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Les patients ventilés atteints d’une infection grave au COVID-19 peuvent souffrir d’une faim d’air et d’un traumatisme psychologique. Un nouvel article publié dans les Annals of the American Thoracic Society attire l’attention sur les stratégies de ventilation et de médication.
La faim d’air — une sensation d’essoufflement sévère — est ressentie par de nombreux patients ventilés dans lesquels ils sont incapables de respirer correctement ou de respirer volontairement. La faim d’air est causée par une augmentation de la pulsion respiratoire médullaire étendue au cortex cérébral et est améliorée par l’inflation de marée des poumons, Christopher M. Worsham, MD, chercheur au département de la politique des soins de santé de la Harvard Medical School et au Massachusetts General Hospital et aux divisions du centre médical Beth Israel Deaconess de la médecine pulmonaire et des soins intensifs, ont écrit des collègues.
Lorsque le besoin de respirer est très élevé, comme cela peut être le cas avec l’exercice ou une infection respiratoire comme le COVID-19, une personne développe souvent une sensation de faim d’air, ou une forte envie de respirer ainsi qu’une augmentation du nombre de respirations par minute et de la taille de la respiration. Dans ces conditions, restreindre la taille de la respiration peut aggraver la sensation d’inconfort respiratoire, selon un communiqué de presse de l’ATS.
Les auteurs ont passé en revue des rapports récents de patients atteints d’une infection sévère au COVID-19 admis aux soins intensifs en Italie, à Seattle, à New York et à Boston. Soixante-quinze pour cent à 88% de ces patients étaient ventilés mécaniquement, et la dyspnée avant l’intubation et la ventilation mécanique était un symptôme courant chez 88% et 91% des patients atteints d’une infection sévère au COVID-19 dans les cohortes de Seattle et de Boston, respectivement.
« Avec la probabilité que des centaines de milliers de patients dyspnéiques aient besoin d’une ventilation mécanique à faible volume courant dans le monde, nous sommes préoccupés par le potentiel de traumatisme psychologique de masse chez les survivants induit par la faim d’air non traitée pendant cette pandémie », ont écrit Worsham et ses collègues.
« Le problème n’est pas insoluble »
Selon Worsham et ses collègues, la faim d’air « évoque la peur et l’anxiété » parmi les survivants de l’USI et du COVID-19. Des recherches antérieures ont démontré que l’expérience de la faim dans l’air est associée au SSPT chez les survivants de l’USI.
« Le problème n’est cependant pas insoluble. Les médecins qui traitent le syndrome de détresse respiratoire aiguë dû au COVID-19, dont certains ne sont peut-être pas habitués à traiter des patients souffrant d’insuffisance respiratoire, doivent d’abord être conscients du problème, puis envisager des moyens par lesquels la faim d’air peut être atténuée « , ont écrit Worsham et ses collègues.
Cependant, certaines pratiques actuellement utilisées peuvent être dépassées ou mal orientées.
Worsham et ses collègues décrivent une croyance erronée selon laquelle la paralysie réduit l’essoufflement, ce qui entraîne souvent un traitement avec des médicaments bloquant les neuromuscules pour minimiser les lésions pulmonaires. Selon les auteurs, cette stratégie « ne diminue pas la faim d’air. »La paralysie peut exacerber le problème et empêcher le patient de communiquer efficacement ou de démontrer son inconfort. De plus, alors que les patients sont sous sédation, il a été démontré que la plupart des sédatifs étudiés ne soulagent pas l’essoufflement.
« Dans la cohorte de Seattle, le blocage neuromusculaire a été utilisé chez 39% des patients ventilés mécaniquement », ont écrit les chercheurs. « La paralysie exacerbe les défis inhérents à la gestion de la dyspnée en éliminant la plupart des signes observables du symptôme. »
Les opiacés en tant qu’intervention pharmacologique
Les interventions pharmacologiques telles que les benzodiazépines et le propofol se sont révélées inefficaces pour soulager la dyspnée et sont donc moins susceptibles de réduire les symptômes de la faim dans l’air et peuvent exacerber les traumatismes psychologiques chez les patients atteints de SDRA, selon les auteurs.
Worsham et ses collègues soulignent que les opiacés sont « un remède facilement accessible avec lequel la plupart des médecins sont familiers. Les « opiacés » agissent à la fois par dépression de la pulsion ventilatoire et par voies perceptives ascendantes « , selon les auteurs.
Dans une étude menée en 2011 chez des patients sains naïfs d’opiacés, 5 mg de morphine intraveineuse « ont apporté un soulagement profond de la faim d’air induite expérimentalement », ont noté Worsham et ses collègues. D’autres études ont montré un soulagement des opiacés de la dyspnée clinique, même avec de faibles doses d’opioïdes, ont-ils écrit.
Pendant la pandémie de COVID-19, les médecins sont invités à considérer les avantages pharmacologiques des opiacés dans le traitement des patients ventilés infectés par le COVID-19 pour soulager la faim dans l’air.
« Il y a eu une tendance à assimiler la « sédation » à un effet « anti-dyspnée », et la poussée a été d’utiliser la sédation principalement parce que les patients sont souvent anxieux et agités lorsqu’ils sont traités par ventilation mécanique », a déclaré Richard Schwartzstein, MD, chef de la pneumologie, des soins intensifs et de la médecine du sommeil au centre médical Beth Israel Deaconess et professeur de médecine à la Harvard Medical School, dans le communiqué de presse. « Nous savons maintenant que de nombreux sédatifs ne soulagent pas la dyspnée et nous exhortons les médecins à utiliser des opiacés pour la dyspnée et des sédatifs, au besoin, pour l’anxiété et l’agitation. »
- Communiqué de presse.
- Banzett B, et al. Je Respire les Soins Critiques. 2011; doi: 10.1164/ rccm.201101-0005OC.
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