L’apôtre Paul était-il marié ? Dans mon sermon ce matin à l’Église baptiste de Kenwood, j’ai fait valoir que l’apôtre Paul n’était pas toujours célibataire, mais qu’il était marié une fois. Cette observation ressort des paroles de Paul dans 1 Corinthiens 7:8-9. Vous pouvez télécharger le sermon complet ici.
L’apôtre Paul était-il marié ?
L’apôtre Paul s’est marié. Voici comment nous le savons. Il écrit:
8 Aux célibataires et aux veuves, je dis qu’il est bon pour eux de rester célibataires, comme je le suis.
Si nous voulons comprendre comment ce verset s’applique à nous, nous avons d’abord besoin de qui il s’adresse. Vos versions anglaises disent que Paul s’adresse » aux célibataires et aux veuves. »Il est clair ce que Paul entend par « veuves. »Il fait référence à toute femme qui était autrefois mariée mais dont le mari est décédé. Mais à qui Paul se réfère-t-il quand il dit « célibataire »?
Certains lecteurs interprètent le « célibataire » de manière générique comme toute personne qui se trouve être célibataire, quelle que soit la façon dont elle est entrée dans cette situation (par exemple, Ciampa et Rosner). Pour cette raison, ils pensent que les « célibataires » comprendraient à la fois les veufs, les divorcés et ceux qui n’ont jamais été mariés. Sur ce point, Paul entend s’adresser à tous les chrétiens qui se trouvent être célibataires.
Je pense que cette interprétation est erronée. Il se peut que les paroles de Paul aient des implications pour tous ceux qui ne sont pas mariés, mais je pense que la référence de Paul aux célibataires se réfère spécifiquement aux veufs. Il y a plusieurs raisons à cela. Ce qui n’est pas le moindre est le fait que le mot grec pour « veuf » était rarement utilisé en grec ancien et n’a jamais été utilisé à l’époque de la Koiné (taxe).
Pour une raison quelconque, les locuteurs du isiècle n’ont pas utilisé le mot « veuf. »Mon intuition est qu’ils ne l’ont pas utilisé à cause de la connotation sociale négative attachée au terme. Au premier siècle, une veuve n’était pas seulement privée de son mari, elle était aussi souvent démunie. C’était une culture patriarcale, et être sans mari, c’était être dans une position extrêmement vulnérable. Cette vulnérabilité est la raison pour laquelle les « veuves » et les « orphelins » sont souvent jumelés dans la Bible (par exemple, Jacques 1:27). Dans une culture patriarcale où il n’y a pas de filet de sécurité sociale, les veuves et les orphelins sont extrêmement défavorisés socialement.
Un mari qui a perdu sa femme dans cette culture n’a pas connu les mêmes difficultés sociales qu’une veuve. Une veuve est célibataire et sans ressources. Mais un homme qui perd sa femme est tout simplement célibataire. Il n’est pas démuni. Et je soupçonne que c’est la raison pour laquelle Paul et d’autres écrivains grecs n’ont pas utilisé le terme de veuf pour désigner de tels hommes. Ils étaient simplement « célibataires. »
Une autre raison pour laquelle je pense que l’apôtre Paul s’est marié est que Paul utilise le terme « célibataire » deux autres fois dans ce chapitre pour désigner ceux qui étaient auparavant mariés. Au verset 11, « célibataire » désigne clairement quelqu’un qui était auparavant marié mais divorcé. Au verset 34, une personne « célibataire » se distingue des « vierges » qui n’ont jamais été mariées. Cela m’amène à croire que « célibataire » au verset 8 fait également référence à quelqu’un qui a déjà été marié. Le genre est masculin en grec, et lorsqu’il est associé à « veuves », il semble que Paul signifie s’adresser à ceux qui étaient auparavant mariés mais dont les conjoints sont décédés.
Et que dit Paul à ces veuves et veufs?
C’est bien pour eux de rester célibataires, comme je suis.