Avant de comprendre comment la fibre de carbone peut aider à résoudre la crise pétrolière, vous devez comprendre ce que c’est. La fibre de carbone est un matériau super résistant qui est également extrêmement léger. Les ingénieurs et les concepteurs l’adorent car il est cinq fois plus résistant que l’acier, deux fois plus rigide, tout en pesant environ les deux tiers de moins. La fibre de carbone est essentiellement des brins de carbone très minces – encore plus fins que les cheveux humains. Les brins peuvent être tordus ensemble, comme du fil. Les fils peuvent être tissés ensemble, comme du tissu. Pour que la fibre de carbone prenne une forme permanente, elle peut être posée sur un moule, puis revêtue d’une résine rigide ou d’un plastique (un peu comme si vous fabriquiez quelque chose en papier mâché en mettant des bandes de journal sur un moule, puis en ajoutant de la pâte pour le forcer à tenir la forme).
La plupart des composants automobiles sont en acier. Le remplacement des composants en acier par de la fibre de carbone réduirait le poids de la plupart des voitures de 60%. Cette baisse de poids de 60% réduirait à son tour la consommation de carburant de cette voiture de 30% et réduirait les émissions de gaz à effet de serre et autres de 10 à 20%. C’est une énorme économie de carburant, même sans changer le moteur de la voiture. Avec une carrosserie en fibre de carbone plus légère, les constructeurs automobiles pourraient construire des voitures avec des moteurs plus petits et plus efficaces, ou augmenter l’utilisation de moteurs électriques, ce qui permettrait d’économiser encore plus de carburant. Réduire le poids, augmenter le rendement énergétique et permettre le développement de différents types de moteurs: c’est ainsi que la fibre de carbone peut résoudre la crise pétrolière.
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Mais attendez, si la fibre de carbone est si bonne, pourquoi n’est-elle pas largement utilisée dans les voitures? Allez à la page suivante pour en savoir plus sur les inconvénients de la fibre de carbone.