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Le stress est intégré à notre Société
Le stress est souvent négligé en tant que déterminant social de la santé. Nos situations sociales ont un impact direct sur le stress que nous subissons, ce qui, à son tour, aura une influence sans équivoque sur notre santé. Comprendre les différentes formes de stress est une étape importante pour apprendre à éviter ses effets négatifs sur la santé.
Le stress est quelque chose que nous en sommes venus à accepter comme faisant partie de la vie quotidienne des adultes. La frustration du trafic aux heures de pointe, les délais au travail et les longues files d’attente au supermarché sont maintenant des formes de stress attendues et presque acceptées. Bien qu’il soit idéal d’éliminer le stress, nous faisons ce que nous pouvons pour le gérer.
Malheureusement, le stress chronique a un effet négatif sur la santé globale, entraînant une incidence accrue de maladies telles que l’hypertension artérielle, l’obésité, le diabète, les maladies cardiaques et même le cancer.
Identification de différentes Formes de stress
- Stress positif: Ce type de stress implique un événement bref et relativement mineur, tel que passer un test ou rencontrer de nouvelles personnes. Dans le contexte d’un environnement sain et stable, ces situations offrent l’occasion de développer des réponses saines aux effets indésirables.
- Stress tolérable: Le stress tolérable présente une plus grande ampleur d’adversité ou de menace. Les exemples incluent la maladie ou le décès d’un membre de la famille, un divorce ou une catastrophe naturelle. Les effets néfastes d’un stress tolérable peuvent être atténués par des relations de soutien qui affectent positivement les capacités d’adaptation.
- Stress toxique: C’est la forme de stress la plus débilitante, qui se développe avec une exposition forte, fréquente ou prolongée à des choses comme la négligence, les abus et la violence, sans le tampon d’un environnement favorable. Avec le stress toxique, les effets néfastes sont aggravés par une perte de contrôle perçue, qui peut être amplifiée par le fait de vivre dans un environnement de pauvreté ou d’inégalité sociale.
Les enfants sont les plus touchés par le stress toxique
Bien que le stress positif et tolérable soit facilement géré avec une base familiale solide, le stress toxique peut avoir des effets catastrophiques sur le développement d’un enfant, y compris sa santé physique et mentale. Au stade du fœtus, du nourrisson et même de la petite enfance, leur cerveau encore en développement est particulièrement sensible aux influences biologiques liées au stress. Le stress vécu par une future mère se transfère directement à l’enfant qu’elle porte.
Des niveaux élevés d’hormones de stress perturbent la formation de l’architecture du cerveau, affectant principalement les zones suivantes:
- Amygdale (émotion, contrôle de l’humeur, anxiété et peur)
- Hippocampe (mémoire à long terme, navigation spatiale)
- Cortex préfrontal (fonction exécutive, prise de décision, modération du comportement social)
Les plus petits sont les plus vulnérables
De plus, il semble y avoir un effet à long terme – l’exposition aux hormones de stress in utero continue d’affecter les enfants longtemps après leur naissance, que les niveaux de stress diminuent ou non tout au long de l’enfance. C’est particulièrement tragique parce que les enfants qui commencent leur vie dans ces conditions sont immédiatement et perpétuellement désavantagés. Ces fardeaux innés s’avèrent souvent exceptionnellement difficiles à surmonter, en particulier dans une société qui ne parvient pas continuellement à promouvoir l’égalité.
Tout en explorant les infinies façons dont le stress toxique peut affecter des vies, la nature monumentale et potentiellement dévastatrice du problème devient claire. Les enfants restent victimes de la relation cyclique entre le stress toxique et les problèmes de comportement, de développement et de santé tout au long de la vie. Cela affecte leur rendement scolaire et pourrait déterminer si la vie les emmène sur la voie de la réussite et de l’emploi rémunéré ou vers une vie de pauvreté et / ou de criminalité.
Le cycle se poursuit
Les adultes qui ont subi des expériences défavorables dans l’enfance sont plus susceptibles d’abuser du tabac, des drogues et de l’alcool, et de se livrer au jeu, à la promiscuité et à d’autres comportements de santé à risque. Ces actions mènent souvent à des crimes violents, à l’incarcération, au chômage, à la pauvreté, à la grossesse chez les adolescentes et à la monoparentalité. Par conséquent, les personnes à haut risque susceptibles de devenir parents sont moins susceptibles de fournir l’environnement stable nécessaire pour protéger leurs propres enfants du même sort. Comme indiqué par l’Académie américaine de pédiatrie,
» Ce cycle intergénérationnel d’adversité importante, avec sa répétition prévisible de résultats scolaires limités et de mauvaise santé, est médié, au moins en partie, par les inégalités sociales et les réseaux sociaux perturbés qui contribuent à la fragilité des familles et aux difficultés parentales. »
Continuer à ignorer les effets du stress chronique entraînera une énigme « payer maintenant ou payer plus tard » — un cycle sans fin de mauvaise santé, de manque d’éducation, de criminalité et de pauvreté qui coûte des milliards à notre pays.
Bien que cela ne nous débarrasse pas complètement de tous nos maux, il nous incombe de déplacer l’accent des soins de santé préventifs du cabinet du médecin vers la communauté. Si nous ne prenons pas la décision nécessaire de concentrer notre temps et nos ressources sur le changement social, notre société choisit délibérément de « payer plus tard », plaçant des pansements d’un milliard de dollars sur des problèmes qui ne disparaîtront jamais.