Si le trivia était un sport olympique, Tony Hightower ferait partie de l’équipe AMÉRICAINE. Il a gagné un quart de million de dollars sur Qui Veut être Millionnaire l’année dernière, c’est un danger! champion, a gagné sur Cash Cab et est directeur exécutif de Quiz Amérique du Nord. Il a également animé des soirées trivia pendant plus d’une décennie et a animé les Championnats Trivia d’Amérique du Nord à Las Vegas. Hightower en sait beaucoup en général et, plus précisément, il sait à peu près tout ce qu’il y a à savoir sur la formation à un quiz imprévisible.
Selon Hightower, les concurrents de trivia night n’ont pas besoin d’avoir un excellent rappel naturel pour gagner ces tours gratuits. Il dit qu’il s’agit de comprendre comment les questions sont posées, quelles questions seront posées et comment faire des suppositions intelligentes à grande vitesse.
Inverse a demandé à Hightower de jouer Yoda à notre Luc et de nous enseigner les voies du trivial et de l’obscur. Il nous a donné juste assez de conseils stratégiques pour que nous n’ayons personne à blâmer, sauf nous-mêmes, la prochaine fois que nous perdrons.
Avez-vous toujours aimé apprendre des faits aléatoires ou avez-vous développé cette passion plus tard dans la vie?
Enfant, je regardais des jeux télévisés. J’ai regardé Jeopardy! et une émission de type quiz de lycée appelée Reach for the Top dans les années 70. Mais je me suis éloigné de ça une fois au lycée. Je suis entré dans un groupe, j’ai découvert des filles, j’ai fait tout ça. En tant qu’adulte, j’ai écrit pendant un moment, chanté dans un groupe pendant un moment, puis j’y suis progressivement revenu. J’ai commencé à aller à des soirées quiz. On m’a demandé d’animer ma première soirée quiz en février 2006. Je n’ai pas regardé en arrière.
Entrons dans la stratégie. Est-il utile d’avoir une compréhension large d’un certain nombre de domaines de connaissances différents ou avez-vous finalement juste besoin de connaître des faits?
Les gens que je connais qui sont vraiment, vraiment doués pour les anecdotes sont des gens qui sont des lecteurs voraces et qui traitent l’information très rapidement. Mais il y a aussi une certaine chose de rêveur que vous devez avoir. Vous devez laisser votre esprit descendre des rivières pour qu’il ne descende pas normalement, et commencer à penser: « Eh bien, et si ça? » et » Et si ça? »Il y a beaucoup de croisement entre les gens de trivia et les gens qui construisent des mots croisés. Les personnes qui sont douées pour analyser les choses et établir des liens entre les choses retiendront les informations beaucoup plus rapidement que les personnes qui ne font que mémoriser des listes de choses par cœur.
Sur cette note, avez-vous une méthode de mémorisation incontournable?
Je ne pense pas qu’il y ait une bonne façon de se souvenir des choses. Je pense que c’est juste une question de lire des trucs et de rester curieux. Plus vous êtes curieux, mieux vous vous porterez. C’est une bonne leçon de vie de toute façon. Votre curiosité va vous conduire quelque part, puis, une fois que vous y serez, vous constaterez que quelque chose que vous avez lu cette semaine se connectera à quelque chose que vous avez lu la semaine dernière. Soudain, ce n’est plus une route, c’est une intersection. Et cela le rend plus facile à retenir.
Les livres de référence sont excellents et j’en ai des étagères. Mais ils n’iront si loin que par eux-mêmes. C’est une question d’engagement avec le monde, et d’avoir des choses qui vous envahissent de toutes sortes de directions différentes.
Existe-t-il des types particuliers de faits obscurs qui ont tendance à apparaître dans les anecdotes?
Toutes les questions sont difficiles si vous ne les connaissez pas, et faciles si vous le faites. Les choses que vous pensez sont obscures, quelqu’un d’autre regardera et pensera: « Eh bien, duh. Bien sûr. »Nous avons tous nos domaines de connaissance ésotériques. Je co-écris un blog de cocktails avec mon ami Sam, et j’en sais donc plus sur les cocktails que votre personne moyenne. Mais regardez Ken Jennings, par exemple: Il a gagné 74 matchs d’affilée sur Jeopardy! Il n’a jamais goûté à l’alcool de sa vie. Il ne connaît rien aux cocktails. Si vous le savez, c’est facile; si vous ne le savez pas, c’est difficile. Ne minimisez pas ce que vous savez juste parce que vous pensez que personne ne le sait. C’est une chose très importante à retenir. Ce que tu connais compte.
D’accord, je l’accorde. Mais quel est le meilleur endroit pour commencer?
Regardez Jeopardy! quotidien. Regardez Millionaire, 500 Questions et autant de jeux télévisés que possible. Il y a des endroits avec ces transcriptions. Vous pouvez surfer sur Wikipédia — Je pense que le surf sur Wikipédia est une compétence sous-estimée. Je ne m’appuierais pas à 100% sur leurs faits, mais c’est un bon point de départ. Ouvrez Wikipedia et cliquez sur le lien « Article aléatoire ». Il suffit de lire des trucs. Cliquez dessus plusieurs fois jusqu’à ce que quelque chose attire votre attention.
Il y a un tas de grands jeux en ligne auxquels vous pouvez jouer. L’application QuizUp est vraiment bonne. Sporcle est un site charmant. Et n’ayez pas peur de revenir aux soirées trivia. Attrapez un groupe et sortez pour une soirée trivia, où que vous soyez. La bonne chose à propos d’une soirée-questionnaire, c’est que c’est social. C’est une soirée avec vos amis où vous ne parlez pas de votre travail ou de votre relation.
C’est comme ça que vous vous améliorez en trivia: en vous concentrant dessus. Si vous vouliez courir un marathon dans un an, quelle est la meilleure chose à faire? Sors. Courez un mile aujourd’hui, courez un mile demain, puis, une fois la semaine prochaine, courez deux miles. Si vous continuez à faire cela— et faites juste attention à cela – vous n’avez même pas besoin d’y aller super hardcore — dans un an, vous en aurez 26. C’est la même chose avec les anecdotes.
Compte tenu de la quantité scandaleuse d’informations que l’on pourrait apprendre, et qui pourraient apparaître dans des anecdotes, essayez-vous même de limiter vos recherches?
Cela dépend de ce que vous voulez faire. Si vous voulez être bon lors d’une soirée trivia, le secret est d’aller à votre quiz local et de voir les types de questions qu’ils posent. Cela dépend de l’hôte: Certains animateurs aiment vraiment les anecdotes présidentielles, ou les classiques, et ils poseront beaucoup de questions sur l’opéra, ou autre chose; et puis d’autres, ils ne poseront que des questions sur ce qu’il y avait dans les pages de potins.
Si vous voulez gagner lors d’une soirée trivia, ou si vous voulez monter sur Jeopardy!, allez là où ils sont et voyez les types de questions qu’ils posent.
Les anecdotes couvrent tout. C’est incroyablement grand. On n’irait pas au restaurant et on commandait tout sur le menu. Mais commencez quelque part. Le secret est de commencer par quelque chose que vous aimez, puis de faire un pas sur ce que vous aimez et de vous lancer dans quelque chose dont vous n’êtes pas vraiment sûr. C’est le secret pour savoir des choses, s’il y a un secret. Restez curieux et gardez le sol en mouvement sous vos pieds.
Dernière question : Sur Jeopardy! et Qui veut devenir Millionnaire, sortez-vous avec un chèque encaissable?
Non, ils vous l’envoient par la poste. Habituellement, c’est environ trois mois après la date de diffusion. Vous vous serrez la main, remplissez les formulaires, puis vous sortez. Vous offrez à tous ceux qui sont venus avec vous un très bon dîner et ensuite vous attendez l’arrivée du chèque. C’est vraiment tout ce que tu fais.
Mais c’est au complet, le chèque, quand il arrive ?
Ils vous paient en totalité. Ils n’enlèvent rien. J’ai gagné 250 000 $ sur Millionaire, et trois mois plus tard, j’ai reçu un chèque qui disait littéralement deux, cinq, zéro, zéro, zéro, zéro.
Je n’ai jamais eu aussi peur de marcher vers une banque de ma vie.