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Les psychologues cliniciens apprennent comment l’effet placebo affecte le traitement des troubles psychologiques.
Les scientifiques connaissent le soi-disant effet placebo depuis plus de 200 ans.1 Mais la recherche sur cette étrange bizarrerie de la médecine n’est guère terminée. Plus récemment, les psychologues cliniciens se sont penchés sur la façon dont l’effet placebo pourrait jouer dans les traitements des troubles psychologiques tels que l’anxiété et la dépression. C’est une voie de recherche fascinante que quiconque envisage une carrière en psychologie devrait connaître.
Quel est l’effet Placebo?
L’effet placebo commence par un placebo, qui est une pilule, une injection ou une procédure médicale inoffensive qui imite un médicament ou une procédure réelle. Les placebos sont le plus couramment utilisés pour tester de nouveaux produits pharmaceutiques. Un groupe témoin reçoit une pilule / injection sans bénéfice thérapeutique tandis que le groupe de traitement reçoit le médicament testé. Cela permet aux chercheurs de mieux isoler les effets spécifiques et les effets secondaires des nouveaux produits pharmaceutiques.
Parfois, cependant, quelque chose d’étrange se produit lorsque les gens reçoivent un placebo: ils signalent une amélioration de leur état. Cela ne se produit pas avec des conditions qui peuvent être facilement mesurées (comme un taux de cholestérol élevé ou la taille d’une tumeur), mais cela se produit avec des conditions affectées par la perception, telles que la douleur, l’insomnie liée au stress et les effets secondaires du traitement du cancer comme la fatigue et les nausées.2
De nombreuses études en psychologie ont cherché à expliquer pourquoi cela se produit, la théorie la plus courante étant que notre attente d’amélioration modifie nos perceptions de l’inconfort et peut même activer des zones du cerveau associées à des choses comme le contrôle de la douleur.3 Cependant, l’effet placebo n’est toujours pas entièrement compris, ce qui signifie que les scientifiques continuent de découvrir quelles conditions il peut affecter et dans quelle mesure.
Existe-t-il un effet Placebo dans le traitement de la dépression et de l’anxiété?
Les produits pharmaceutiques qui aident à soulager la dépression et l’anxiété ont amélioré la vie d’un nombre incalculable de personnes. Il est incontestable qu’ils fonctionnent. Cependant, ce qui est moins compris, c’est le rôle que peut jouer l’effet placebo. Les antidépresseurs font-ils tout le travail, ou y a-t-il plus à l’amélioration de l’humeur des gens?
Des études ont montré que lorsque les personnes souffrant de dépression majeure reçoivent un placebo qu’elles croient être un antidépresseur à action rapide, elles sont plus susceptibles de signaler une diminution significative de leur dépression que celles qui savent qu’elles prennent un placebo.4 Bien que cette découverte ne suggère en aucun cas que les antidépresseurs sont moins efficaces qu’on ne le pensait auparavant, elle suggère que l’état d’esprit d’une personne est étroitement lié à son humeur. Ceci, à son tour, suggère que les traitements non médicinaux de la psychologie clinique (c’est-à-dire la thérapie) peuvent et devraient jouer un rôle important dans le traitement de la dépression majeure.
Les Placebos peuvent-ils avoir un Effet négatif sur le Traitement psychologique?
L’effet placebo n’est pas toujours positif. Par exemple, si on dit à quelqu’un qu’une pilule peut causer des nausées, il est plus susceptible de ressentir des nausées que quelqu’un à qui on ne dit pas que la pilule peut causer des nausées, même si la pilule est un placebo.5 Certains appellent cela l’effet nocebo. Et cela s’est révélé dans des études sur la dépression.
Dans une étude récente, les participants ont passé un faux test d’ADN (le placebo) qui leur a été dit de les dépister pour les caractéristiques génétiques de la dépression. Ceux à qui on a dit que leurs résultats incluaient un gène de la dépression ont obtenu un score plus faible lors d’un test de régulation de l’humeur que ceux à qui on a dit qu’ils n’avaient pas le gène.6 Bien qu’il y ait de l’espoir que les tests ADN puissent éventuellement aider les gens à en apprendre davantage et à mieux traiter les troubles comme la dépression, l’étude placebo suggère que le simple fait de découvrir que vous avez une prédisposition à une maladie peut vous rendre plus susceptible de ressentir des symptômes, ce qui n’est utile à personne.
Comment Pouvez-Vous Aider Les Personnes Atteintes De Troubles Psychologiques?
Si l’effet placebo nous apprend quelque chose, c’est que nos perceptions comptent beaucoup. C’est pourquoi, si vous voulez aider les gens à faire face à des problèmes psychologiques, vous devriez envisager de vous inscrire à un programme de psychologie clinique. Plus précisément, un doctorat en psychologie clinique peut vous aider à acquérir les compétences nécessaires pour évaluer le bien-être mental et fournir des interventions en tant que praticien, éducateur, chercheur ou consultant.
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L’Université Walden est accréditée par la Commission de l’Enseignement supérieur, www.hlcommission.org .