Bien que le soleil puisse se sentir bien sur votre peau, il est très peu probable qu’il vous empêche d’attraper le COVID-19. Cela ne débarrassera pas votre corps de la maladie si vous l’avez déjà. Et ça pourrait te faire mal aussi. Voici ce que vous devez savoir maintenant.
Pendant cette saison d’isolement social, il y a eu une quantité massive d’informations — certaines bonnes, d’autres moins bonnes – sur la façon d’éviter de contracter le COVID-19. Vous avez peut-être récemment lu ou entendu quelque chose sur le pouvoir désinfectant de la lumière ultraviolette (UV), que nous savons émise par le soleil. Mais nous savons également que l’exposition aux rayons UV peut entraîner un cancer de la peau, alors la Fondation pour le cancer de la peau a creusé plus profondément pour éliminer les faits sur les UV et les germes.
Le soleil émet de l’énergie que nous appelons la lumière, et nous décrivons cette lumière en termes de longueurs d’onde le long du spectre électromagnétique. Le rayonnement UV est une forme d’énergie sur ce spectre, et il est important de comprendre qu’il existe trois types de lumière UV, chacune avec des longueurs d’onde et des propriétés différentes.
La lumière UVA est responsable du bronzage et peut provoquer un vieillissement prématuré ainsi que des dommages pouvant entraîner un cancer de la peau. Les UVB provoquent des coups de soleil et des dommages pouvant entraîner un cancer de la peau. Un écran solaire à large spectre (avec un FPS d’au moins 15 pour une exposition accidentelle et d’au moins 30 pour une exposition prolongée), ainsi que de l’ombre et des vêtements de protection appropriés, des chapeaux et des lunettes de soleil, contribuent tous à vous protéger des rayons UVA et UVB.
Lorsque vous lisez ou entendez parler des UV qui tuent les germes, cependant, ne vous laissez pas berner en pensant qu’exposer votre peau non protégée au soleil pourrait tuer les germes sur votre peau ou même à l’intérieur de votre corps, explique Steven Q. Wang, MD, directeur de la chirurgie dermatologique et de la dermatologie au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à Basking Ridge, New Jersey.
C’est la lumière UVC, avec la plus petite et la plus énergétique des longueurs d’onde UV, qui est parfois appelée « UV germicide. »Cependant, les UVC sont très cancérigènes », explique le Dr Wang. » C’est mortel. La raison pour laquelle nous ne nous en inquiétons pas à l’extérieur est qu’il n’atteint pas la surface de la Terre. »S’il atteignait votre peau, explique-t-il, quelques minutes après l’exposition, il endommagerait l’ADN des cellules de votre peau. De même, cependant, la lumière UVC artificielle peut endommager le matériel génétique des bactéries et des virus, y compris, potentiellement, le nouveau coronavirus à l’origine du COVID-19.
Depuis des décennies, les hôpitaux utilisent des dispositifs émettant de la lumière UVC pour tuer les agents pathogènes sur les surfaces et dans l’air. « Mais parce que le rayonnement UVC est si dangereux, ces appareils ne sont utilisés que lorsque les pièces sont inoccupées », explique le Dr Wang. Les lampes à main et autres petites lampes désinfectantes UVC ou « baguettes » sont disponibles à l’achat en ligne et peuvent être efficaces pour tuer les germes sur des surfaces telles que les comptoirs, les poignées de porte et les téléphones portables. « Je ne saurais trop insister sur le fait que ces sources de lumière UVC spécialement conçues ne sont pas sans danger pour les humains ou les animaux domestiques », explique le Dr Wang. » Vous risquez peut-être votre vie d’utiliser ces appareils comme ça. »Pour la première fois, en fait, la ville de New York a fermé le métro chaque nuit au printemps pour désinfecter soigneusement les trains, et la lumière UVC est une méthode utilisée. Les voitures doivent être vides pour le faire en toute sécurité, et toute personne utilisant des dispositifs UVC, dans les trains et dans les hôpitaux, le fait de l’extérieur de la pièce ou de la voiture.
» Je ne saurais trop insister sur le fait que ces sources de lumière UVC spécialement conçues ne sont pas sans danger pour les humains ou les animaux domestiques « , explique le Dr Wang.
La lumière du soleil peut-elle aider à désinfecter des objets, comme la lessive, les chaussures, les colis ou le courrier? Nous entendons parler de personnes mettant de tels objets au soleil « en quarantaine » pendant quelques heures. « Les virus se dégradent avec le temps sur des objets comme le papier, le carton et le tissu », explique le Dr Wang, « et bien qu’il ne soit pas douloureux de laisser la plupart des articles courants à l’abri de l’exposition au soleil, les gens devraient suivre les directives des CDC pour prévenir l’exposition au COVID. »
Bien que davantage de recherches soient nécessaires sur la façon dont les coronavirus et la lumière du soleil interagissent, nous savons depuis des décennies que les rayons UV peuvent endommager votre peau et entraîner un cancer de la peau. L’essentiel ? Pratiquez une prévention éprouvée sur les deux fronts cet été, conseille le Dr Wang: Restez à la maison quand vous le pouvez, lavez—vous les mains fréquemment, pratiquez la distanciation sociale lorsque vous sortez – et protégez votre peau du soleil!
Julia Langer est responsable du contenu de l’éducation scientifique & à La Fondation contre le cancer de la peau.