Mars 26, 2014
Vous pensez que le dragon de Komodo est énorme? Régalez vos yeux sur Megalania prisca, (Varanus priscus) qui a été découvert dans les années 1800 en Australie. En 1858, l’anatomiste Richard Owen a étudié et décrit les vertèbres, qui mesuraient trois pouces de longueur et deux pouces de hauteur, et a émis l’hypothèse que le lézard mesurait environ 20 pieds de longueur depuis son museau jusqu’à l’extrémité de sa queue.
Alors qu’Owen disait que le reptile mesurait 20 pieds de long, d’autres au fil des ans ont proposé différentes théories qui réduisaient considérablement la taille du lézard australien. D’une part, les paléontologues ultérieurs ont dit que les os étaient si semblables à ceux de petits lézards appartenant au genre Varanus qu’ils ont commencé à l’appeler Varanus priscus.
L’anatomiste Stephen Wroe en 2002 a examiné d’anciennes données sur la taille corporelle du lézard et a déclaré que Varanus priscus mesurait probablement environ 11 pieds de longueur totale. En 2004, le paléontologue Ralph Molnar a estimé que le lézard pouvait mesurer jusqu’à 23 à 26 pieds de longueur à pleine croissance. Et en 2012, le paléontologue Jack Conrad et ses collègues ont écrit dans un document de recherche décrivant un grand lézard Varanus trouvé en Grèce que le Varanus priscus australien avait probablement une longueur corporelle d’environ sept pieds et une longueur totale beaucoup plus longue que les estimations de 11 pieds que Wroe avait théorisé en 2002.
Avec l’aimable autorisation de Conty / Wikipedia
Tailles estimées des lézards surveillants existants Dragon de Komodo (Varanus komodoensis) et Perentie (Varanus giganteus), par rapport aux différentes tailles estimées de la « Mégalanie » (Varanus prisca).
Le questionnement mis à part, la plupart des scientifiques s’accordent à dire que Varanus priscus était un énorme lézard moniteur qui chassait et vivait pendant la période glaciaire australienne. National Geographic a fait une histoire intéressante sur le lézard et le débat qu’il a provoqué au fil des décennies en ce qui concerne sa taille.