SANFORDSAN Le corps du fils de 19 ans de la légende du basket Julius Erving a été retrouvé jeudi à l’intérieur de sa voiture immergé dans un étang de golf le long d’un chemin qu’il utilisait souvent comme raccourci vers la maison de ses parents dans le comté de Seminole.
Le shérif du comté de Seminole, Don Eslinger, a rendu une visite à minuit à la maison familiale peu de temps après le retour d’Erving d’un voyage à Tampa. Le shérif a annoncé que le corps de Cory Marvin Erving avait été découvert vers 20 heures. L’adolescent avait disparu depuis le 28 mai.
Eslinger a déclaré que les enquêteurs n’avaient trouvé aucun dommage grave à la voiture et « rien de compatible avec un jeu déloyal », suggérant que Cory aurait pu accidentellement entrer dans le lac. Une autopsie sera pratiquée aujourd’hui.
Des amis avaient déclaré aux enquêteurs que Cory aimait conduire vite et qu’il utilisait le chemin comme raccourci entre le boulevard Lake Mary et le chemin Markham Woods et la maison de sa famille à Alaqua Lakes.
Les enquêteurs séminoles Bob Jaynes et Jan Kloth ont repéré le chemin de construction mercredi soir et ont suggéré de fouiller l’étang.
Le jeudi, le Sgt. Brent Davison et trois bénévoles du bureau du shérif, Dave Hall, John Hannah et Thomas Spillae, traînaient une corde et un crochet à travers l »étang à moins d »un demi-mile de la résidence Erving quand ils ont trouvé la voiture dans environ 8 pieds d »eau et 20 mètres au large du rivage. Les plongeurs du shérif utilisant une caméra sous-marine ont trouvé le corps à l’intérieur de la voiture. Les fenêtres étaient levées et Cory ne portait pas sa ceinture de sécurité.
L’hélicoptère du shérif avait fouillé le lac par avion pendant les semaines de chasse de 36 lacs et cours d’eau dans les comtés de Seminole, Lake et Orange, mais les plongeurs ont déclaré jeudi que l’eau était si sombre qu’ils ne pouvaient pas voir leurs mains devant leurs visages.
Les enquêteurs recherchaient Cory et sa Volkswagen Passat noire de 1999 depuis qu’il a appelé ses parents d’Heathrow à la fin du mois de mai pour leur dire qu’il rentrait chez lui pour une réunion de famille.
La légende de la National Basketball Association et le dirigeant de Magic connu dans le monde entier sous le nom de Dr. J avait plaidé à la télévision nationale pour obtenir des informations sur le sort de son fils.
Au cours des premiers jours suivant la disparition de Cory Erving, les autorités ont reçu plus de 200 appels d’informateurs. Mais l’enquête a finalement ralenti, malgré une récompense de 50 000 $ pour des informations.
Depuis le début, Erving a été répertorié comme manquant et « en voie de disparition. »Les détectives savaient que même lorsque le jeune était en rééducation, il restait en contact avec sa famille.
Les enquêteurs ont déclaré qu’Erving et un homme non identifié à East Altamonte Springs se sont battus environ deux semaines avant sa disparition. La voiture d’Erving avait été vandalisée. La police a déclaré qu’Erving était contrarié et a essayé d’acheter une arme à feu pour « riposter. » Et puis il a disparu.
Il y a trois semaines, les députés ont interviewé des détenus de la prison du comté de Seminole arrêtés dans des piqûres de drogue sans rapport qui avaient vécu dans la zone où la bagarre a eu lieu. Ils ont également traîné un lac et un étang de rétention dans le quartier, mais sa voiture n’a pas été récupérée.
La police a retrouvé le portefeuille d’Erving avec sa carte RDV Sportsplex. Une jeune fille a dit à la police qu’il l’avait échangé contre certains de ses CD.
Julius Erving, qui a dominé le basket-ball professionnel pendant une décennie, s’est forgé une carrière professionnelle réussie après sa retraite et s’est installé dans une vie confortable avec sa famille à Alaqua, une communauté de terrains de golf exclusive près du lac Mary.
Julius et Turquoise Erving ont trois autres enfants : Cheo, 27 ans, Julius III, 26 ans et Jazmin, 23 ans.
La vie de Cory Erving avait été remplie de privilèges mais aussi de luttes. Il souffrait de troubles d’apprentissage et, jusqu’en huitième année, il a grandi dans des écoles qui avaient des programmes pour les enfants ayant des besoins scolaires spéciaux.
Woodlynde School en Pennsylvanie était l’une de ces écoles. Là, Cory semblait exceller. Le directeur Jack Rogers a dit que les enseignants se souvenaient bien de lui.
« C’était un garçon charismatique, un enfant qui éclairait vraiment la pièce quand il entrait », a déclaré Rogers.
Mais Cory Erving aspirait à aller dans une école « normale » et à être comme tout le monde. Il voulait jouer pour un programme de basketball universitaire.
À l’âge de 14 ans, il entre au lycée Harriton, où ses rêves prennent fin. Incapable de suivre les classes plus grandes et plus difficiles, ses mauvaises notes l’ont rendu inadmissible à pratiquer des sports scolaires.
Julius Erving a dit que c’était là que les problèmes de drogue de son fils ont commencé.
Au cours des cinq dernières années, Cory avait participé à des programmes de réadaptation pour toxicomanes et n’en avait pas suivi. En février, Julius Erving a déclaré que son fils était diplômé de sa plus récente tentative de surmonter sa dépendance. Sa famille lui a dit qu’il devait s’inscrire à l’école, trouver un emploi et rester propre.
Des amis disent qu’il a essayé. Il est allé au Seminole Community College pour obtenir son diplôme d’équivalence d’études secondaires et il a été décrit par des collègues de Panera – où il travaillait à temps partiel – comme un employé modèle.
« Il a été le premier à prendre un balai ou une vadrouille », a déclaré Ed Sepko, directeur général de Panera, une boulangerie située près de la maison des Ervings.
C’est là que Julius Erving a parlé pour la dernière fois à son fils.
« Je serai à la maison dans 20 minutes », a déclaré Cory à son père le 28 mai. Il venait de prendre du pain pour l’emmener à un barbecue auquel participait la famille.
Mais Cory n’est jamais rentré chez lui.
Maintenant, la famille et les amis sont laissés à pleurer pour le jeune homme au sourire d’un million de watts qui a été affectueusement appelé « Beaner » par sa famille.
Il y a moins de deux semaines, Mike Fitchum, un copain et collègue de Panera, a déclaré qu’il sentait que Cory était au paradis. Il regarda de côté pendant un instant.