La Longue Et Compliquée Histoire des « 14 Caractéristiques déterminantes du fascisme. »

J’ai d’abord rencontré Laurence W. « 14 Caractéristiques définissant le fascisme » de Britt lors de la recherche de définitions du fascisme avant les élections présidentielles de 2016. À l’époque, je ne connaissais pas grand-chose du fascisme, si ce n’est une idéologie autoritaire qui décrivait les régimes allemand et italien pendant la Seconde Guerre mondiale. Au fur et à mesure que j’en apprenais davantage sur le fascisme, je suis devenu curieux des origines de la liste de Britt. Mon enquête ultérieure a pris des tournures surprenantes.

Origine

La première version de la liste de Britt a été publiée dans un article intitulé « Fascisme, n’importe qui? »dans le numéro du printemps 2003 de Free Inquiry, un magazine humaniste laïque, et est apparu sur leur site Web en avril 2003. Free Inquiry décrit l’article comme « l’article le plus réimprimé — et le plus piraté — de l’histoire du magazine. »Cette version originale a l’orthographe correcte du nom de Britt (« Laurence », au lieu de « Lawrence », comme il apparaît ailleurs) et le décrit comme « un homme d’affaires international à la retraite, un écrivain et un commentateur. »La liste est précédée de cinq paragraphes de texte explicatif.

Presque immédiatement, des versions de la liste de Britt ont commencé à apparaître, à la fois modifiées et non modifiées, sur d’autres sites Web. La liste a muté tout en étant transmise sur des listes de diffusion et publiée sur des sites Web. Ci-dessous, je discute des premiers exemples que j’ai pu trouver des deux versions les plus courantes de la liste.

Utilisation par la droite

Un mois seulement après sa publication dans Free Inquiry, une version modifiée de la liste de Britt est apparue sur un site appelé rense.com . C’est la première version que j’ai jamais vue en ligne. Le texte explicatif précédant la liste a été supprimé. Le prénom de Britt a été mal orthographié comme « Lawrence, » et il a reçu le titre de « Dr. » Le texte explicatif apparaissant après chacun des quatorze éléments a également été reformulé. Par exemple, il s’agit de l’original :

1. Des expressions puissantes et continues du nationalisme. Des étalages de drapeaux et de banderoles aux épinglettes omniprésentes, la ferveur de montrer le nationalisme patriotique, tant de la part du régime lui-même que des citoyens pris dans sa frénésie, était toujours évidente. Les slogans accrocheurs, la fierté de l’armée et les demandes d’unité étaient des thèmes communs dans l’expression de ce nationalisme. Elle était généralement associée à une suspicion de choses étrangères qui frôlait souvent la xénophobie.

Et le texte correspondant dans rense.com version de ‘:

1. Les régimes nationalistes puissants et continus -fascistes ont tendance à utiliser constamment des devises, des slogans, des symboles, des chansons et d’autres accessoires patriotiques. Les drapeaux sont visibles partout, tout comme les symboles de drapeau sur les vêtements et dans les expositions publiques.

On ne sait pas qui a réécrit à l’origine le texte explicatif pour chacune des caractéristiques.

Ce que je ne savais pas à l’époque, c’est que rense.com est dirigé par Jeff Rense, un animateur de radio de droite. Son programme était diffusé sur la radio AM et plus tard sur la radio satellite, mais se limite maintenant à être diffusé sur son site Web. Il est accusé de promouvoir des opinions antisémites par l’ADL et le SPLC, et a donné une plate-forme à un certain nombre d’extrémistes racistes comme Don Black et David Duke. Son site Web regorge de théories du complot, y compris tout, du négationnisme 9/11 aux OVNIS et plus encore. Son émission a accueilli des théoriciens du complot comme Alex Jones et David Icke.

Pourquoi un animateur de radio de droite partagerait-il une liste des caractéristiques du fascisme? Il y a quelques réponses possibles.

Premièrement, les extrémistes d’extrême droite et d’extrême gauche partagent au moins une caractéristique idéologique : ils sont tous deux anti-establishment. Des personnes d’extrême droite et d’extrême gauche ont utilisé la liste pour « prouver » que quelle que soit l’administration au pouvoir était « fasciste ». »En regardant l’utilisation au fil des ans, j’ai vu des gens utiliser cette liste pour condamner chaque administration de Reagan à l’administration actuelle, y compris les présidents Clinton et Obama.

Deuxièmement, beaucoup de gens de droite politique croient, à tort, que le fascisme est une idéologie de gauche. Ils désigneront souvent le mot « socialiste » dans le « Parti national-socialiste des Travailleurs allemands » nazi comme preuve à cet effet. Cette croyance est historique, car le fascisme est indéniablement une idéologie d’extrême droite.

Rense n’était évidemment pas la première personne à lever la liste de Britt d’une enquête gratuite. Il attribue l’article à la fois à une enquête gratuite et à un site Web disparu appelé LibertyForum.com .

LibertyForum

LibertyForum.com est un site web qui a fonctionné de 2000 à 2008. Il a été archivé pour la postérité à archive.org . Je n’ai pas pu trouver la version archivée de la liste de Britt sur archive.org , mais si Rense a raison d’avoir obtenu la liste à partir de là, elle doit avoir été publiée entre avril et mai 2003. On ne sait pas si LibertyForum a pris la liste directement à partir d’une enquête gratuite ou d’une source intermédiaire, et on ne sait pas non plus si LibertyForum, rense.com , ou une autre partie a apporté les modifications à la liste.

J’aime rense.com , LibertyForum.com était plein de théories du complot, d’antisémitisme et de diatribes anti-gouvernementales. Les utilisateurs de LibertyForum étaient à la droite politique de l’administration très conservatrice de George W. Bush.

Le virage est Fair-play: Utilisation par la gauche

Au moment de la rédaction de cet article, le résultat de recherche Google le plus élevé pour « 14 caractéristiques définissant le fascisme » aboutit à une version de la liste sur ratical.com , apparemment publié en juin 2003, environ un mois après sa publication sur rense.org . Cette version conserve la faute d’orthographe du prénom de Britt et de son titre de « Dr. », et change sa profession en « politologue. » Il apparaît par ailleurs identique au contenu sur rense.org .

ratical.com crédits à la fois magazine d’enquête gratuit et un site Web disparu appelé hippy.com pour la liste. Cependant, le hippie.page web com citée par ratical.com (disponible le archive.org ) ne ressemble en rien à la liste de Britt. Je n’ai aucune explication à cela. Il peut simplement s’agir d’une erreur d’attribution, ou peut-être ratical.com je ne voulais pas révéler la véritable source.

Quant à ratical.com lui-même, son contenu a une orientation de gauche, mais partage le penchant conspirationniste avec les deux rense.com .

Hors Internet, Sur papier

La liste de Britt en a fait un certain nombre de livres, parfois comme la liste originale, parfois comme l’une des versions modifiées.

La version originale apparaît dans au moins quatre livres. L’article entier paraît non édité dans  » Reading and Writing for Civic Literacy « , de Donald Lazare. Une version intéressante apparaît dans « La Troisième Ressource: Une idéologie universelle de l’économie », par Istvan S. Tuba et Robert T. Uda. Il contient la liste originale de l’article de Britt, mais fait référence à Britt comme « Dr Lawrence Britt, un politologue » qui provient des versions modifiées.

La version modifiée apparaît dans au moins sept livres, dont « The Nazi Hydra in America » de Glen Yeadon et « Malice in Wonderland: the Bush Junta from 2000 to Present » de D. L. Joy. Yeadon semble avoir obtenu sa liste de ratical.com ou un dérivé, alors que Joy semble avoir tiré le sien de rense.com ou un dérivé.

Critiques

Chaque fois que la liste de Britt est publiée dans un forum qui permet des commentaires, elle génère inévitablement des débats et des critiques.

Une critique courante est que la réunion d’une liste de caractéristiques partagées par les membres d’un groupe n’implique pas l’appartenance à ce groupe. Par exemple, tous les joueurs de la formation de départ 2018-2019 des Golden State Warriors partagent les caractéristiques suivantes: plus de six pieds de haut, ont au moins un saut vertical de 30 pouces, moins de 40 ans, gagnent plus de 2 millions de dollars par an et ont des poils sur le visage. Peu de gens aux États-Unis répondent à ces critères, mais LeBron James le fait, et il n’est pas dans la formation de départ des Golden State Warriors.

Une autre critique de l’utilisation de la liste pour diagnostiquer le fascisme est que chacun des critères est subjectif. Par exemple, comment mesurez-vous « l’obsession de la sécurité nationale » ou le « mépris de l’importance des droits de l’homme »? »Il n’y a pas de mesure objective généralement convenue.

Certains soulignent que bon nombre des caractéristiques peuvent n’être que des caractéristiques des gouvernements en général, pas seulement des gouvernements fascistes. « Le copinage et la corruption rampants » sont évidents dans le monde entier.

Certaines critiques sont erronées, en raison de la tendance à voir les gouvernements fascistes comme des monolithes immuables, plutôt que des systèmes complexes qui ont changé au fil du temps. Certaines caractéristiques peuvent s’appliquer à un moment donné, mais pas à un autre. Certaines caractéristiques peuvent s’appliquer à certaines parties du gouvernement ou à certains personnages clés, mais pas à d’autres. Il faut beaucoup de nuances pour évaluer la nature d’un gouvernement.

Certaines des critiques sont pertinentes si nous allons utiliser la liste comme un moyen de diagnostiquer une administration comme fasciste. Mais l’intention de Britt n’était pas de créer une liste afin de diagnostiquer les gouvernements fascistes. Il avait plutôt l’intention de créer une liste de caractéristiques partagées par les gouvernements fascistes défunts.

Sergioerto Eco Fait une apparition

Le fait qu’on ne puisse pas diagnostiquer un gouvernement fasciste à partir d’une liste de caractéristiques n’a pas empêché le philosophe et sémioticien Umerto Eco de dresser sa propre liste. Avant la liste de Britt, Eco a écrit un essai en 1995 pour la New York Review of Books intitulé « Ur-Fascism. »Il y fournit sa propre liste de caractéristiques des mouvements fascistes. Britt a prétendu avoir lu un certain nombre de livres sur le fascisme, il est donc possible, voire probable, qu’il était au courant de l’essai d’Eco. Par coïncidence, la liste d’Eco contenait également 14 éléments, que je vais abréger ici:

1. Le Culte de la Tradition.

2. Rejet du modernisme.

3. Action pour Action.

4. Le désaccord est une trahison.

5. Peur de la différence.

6. Appel à une classe moyenne frustrée.

7. Obsession d’un complot.

8. Les Adeptes Doivent Se Sentir Humiliés par la Richesse et la Force Ostentatoires de Leurs Ennemis.

9. Le pacifisme est un Trafic avec l’Ennemi Parce que la Vie est une Guerre Permanente.

10. Mépris pour les faibles.

11. Tout le monde est éduqué pour être un héros.

12. Machisme.

13. Populisme sélectif.

14. Ur-Fascisme Parle Novlangue.

L’essai d’Eco est intéressant et mérite d’être lu. Sa liste est bonne, mais n’est pas meilleure que celle de Britt en termes de diagnostic d’un mouvement, c’est simplement une liste de fonctionnalités compilées en regardant en arrière.

Selon Ses Propres mots

Il s’avère qu’en 2004, Laurence Britt a accordé une interview à son journal local à propos de son essai. Il y explique comment plusieurs des caractéristiques de sa liste s’appliquaient aux États-Unis au moment de l’interview sous l’administration de George W. Bush. Britt passe en revue chacun des points en détail et s’il a vu ou non des parallèles aux États-Unis à l’époque.

À la fin de l’interview, Britt conclut que les États-Unis ne sont pas un État fasciste, mais qu’il existe à l’époque des signes avant-coureurs et des tendances inquiétantes.

Alors, qu’est-ce que le fascisme?

Il est juste de dire que littéralement personne ne le sait. Les descriptions et les critiques du fascisme existent depuis immédiatement après sa naissance en 1919. Des centaines, sinon des milliers, de livres et d’articles sur le fascisme ont été écrits au fil des ans, et il y a encore des chercheurs impliqués dans des études fascistes comparatives. Notre compréhension de ce qu’est le fascisme continue d’évoluer au fil du temps.

Dans son livre « Fascism », Robert Griffin discute de l’histoire de la compréhension du fascisme en tant qu’idéologie. Il décrit de nombreuses tentatives pour décrire le fascisme, y compris la théorie marxiste qui comprend le fascisme comme la réponse de la classe dirigeante à une révolution imminente des travailleurs, et la méthode académique libérale consistant à créer des listes de caractéristiques similaires à celles de Britt et d’Eco. Griffin plaide pour une méthode de compréhension du fascisme avec empathie en se tournant vers les écrits contemporains des fascistes eux-mêmes pour comprendre ce qu’ils croyaient être le fascisme.

Sur la base de cette approche empathique, la définition selon laquelle Griffin détermine que:

Le fascisme est un genre d’idéologie politique dont le noyau mythique dans ses diverses permutations est une forme palingénétique d’ultra-nationalisme populiste.

C’est certainement une bouchée, mais son point de vue est qu’une définition vaut mieux qu’une liste de caractéristiques.

L’administration actuelle est-elle fasciste ?

La réponse courte est « non. »La devise « Make American Great Again » évoque un sentiment d’un passé américain mythique et appelle à la renaissance. Cependant, Robert Griffin dit que cela n’atteint pas le niveau d’appeler à un renversement des systèmes démocratiques requis du fascisme.

Mais est-ce important?

Que nous décrivions l’administration actuelle comme « fasciste », « populiste de droite », « nationaliste blanc » ou un autre terme n’est pas pertinent. Ce qui est pertinent, c’est que des personnes innocentes souffrent et, dans certains cas, meurent du fait des politiques de l’administration actuelle.

Décrire succinctement l’administration actuelle pourrait ne pas être une possibilité tant que nous n’aurons pas le bénéfice du recul. En attendant, il est du devoir de tous les Américains de rester vigilants et de continuer à se battre pour la démocratie.