La Grande Guerre du Nord

La Grande Guerre du Nord a duré de 1700 à 1721. La Grande Guerre du Nord s’est déroulée entre le Suédois Charles XII et une coalition dirigée par Pierre le Grand. À la fin de la guerre, la Suède avait perdu sa suprématie en tant que puissance dominante dans la région de la Baltique et a été remplacée par la Russie de Pierre le Grand.

Pierre le Grand

La Grande Guerre du Nord a connu un certain nombre de phases distinctes : 1700 à 1706; 1707 à 1709; 1709 à 1714; 1714 à 1718 et 1718 à 1721.

Bien que la Grande Guerre du Nord ait commencé en 1700, les causes de celle-ci avaient fermenté tout au long des années 1690. Une coalition anti-suédoise a été créée de 1697 à 1699 et comprenait la Russie, le Danemark et la Saxe-Pologne. Les trois États croyaient qu’un roi de quinze ans – Charles XII – serait une cible molle. Ils étaient également convaincus que la Suède dans les années 1690 était une force épuisée et que son territoire attendait d’être découpé par une force supérieure.

Charles Quint de Danemark voulait reconquérir la Scanie et d’autres territoires sur le continent suédois perdus par le Danemark au profit de la Suède au cours du XVIIe siècle. Le Danemark voulait également retirer les troupes suédoises du duché de Holstein-Gottorp – un État satellite suédois.

Auguste II de Saxe-Pologne était connu sous le nom d’Auguste le Fort. Il était également l’électeur Frédéric-Auguste de Saxe et en 1697, il a été élu roi de Pologne – d’où son titre combiné de Saxe-Pologne. Auguste voulait conquérir la Livonie pour mettre fin une fois pour toutes à la prédominance économique suédoise dans la Baltique. Il souhaitait développer la base industrielle de la Pologne en utilisant les matières premières polonaises et le savoir-faire économique de la Saxe. Cependant, il ne pouvait pas le faire alors que la Suède restait un rival commercial dans la Baltique.

Pierre le Grand voulait simplement s’implanter dans la Baltique comme un mouvement vers la grandeur de la région. La Russie ne pourrait jamais être grande dans la Baltique alors que la Suède était prééminente, d’autant plus que la Suède possédait la Carélie, l’Ingrie et l’Estonie, bloquant ainsi l’avancée de la Russie vers l’ouest.

Cette alliance anti-suédoise a été tricotée par J. R. von Patkul et d’autres nobles anti-suédois vivant en Livonie. Cela a mal commencé pour l’alliance.

1700 vers 1706 :

En mars 1700, les Danois envahissent le Holstein-Gottorp. Les Suédois, aidés par une flotte anglo-néerlandaise ainsi que par leur propre marine, envahissent la Zélande et menacent de envahir Copenhague. En août 1700, le Danemark se retire de la guerre par le traité de Traventhal.

Alors que la Suède combattait le Danemark, Auguste envahit la Livonie mais se retire rapidement lorsque Charles XII transfère son armée en Livonie depuis le Danemark.

Charles était maintenant libre d’attaquer la Russie qui assiégeait Narvia et l’Ingrie. 8 000 Suédois détruisirent une armée russe de 23 000 hommes en novembre 1700 – cela devait donner à Charles XII un statut militaire légendaire et cela confirma également aux nations occidentales que la Russie sous Pierre le Grand était en retard.

De 1700 à 1706, Charles passa du temps en Pologne pour y construire une base militaire solide avant son invasion planifiée de la Russie. Charles courtise les nobles polonais anti-saxons et anti-russes pour leur soutien. La campagne de Charles en Pologne le conduit à conquérir Varsovie en mai 1702, et il défait une armée polono-saxonne à Kliszow en juin 1703. Thorn a également été capturé en 1703. Après un tel succès militaire, Charles organisa l’élection d’un chef fantoche – Stanislas Leszczynski. Il devient roi de Pologne en juillet 1704.

Charles a signé le traité de Varsovie avec la Pologne en février 1705 qui était pour la paix et le commerce et a vaincu et il a vaincu les Saxons à la bataille de Fraustadt en février 1706. Au printemps 1706, Charles contrôlait la Pologne après avoir chassé les Russes et les Saxons. Le coup final est venu en septembre 1706 quand Auguste II a reconnu Stanislas comme roi de Pologne dans le traité d’Altranstädt et a permis à l’Armée suédoise d’hiverner en Saxe.

Alors que Charles XII se concentrait sur la Pologne, Pierre le Grand avait fait des incursions dans des parties de la Baltique contrôlées par la Suède, à savoir Dorpat et Narva – toutes deux en 1704. Cependant, le statut militaire de Charles était tel que Pierre céda ces conquêtes pour faire la paix. Charles n’acceptait pas cela et considérait la Russie comme un danger permanent pour la Suède dans la Baltique. Il a préparé une campagne contre la Russie – une marche sur Moscou.

1717 à 1709:

L’invasion de la Russie a commencé en 1707. Charles avait prévu une attaque à deux volets. Charles XII, lui-même, envahit la Russie via Smolensk tandis que le comte Lewenhaupt envahit la Russie via Riga. De 1707 à 1708, Pierre le Grand retira ses forces. Pierre fit son premier stand à Holowczyn en juillet 1708. Les Suédois ont gagné mais c’était à un prix. Alors que Pierre se retirait, il utilisa une politique de la terre brûlée détruisant tout ce qui pourrait être utile à une armée qui avançait.

Charles n’a pas suivi Pierre. Au lieu de cela, l’armée suédoise a hiverné en Ukraine. Il y avait une logique à cela car Charles espérait se lier à Mazepa, l’Hetman des Cosaques ukrainiens, qui cherchait à construire un État cosaque indépendant et voyait donc Pierre comme un ennemi potentiel à vaincre. Charles espérait également construire une alliance anti-russe avec Devlet-Girei III, le khan de Crimée. Charles était convaincu que ce groupe de trois – les Suédois, les Cosaques et les Criméens – vaincrait Peter.

Cependant, Devlet-Girei III a été contraint de rester neutre. Son maître était le Sultan de Turquie et le Sultan ne voulait pas être impliqué dans une guerre qu’il pensait ne perdre que s’il se joignait ou donnait sa bénédiction à l’un de ses sous-traitants. Mazepa des Cosaques, n’était tout simplement pas en position militaire pour aider Charles. Par conséquent, l’alliance n’a abouti à rien. Charles avait également d’autres problèmes à affronter.

L’hiver de 1708 à 1709 fut l’un des pires jamais enregistrés et eut un impact majeur sur l’armée suédoise qui hivernait en Ukraine.

De plus, l’avance de Lewenhaupt fut stoppée à la bataille de Lesnaya en 1708 où il perdit toute sa colonne de ravitaillement.

Charles XII mène une armée affaiblie et sous-équipée en Russie. Il a également dû conduire son armée sur une civière car il avait reçu une balle dans le pied lors d’une escarmouche. En juin / juillet 1709, la Suède subit une grave défaite militaire à la bataille de Poltava. De nombreux soldats suédois ont été tués et ceux qui ne se sont pas rendus à Perevolochna.

La défaite a immédiatement bouleversé la position de la Suède et de la Russie en Europe. Après cette bataille décisive, la Suède n’était plus suprême en Europe de l’Est. La victoire a mis Pierre le Grand là où il voulait être – dominant en Europe de l’Est et une puissance avec laquelle il fallait compter. Charles a dû s’enfuir en Turquie.

1709 à 1714:

Charles a maintenant constaté qu’il ne pouvait pas retourner en Suède. Toutes les routes potentielles étaient dangereuses. En conséquence, Charles est resté à Bender, en Bessarabie en Turquie. Avec Charles isolé, l’alliance du Danemark, de la Pologne et de la Russie se relance.

Auguste récupère son titre en Pologne alors que Stanislas s’enfuit.

Demark envahit la Scanie en 1710 mais fut repoussé.

La Russie poursuit sa conquête des États baltes et de la Finlande. La Russie a vaincu la marine suédoise à Hangö en juillet 1714 et avait le potentiel d’envahir la Suède elle-même.

En l’absence de Charles, la Suède était gouvernée par le Conseil suédois. Ils levèrent une nouvelle armée qui fut envoyée en Allemagne du Nord en vue d’une attaque contre la Pologne. Cependant, la Suède en était venue à compter sur des mercenaires et la tentative de produire une armée en très peu de temps a échoué. L’armée est arrivée dans le nord de l’Allemagne, mais elle s’y est coincée lorsque la marine danoise a détruit les navires de transport utilisés pour les ravitailler. Avec peu de ravitaillement et peu de chances de rentrer en Suède, cette armée se rend contre une force combinée Russe/danoise/saxonne à Tanning, dans le Holstein, en mai 1713.

En Turquie, Charles XII persuada le Sultan de lancer une attaque contre la Russie au sud en même temps que la Suède lançait une attaque contre la Russie au nord. En fait, l’un des problèmes majeurs auxquels Charles était confronté était le manque de communications avec la Suède. Après le bronzage, la Suède ne pouvait tout simplement pas produire une armée d’aucune substance. Cependant, l’attaque du Sultan a été couronnée de succès en ce sens que la Russie a été vaincue à la rivière Pruth et que le Sultan a pris le contrôle effectif de la mer Noire et a gagné Azov. En juin 1713, le Sultan signa un accord avec la Russie qui garantissait la paix entre les deux pendant 25 ans.

1714 à 1718 :

Charles n’était plus le bienvenu en Turquie et il se rendit à Stralsund en Poméranie. Stralsund et Wismar étaient les deux seules possessions de la Suède dans le nord de l’Allemagne. Au cours des années suivantes, Charles tenta de nouer des alliances avec de nombreux États, y compris des États ennemis récents. Il est difficile de savoir quel était le plan de Charles, mais certains pensent qu’il n’avait aucune intention de maintenir la paix et seulement un désir pour la Suède de retrouver sa réputation et son statut en Europe de l’Est. En ce sens, il semble que Charles était disposé à négocier avec n’importe quel État, mais n’avait probablement aucun désir de respecter les termes du traité qu’il signait. Certains historiens pensent que Charles se séparait de plus en plus de la réalité et qu’il refusait d’accepter que les jours d’or de la Suède en tant qu’État dominant en Europe de l’Est soient terminés.

En 1715, deux autres États ont rejoint l’alliance contre la Suède – le Brandebourg et le Hanovre. Stralsund tomba en 1715 et Wismar en 1716. En 1718, Charles avait réussi à rassembler une armée de 60 000 hommes. Il envahit la Norvège mais fut tué à Fredriksheld à la fin de 1718.

1718 à 1721:

La mort de Charles XII a levé une pierre d’achoppement majeure dans le processus de paix. Charles ne pouvait pas accepter que la Suède soit une force épuisée et que l’État dominant en Europe de l’Est soit la Russie. On ne sait pas ce qu’il avait l’intention de faire lorsqu’il a envahi la Norvège. Au cours des 18 années précédentes, la Norvège n’avait pas été un problème pour la Suède; si Charles avait eu l’intention d’utiliser la Norvège comme base pour attaquer le Danemark, ce fut un échec.

La peur de la Russie s’est étendue plus loin que la Baltique. La Grande-Bretagne et la France étaient toutes deux préoccupées par l’étendue potentielle de la puissance de la Russie et, par conséquent, des pressions ont été exercées pour que des traités de paix apportent la stabilité à la région, car il était prévu que la Russie utiliserait la guerre comme levier pour se développer. Elle aurait trouvé plus difficile de le faire s’il y avait la paix dans la région.

Quatre traités de paix ont apporté une stabilité apparente à la Baltique:

La Suède et la Pologne ont signé un traité de paix en 1731.