El Niño. La faille de San Andreas. Et David Phinney.
Question de danger: Nommez trois forces de la nature en Californie.
El Niño peut vous souffler. La faille de San Andreas peut vous engloutir.
Mais David Phinney peut vous faire exploser une journée de salaire sur une incroyable bouteille d’un vin ou d’un spiritueux californien guaranteeing vous garantissant à peu près de l’avaler! Et revenez pour plus!
Phinney, né en Californie, en moins de dix ans après ses débuts dans le domaine viticole de Napa Valley en 1997, est devenu l’un des vignerons les plus prospères à avoir jamais émergé du Golden State. Aujourd’hui homme d’État plus âgé de l’industrie (à seulement 45 ans), Phinney se souvient comment, (après être tombé amoureux du vin pendant ses années d’université à Florence), il s’est frayé un chemin pour travailler la récolte chez Robert Mondavi (en 1997), puis a gravi la chaîne du vin dans ce vineux saint des saints. L’année suivante, il a lancé sa propre marque Napa Valley (Orin Swift Cellars), et a sagement fait son premier acte en achetant des raisins Napa formidablesthough bien qu’il ne soit pas sûr de ce qu’il allait en faire. Bientôt, il l’a compris ….créer un vin à succès riche, séduisant et emballement appelé Le Prisonnier (un assemblage inhabituel de Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah et Charbono) selling finalement vendre ses marques et ses actifs à hauteur de près de 300 millions de dollars! Comme si cela ne suffisait pas, Phinney produit aujourd’hui des vins issus de vignobles qu’il possède dans quatre pays européens (France, Italie, Espagne, Grèce)… ET…..il travaille maintenant pour Orin Swift (la société qu’il a fondée)… qu’il a réussi à vendre en 2016 à E. J. Gallo (qui peut être très orienté qualité quand ils le veulent when et très généreux en cash!)
Et qui est aujourd’hui en charge de la production et de la vinification des vins Gallo-Orin Swift, qui sont également des best-sellers en fuite ?
David Phinney, bien sûr. Force de la Nature. Un homme reconnu par tous comme un talent donné par Dieu rugissant au milieu d’eux.
Vinificateur et maintenant distillateur de Napa, David Phinney. Margaret Pattillo
Mais croyez-le ou not…in ce récit nous ne sommes pas encore arrivés à l’entreprise qui occupe la majeure partie du temps précieux de Phinney ces jours-ciSavage Savage & Cooke, une distillerie qu’il a récemment fondée, située entre San Francisco et Napa Valley, produisant actuellement quatre étiquettes de spiritueuxbut mais en passe de devenir l’une des distilleries les plus importantes des États-Unis.
C’est vrai. Bien que Phinney il y a quelques années ait attrapé la plus grande bague du carrousel de vin de Napa ….il se concentre en ce moment sur les esprits!
Ceux qui savent comment fonctionne ce prodige (la terminologie allemande est toujours appropriée!) ne doutez pas qu’il y aura bientôt un esprit sauvage & de marque Cooke qui deviendra, dans son monde, aussi dominant que Le Prisonnier l’était dans son monde.
Le chemin vers ce résultat est marqué partout avec les caractéristiques de Phinney. Quand on lui demande comment il le fait, comment il combine encore et encore les forces, les détails, les gens dans des projets brillants qui prennent leur propre vie….il répond avec la modestie et l’humilité caractéristiques pour lesquelles tous les collègues le connaissent.
Portant une casquette de baseball et des vêtements très décontractés (de la variété des jeans et des basketseven même s’il s’apprête à s’adresser à quelques centaines de personnes lors d’une fête célébrant sa nouvelle distillerie), Phinney hésite à se résumer. Avec son charme facile et enfantin, il propose d’abord la pensée qu’à 45 ans, il ne sait toujours pas ce qu’il veut être quand il sera grand. Mais quand il se concentre, il cite la chance, la timidité, le travail acharné et, surtout, la volonté de prendre des risques. Beaucoup de preneurs de risques, bien sûr, finissent au purgatoire financierespecially surtout dans le vinbut mais pas Phinney. « Le fait est, me dit-il, que toutes ces caractéristiques doivent être présentes en même temps que vous prenez des risques. »Il dirige un groupe de 45 employés, dans le monde entier, qui constituent un autre élément du jeu de Phinney. « Il est essentiel de passer beaucoup de temps à sélectionner et à embaucher des personnes de qualité supérieure. Et il est essentiel de leur faire confiance « , dit Phinney. La collaboration est intense et significative. « Je suis parfaitement d’accord avec le fait de me tromper », poursuit Phinney, « et je n’ai pas besoin d’être le gars le plus intelligent de la pièce. Tout le monde dans mon entreprise sait que c’est une démocratie. »
Mais la torsion de Phinney vient avec la phrase de suivi ironique et tranquillement prononcée: « jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas. »
La décision de Phinney de se tourner vers les distillats démontre une autre partie de la vision du monde des affaires de Phinney. « Il y a environ 5-6 ans » — il y a seulement 5-6 ans!!!— « nos distributeurs de vin nous ont dit qu’on pouvait gagner beaucoup d’argent en distillats. »Phinney est catégorique sur le fait que ce n’était pas cette partie de l’accord qui l’intéressait. « Je ne crois pas que le fait de gagner de l’argent devrait être le principal motif de toute entreprise commerciale. »
Qu’est-ce qui compte pour lui, alors ?
« La volonté de devenir meilleur dans ce que vous faites chaque jour. Cette volonté dans mon entreprise – qui se concentre à chaque instant sur la solution de centaines de petits problèmes de la meilleure façon possible — se développe pour devenir un esprit d’entreprise, une éthique. »
Dans la littérature sur Phinney, personne ne l’appelle jamais un « monstre de contrôle » – je suppose que l’expression a des connotations négatives. Mais vous ne pouvez pas vous empêcher d’y penser à Phinney — tant que vous gardez à l’esprit que la partie « contrôle » est purement un exercice de création de qualité. Bien sûr, il aime contrôler les choses — mais seulement parce que cela donne un meilleur produit.
« Je n’étais pas fixé sur le projet de distillerie, m’a dit Phinney, jusqu’à ce que je réalise que je pouvais avoir un degré extraordinaire de contrôle sur les éléments de base qui entrent dans les distillats, ces éléments qui ne sont généralement pas entre les mains des distillateurs. »
Beaucoup de whisky commence par le grain, bien sûr. Phinney a donc acheté des champs de blé dans le comté voisin de Yolo qui seront à la base de nombreux whiskies Savage et Cooke. L’eau est un élément clé du processus: « J’ai trouvé l’eau la plus pure, la plus propre et la plus délicieuse de l’Alexander Valley de Sonoma », dit-il. « Incroyablement parfait pour la distillation! »Il a donc acheté le printemps et utilisera sa production exceptionnelle pour tous les produits Savage et Cooke. « Et puis, bien sûr, poursuit Phinney, le whisky doit être stocké. »Évidemment, avec tout le vin dans le monde de Phinney, il n’y a pas de pénurie de fûts! Beaucoup de tonneaux Orin Swift qui contiennent, disons, du Chardonnay cette année – tiendront, disons, de la tequila l’année prochaine!
Chaise Bourbon avec les fûts de Cabernet Sauvignon vieillis. Margaret Pattillo
Phinney est né dans le nord de la Californie, a fait fortune et sa réputation dans la Napa Valley, fait des affaires agricoles dans tout le nord California…so bien sûr, la distillerie Savage & Cooke devrait se trouver dans cette zone. Il y a quatre ans, il est tombé sur un endroit « à mi—chemin de San Francisco et de Napa Valley, au nord-est de la ville », comme le raconte Phinney – ou, comme certains le décrivent, la pointe la plus au sud de Napa Valley. Elle s’appelle Mare Island, du nom de la jument blanche bien—aimée du général Mariano Gaudalupe Vallejo en 1835 – lorsque l’animal a nagé vers l’île après un naufrage. L’île Mare était en fait une île à l’époquebut mais s’est connectée au continent à un moment donné, et est maintenant une péninsule. Pas de changement de nom. Il se trouve à la tête de la baie de San Pablo et a eu une importance militaire américaine importante pendant plus de cent ans. Mare Island était, en fait, pendant une grande partie du 20ème siècle, le site de la plus grande base navale américaine à l’ouest du Mississippi! L’histoire s’est déroulée ici – comme le chargement des pièces de la bombe atomique, qui se sont finalement dirigées vers Hiroshima et Nagasaki, sur l’Indiannapolis, qui les a expédiées vers l’ouest vers l’Asie. C’était aussi un chantier navalproviding fournissant des navires à la marine de la Guerre civile à la Seconde Guerre mondiale.
Il y avait aussi une fabrication abondante sur l’île de Mare au 19ème siècle, avec sept bâtiments d’usine vierges encore debout. Ce sont maintenant la base de la propriété Cooke Savage &; en fait, Phinney a décidé de nommer l’ensemble de l’entreprise d’après deux travailleurs relativement inconnus des usines du 19e siècle – l’un nommé Savage et l’autre nommé Cooke. Ils prêtent leurs noms à la gloire du 21ème siècle de l’île de Mare — bien que personne ne sache grand-chose à leur sujet.
Distillerie. Margaret Pattillo
Comme une sorte de clin d’œil au passé récent de la Californie, force-of-nature Phinney a l’intention de faire de l’île une destination touristique fascinante. Travaillant toujours avec chance, timing et risque — Phinney construira également une cave ici, peut-être dans sa première phase de fermentation, car le site de fermentation des raisins de Pinot Noir Phinney pousse déjà dans les collines voisines de Santa Rita. Mais attendez. Phinney veut ouvrir un restaurant ici, peut-être en se concentrant sur le poulet frit. Quoi d’autre ? Un torréfacteur boutique. Un bar sur le toit. Un grand et beau parc public. Studios pour artistes. Et peut-être une maroquinerie, du matériel fourni par le bétail que Phinney va éleverselling vendant la viande dans une boucherie de Mare Island. Qui viendra sur l’île de Mare relativement isolée? Beaucoup de monde. Le centre urbain de Vallejo est juste au bord de l’eau, et des ferries sont déjà en cours d’exécution pour amener les San Franciscains à l’île de Mare et revenir.
Et les distillats ?
Savage & Cooke vend déjà du whisky et du bourbon, distillés ailleurs mais actuellement en cours de finition en fûts sur l’île de Mare. Les deux choses les plus importantes à propos du whisky américain Second Glance de cinq ans (38$) et du Bourbon Burning Chair de quatre ans (55$) sont:
1) Il y a un lien fort avec la vinification de Phinney; ces deux spiritueux sont vieillis dans des fûts de Cabernet Sauvignon de Phinney’s wine projects; et
2) Bientôt, ils seront tous les deux distillés sur Mare Island, en utilisant les éléments locaux que Phinney a mis en production!
J’ai goûté les deux spiritueux, lors de ma récente visite à Mare Island, et j’ai été très impressionné par la qualité. Mais les montagnes que Phinney a déplacées pour apporter deux Tequilas sur le marché (toutes deux fabriquées au Mexique, bien sûr), m’ont renvoyé encore plus loin!
« J’ai rencontré un gars à Los Angeles avec qui je travaillais sur un marché », explique Phinney. « L’affaire n’a pas aboutibut mais nous sommes devenus amisand et il m’a parlé de son cousin owns qui possède une excellente distillerie de tequila au Mexiqueway tout en haut dans les montagneswhere où l’agave de haute altitude fait ressortir un goût plus croustillant et plus clair dans la tequila. »
Alors qu’est-ce que Phinney s’est arrangé pour faire? Eh bien, il est descendu à Jalisco, bien sûr, a escaladé la montagne pour rencontrer la famille Ramirezand et a fait un marché pour amener la tequila de Ramirez en barils à travers le border…to Mare Island, où Phinney termine la tequila! Mais pas n’importe quels barils: ils ont fait la randonnée dans les fûts de Chardonnay autrefois utilisés par Phinney que Phinney a expédiés au Mexique avant de les renvoyer!
Le nom de la marque est Ayate, et j’ai également goûté la paire de tequilas Phinney maintenant disponible. Ça alors! L’Ayate Tequila Anejo (95$) — qui, comme tous les Anejos mexicains, est le plus âgé – montre magnifiquement son séjour dans les fûts de Phinney. Un bel ambre dans le verre, l’odeur pure de l’agave monte jusqu’au nez, coupé, peut-être, de quelque chose suggérant du métal frais. Il est rond et élégant en bouche — comme l’Anejo est censé l’être, mais il est rarement aussi rond et élégant.
à New York. Margaret Pattillo
Mais ma préférée est celle qui a un peu moins d’âge. Je pense que vous obtenez encore plus de théâtralité d’agave dans le Reposado de Tequila Ayate (65$)… cette fois-ci contrebalancé avec quelque chose comme de la graine de céleri, ce qui semble incroyablement approprié. Il y a aussi des épices et de la vanille, tant au nez qu’en boucheleading menant à un Reposado super élégant, qui peut être encore moins tranchant que l’Anejo arrondi! A ce prix Repos le Reposado est un bargin incroyable en tequila de haute qualité.
Si ces quatre produits sont une indication — et je suis sûr qu’ils le sont!- Savage & Cooke deviendra l’un des plus grands distillateurs américains. Rappelez-vous Phinney, le monstre du contrôle caché: alors qu’il augmente son contrôle sur tout (ils conçoivent actuellement une ligne d’embouteillage!), ces liquides splendides, déjà élevés, n’ont pas d’endroit où aller mais de plus en plus haut. Et rappelez-vous à Phinney la force de la nature: c’est comme s’il enroulait ses énormes bras autour de la Californie du Nord, serrant et rassemblant le tout en quelques gouttes exquises.