauvre qui était atteint de la terrible maladie, la lèpre (Mc. 1:41). Le gentilhomme rencontra Christ, s’agenouilla devant lui et implora: « Si tu veux, tu peux me purifier. » Quelle confiance il avait.
Le Seigneur, « ému de compassion », répondit : « Je le ferai. »Avec seulement une touche de la main du Sauveur, l’homme fut instantanément purifié. Quelqu’un a bien commenté que ce n’était qu’à cause de la compassion du Seigneur qu’il avait une main avec laquelle toucher le monsieur!
Le but du miracle était bien sûr d’établir la crédibilité du Messie en tant qu’enseignant « venu de Dieu » (cf. Jn. 3:2). Néanmoins, nous ne devons pas négliger le fait que Jésus avait des sentiments sincères pour l’horrible détresse de cet homme.
Le Seigneur ne va pas nous délivrer miraculeusement des effets physiques d’un monde maudit par le péché. Il est à noter, cependant, que pendant que nous souffrons, nous pouvons être assurés de sa sincère sympathie.
La compassion du Christ pour le peuple
Le terme splachnon est utilisé pour décrire le tempérament préoccupé que Jésus avait pour les Juifs confus alors qu’ils cherchaient à trouver une direction pour leur vie.
Lorsque le Sauveur apprit la nouvelle du meurtre de son ami Jean le Baptiseur, il emmena ses disciples dans une région reculée près de Bethsaïde. Mais la foule l’a suivi. Marc dit que Jésus » avait compassion d’eux, parce qu’ils étaient comme des brebis n’ayant pas de berger » (Mc. 6:34). Et ainsi, il « les a accueillis » (Lc. 9:11).
Pensez-y. Le Seigneur a mis de côté son propre chagrin pour son cousin assassiné, un homme juste de Dieu, pour servir ces gens qui avaient si désespérément besoin d’une direction dans leur vie. Quel homme!
À une certaine occasion, le Christ et ses disciples se rendirent dans une ville appelée Nain, à environ six milles au sud de Nazareth (voir Lc. 7:11ff). Alors qu’ils s’approchaient de la porte de la ville, ils rencontrèrent un cortège funèbre. Un jeune homme était mort et sa mère, veuve, enterrait son seul enfant.
Quand Jésus vit cette triste scène, il « eut compassion » de la chère dame et dit : » Arrêtez de pleurer. » Le Seigneur s’approcha alors de la bière et la « toucha « .
Les porteurs s’arrêtèrent et Jésus dit au cadavre: » Jeune homme… survenir. »Celui qui était mort s’est assis et a commencé à parler.
Et puis, Luc dit tendrement : » Et il lui a donné sa mère. »Jamais elle n’avait reçu un cadeau aussi délicieux !
Encore une fois, nous devons noter que le but de ce miracle était d’établir les lettres de créance du Sauveur en tant que porte—parole divin – un effet qui a été produit immédiatement (Lc. 7:16).
Quoi qu’il en soit, nous ne devons pas manquer de noter le fait qu’en relation avec ce but supérieur, le Seigneur avait de la compassion.
Jésus enseigne la compassion
En plus de son exemple personnel, le Christ a également incorporé le concept de compassion dans les différentes formes de son enseignement, transmettant ainsi des vérités réconfortantes et puissantes.
Il est de notoriété publique pour l’étudiant de la Bible que les Juifs n’avaient aucun rapport avec les Samaritains — une race métisse considérée comme des tourniquets (Jn. 4:9). Néanmoins, lorsqu’un avocat juif arrogant, pour tenter de se justifier, a ironisé: « Qui est mon voisin? »
Jésus répondit en racontant la parabole du Samaritain voyageur qui rencontra un Juif blessé. Le héros de l’histoire est le samaritain méprisé qui a été « ému de compassion » contre son ennemi (Lc. 10:33).
Un cœur immergé dans la compassion surmontera les barrières superficielles.
L’une des paraboles les plus aimées du Sauveur est celle du « fils prodigue » (Lc. 15:11ff). Un garçon insensé a récupéré son héritage et est parti de son père dans un pays lointain. Là, il s’est livré à un abandon imprudent, étant finalement réduit à la dégradation. Enfin, il a résolu de retourner auprès de son père bien-aimé.
Alors qu’il se dirigeait vers l’ancien lieu de résidence, son gracieux père l’a vu de loin. » Ému de compassion « , il courut et jeta ses bras autour de son cou.
Le père, bien sûr, représente Dieu. Même lorsque nous nous sommes déshonorés, il ressent encore beaucoup pour nous et veut nous récupérer. La compassion peut combler le fossé entre la déité et la débauche humaine – lorsque la pénitence est mise en évidence (cf. aussi Mt. 18:27).
Conclusion
Jésus se soucie-t-il,
quand mon cœur est peiné,
trop profondément pour la joie et le chant?
Quand les fardeaux pressent
et la détresse des soucis,
alors que le jour se lasse et se prolonge?
La réponse est retentissante,
Oh, oui, il s’en soucie,
Je sais qu’il s’en soucie;
son cœur est touché par mon chagrin.
Notre connaissance de ce fait est fondée sur les informations bibliques que nous venons d’examiner. Soyez réconforté par cela.
Quand nous sommes affligés par la maladie et la douleur, il s’en soucie. Quand nous pleurons la perte de nos êtres chers, il s’en soucie. Lorsque nous sommes confus et dans un dédale de directions erronées, ayant désespérément besoin de leadership, il a de la compassion pour nous. Quand nous sommes maltraités, il ressent pour nous.
Quand nous nous draguons dans la boue du péché, il se désole de ce désastre. Quand, dans la dureté du cœur, nous nous opposons même avec haine à lui, il continue de ressentir pour nous. N’est-ce pas absolument incroyable?
Comment peut-on continuer à lui résister face à ces merveilleuses vérités ? La « bonté de Dieu » ne peut-elle pas nous conduire à la repentance (Rom. 2:4)?
Et qu’en est-il de notre besoin de faire preuve de compassion envers les autres? Ne pouvons-nous pas nous exclamer: « Je montrerai de la compassion aux autres, parce que mon Sauveur m’a d’abord montré de la compassion » (cf. 1 Jn. 4:19)?
Comment l’environnement de notre société, de nos maisons et de nos églises serait transformé s’ils s’ornaient davantage du manteau de la compassion.