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Alors que les chaînes de cinéma explorent de nouvelles façons d’élargir et d’organiser l’expérience cinématographique, une nouvelle entreprise se tournera vers le passé, créant une réplique intérieure massive d’un cinéma drive-in américain des années 1960 qui ouvrira ses portes à Nashville l’année prochaine.
Appelée August Moon Drive-In, l’attraction prend une page d’exposants de restaurants haut de gamme comme Alamo Drafthouse ainsi que d’événements théâtraux immersifs comme « Sleep No More. »Le projet de 10 millions de dollars vise à évoquer une nuit d’été dans les années soixante sous un dôme aérien de 40 000 pieds carrés, avec un ciel étoilé simulé, des sièges dans des voitures classiques modifiées et un service de restauration (avec un bar complet) axé sur des normes artisanales de confort comme les hamburgers et les milk-shakes.
August Moon est créé et conçu par Michael Counts, qui a fait ses débuts en tant que directeur d’événements théâtraux tentaculaires et immersifs à Brooklyn avant de passer à des projets interactifs en direct qui ont inclus la salle d’évasion de New York « Paradiso: Chapter 1 » et « The Walking Dead Experience. » »Essentiellement, nous construisons une scène sonore », a-t-il déclaré à propos de ce qui est envisagé comme une reconstitution minutieusement détaillée d’un espace extérieur avec de l’herbe, des arbres, des hamacs, des lucioles, des couchers de soleil et l’odeur de l’air des prairies. « Nous construisons un décor comme si vous alliez tourner une scène extérieure dans un film, sur une scène intérieure. »
Nashville a été choisie pour le lancement en partie parce qu’elle semblait convenir à l’ambiance classique-américaine de l’attraction. L’un des partenaires de Counts sur le projet, Ken Levitan de Vector Management, entretient des liens étroits avec la ville en tant que copropriétaire de plusieurs restaurants de la région et cofondateur du Festival du vin et de la gastronomie de Nashville.
L’écran d’August Moon, présenté comme le plus grand écran de cinéma non IMAX en Amérique du Nord, montrera une combinaison de films de première diffusion et de classiques dans un modèle de programmation qui ressemble à celui d’Alamo Drafthouse. Doté d’une technologie de panneau d’affichage interactif, l’écran permettra aux artistes en direct d’engager les membres du public lors des avant-premières et des séquences post-crédits.
L’expérience complète de voir un film — y compris l’exploration de l’espace et le service de restauration — est estimée à environ trois heures pour un film de 90 minutes, avec environ 350 invités accueillis à chacune des 18 projections projetées par semaine.
Selon les chiffres, le prix d’entrée devrait varier entre 8 $ et 20 $, selon l’emplacement des sièges, avec de la nourriture et des boissons à facturer en plus de cela. Le théâtre offrira également des adhésions permettant une entrée gratuite ainsi qu’un accès à des offres spéciales de concession, à des améliorations de sièges et à d’autres avantages. Dans certains cas, les membres et d’autres pourront voter sur les choix de programmation.
August Moon devrait ouvrir ses portes à Nashville au cours du deuxième trimestre de 2018 à l’intersection de la James Robertson Parkway et de l’Interstate 24, près du stade Nissan de la ville. Si l’attraction s’avère un succès, ses développeurs prévoient de déployer d’autres itérations à la fois au niveau national et international, avec un intérêt initial provenant de parties en Chine et aux Émirats arabes Unis.
Parmi les partenaires de Counts et Levitan sur August Moon figurent également James Diener (de Freesolo Entertainment et Alignment Artist Capital), le gestionnaire de talents Michael Solomon et le bailleur de fonds Daniel Frishwasser, avec un financement stratégique et des partenariats coordonnés par Barron International Group.