Le complexe aéronautique pakistanais / Chengdu Aerospace Corporation (PAC / CAC) L’avion de combat multirôle JF-17 « Thunder » Block III effectuera son premier vol avant la fin de 2019, selon les médias locaux.
L’avion devrait être déployé opérationnellement avec l’Armée de l’air pakistanaise (PAF) en 2020 et les 50 blocs III JF-17 prévus devraient être intronisés d’ici 2024, selon le Chef d’État-major de la PAF, le maréchal en chef de l’Air Mujahid Anwar Khan.
Le bloc JF-17 III est déjà entré en production sur la chaîne d’assemblage final de l’usine de fabrication d’avions (AMF) de PAC Kamra.
« La production de sous-ensembles a déjà commencé pour les deux premiers avions 50 Block 3, qui seront assemblés l’année prochaine, et sera suivie de 12 autres en 2021, 2022, 2023 et 2024″, a déclaré le président du PAC, Air Marshall Ahmer Shahzad, cité par AINonline. Nous assemblerons huit biplaces cette année, puis 14 en 2020 et les quatre autres en 2021. »
PAC aurait produit 58% de la cellule et des sous-systèmes du JF—17 — les ailes, l’empennage horizontal, l’empennage vertical et le fuselage avant – tandis que CAC en produit 42%, y compris les fuselages médian et arrière. Les pièces d’avion arrivent de Chine sous forme de kit pour un assemblage local. PAC a une capacité de production annuelle d’environ 25 avions JF-17.
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La PAF dispose actuellement de 85 JF-17 Blocs I et II déployés sur le plan opérationnel, bien que, selon des rapports récents de Flight Global, la PAF dispose d’un total de 98 JF-17 en service. Ce nombre devrait passer à 112. Le premier escadron PAF JF-17, composé de 14 avions de chasse JF-17 Block I, a été créé en 2010. La PAF compte actuellement six escadrons opérationnels.
Le JF-17 était principalement conçu pour remplacer la flotte vieillissante de chasseurs Chengdu F-7 et Dassault Mirage III/5 de la PAF.
Les variantes JF-17 Bloc I et II sont propulsées par un moteur turbogan Klimov RD-93MA construit sous licence chinoise. Les avions du bloc III devraient recevoir le moteur RD-93MA ou WS-13 chinois. Comme je l’ai expliqué ailleurs:
Les chasseurs F-17 Block III recevront apparemment un nouveau système de guerre électronique, une avionique améliorée comprenant un système de contrôle de vol numérique à trois axes, un système d’affichage et de visée monté sur un casque et le premier système de radar actif à balayage électronique (AESA) fabriqué en Chine au Pakistan. Deux de ces systèmes radar sont actuellement en cours d’évaluation, selon le chef de l’air de la PAF: le radar KLJ-7A du Nanjing Research Institute of Electronics Technology et le LKF601E du Leihua Electronic Technology Research Institute (LETRI).
Selon les rapports d’Alan Warnes, le système radar Grifo-E AESA de Leonardo est également « toujours sur la table. »
La PAF prévoit également de lancer une variante d’entraînement biplace de l’avion JF-17, baptisée JF-17B. À côté de l’avion 50 JF-17 Block III, le service devrait se procurer jusqu’à 26 de la version biplace de l’avion de combat.
Le JF-17 a également fait sa deuxième apparition au Salon du Bourget cette année.