Nous savons qu’il y a de la vie sur Terre, mais pourrait-il y avoir de la vie sur Neptune? Et s’il y a de la vie sur Neptune, quel genre de vie est-ce?
Partout où nous trouvons de l’eau liquide sur Terre, nous trouvons la vie. Que cette eau se trouve à des milliers de mètres sous terre, à l’intérieur de réacteurs nucléaires ou à l’intérieur de glaciers. Tant qu’il y a de l’eau, il y a de la vie. Bien sûr, c’est juste la vie microbienne – mais quand même, la vie.
Pour trouver de la vie sur Neptune, la planète aurait besoin d’une source d’énergie que la vie bactérienne peut exploiter, ainsi que d’une source permanente d’eau liquide. À sa surface, la température de Neptune plonge jusqu’à 55 Kelvins. C’est très froid, et il n’y a aucun moyen que de l’eau liquide puisse exister.
Mais à mesure que vous descendez dans l’intérieur de Neptune, les températures et les pressions augmentent. Et il pourrait très bien y avoir un point à l’intérieur de la planète où l’eau reste liquide et où la vie pourrait exister à l’intérieur. Bien sûr, cette région se trouverait à des centaines de kilomètres sous la surface et nous serait impossible à étudier. Donc pour l’instant, cela devra rester un mystère.
À l’heure actuelle, les scientifiques ne savent pas s’il y a de la vie sur Neptune, et les conditions sur la planète semblent très hostiles pour la vie. Il est peu probable qu’on en trouve un jour là-bas.
Nous avons écrit un article détaillé sur l’Univers d’aujourd’hui sur la possibilité qu’il y ait des océans à l’intérieur de Neptune et d’autres planètes géantes gazeuses.
Si vous souhaitez plus d’informations sur Neptune, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Neptune, et voici un lien vers le Guide d’Exploration du Système solaire de la NASA sur Neptune.
Nous avons enregistré un épisode entier d’astronomie autour de Neptune. Vous pouvez l’écouter ici, Épisode 63 : Neptune.