En plus de 11 années couvrant les Yankees, j’ai eu la chance de raconter ma part de performances incroyables, de matchs mémorables – pour des raisons bonnes et mauvaises — et, oui, le bizarre impliquant la franchise la plus gagnante du baseball.
Mais une entrée vient immédiatement à l’esprit quand il s’agit de la plus folle de toutes, et les Yankees n’en faisaient pas partie.
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Au lieu de cela, nous allons au nord de la frontière pour le match « bat-flip » de Jose Bautista, un match décisif en séries éliminatoires entre les Blue Jays et les Rangers au cacophonique Rogers Centre de Toronto.
Cela comprenait une quasi-émeute des fans de la ville natale, une protestation du manager de l’équipe locale, trois erreurs consécutives de l’équipe visiteuse et deux incidents de dégagement au banc – et tout ce qui précède s’est produit dans une septième manche de 53 minutes qui reste difficile à décrire complètement ou adéquatement.
En octobre 2015, alors que les Yankees avaient été éliminés dans le match de wild-card AL par Dallas Keuchel et les Astros, on m’a attribué les ALD entre les Blue Jays vainqueurs de AL East et les Rangers vainqueurs de AL West.
C’était une série pour la plupart contestée dans l’anonymat — du moins en ce qui concerne New York. De manière appropriée, alors que les Mets étaient sur le point de se lancer dans une série d’après-saison impressionnante qui les amènerait en Série mondiale pour la première fois depuis 2000.
Rangers – Les Blue Jays avaient déjà un peu de tout avant le match 5, y compris l’équipe de route qui a remporté chacun des quatre premiers matchs.
La réputation de Toronto en tant que ville amicale est bien méritée, mais ce n’est un secret pour personne parmi les équipes visiteuses que tout ce plaisir ne s’étend pas à l’intérieur du Rogers Centre.
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Certainement pas ce mercredi après-midi, avec la plupart de la foule à guichets fermés de 49 742 personnes déjà dans leurs sièges bien avant le premier pas de 16 h 07 et créant un vacarme.
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Les Rangers n’ont pas été intimidés et le score était égal à 2 en début de septième manche.
Le droitier des Blue Jays Aaron Sanchez a soulagé l’ancienne étoile de l’école secondaire Patchogue-Medford Marcus Stroman, qui a accordé deux points et six coups sûrs en six manches, et Rougned Odor des Rangers a lancé avec un simple avant d’atteindre le troisième but avec deux retraits.
Avec Shin-Soo Choo au bâton, le lancer de 1 et 2 de Sanchez était une balle.
Ensuite, le chaos.
Le retour de lancer du receveur Russell Martin au monticule a coupé le bâton de Choo et a sauté. Odor est rentré chez lui et a d’abord été renvoyé par l’arbitre de plaque et le chef d’équipe Dale Scott.
Le gérant des Rangers, Jeff Banister, un ancien receveur des ligues mineures, a calmement soutenu que la balle était en direct et, selon la règle peu connue 6.03(a)(3), c’était effectivement le cas. Scott a correctement changé l’appel et les Rangers ont mené 3-2, provoquant une dispute sur le terrain de 18 minutes, accompagnée d’un torrent de déchets, y compris des bouteilles d’eau et des canettes de bière, pleuvant.
Le gérant des Blue Jays, John Gibbons, a protesté contre le match. Plus de débris d’en haut.
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Peut—être touchés par l’hostilité palpable de la foule — en temps réel, on ne pouvait s’empêcher de se demander à quel point cela pourrait être laid si les Blue Jays perdaient par ce score de 3-2 – les Rangers ont commis trois erreurs consécutives pour charger les bases pour commencer la fin de la septième.
Toronto a poussé le point égalisateur et le droitier Sam Dyson a fait face à Bautista, qui a effacé une balle rapide de 97 mi/h au champ gauche pour donner une avance de 6-3 aux Blue Jays. Bautista a accentué le coup avec ce qui est encore considéré comme l’étalon-or des retournements de chauve-souris. Le Centre Rogers ressemblait à l’intérieur d’un moteur à réaction, et une autre tempête de grêle de déchets, cette fois en célébration, est venue des niveaux supérieurs.
Dyson et le frappeur suivant, Edwin Encarnacion, ont commencé à jawing, provoquant un incident de nettoyage du banc. Un autre a suivi quand, après avoir fait une faute pour mettre fin à la manche, Troy Tulowitzki et le receveur Chris Gimenez ont commencé à se crier dessus.
D’une certaine manière, les deux dernières manches se sont déroulées sans incident et Toronto était dans l’ALCS.
» Fou » n’était qu’un des mots utilisés dans le club-house des vainqueurs par la suite.
« Absolument fou », a déclaré Tulowitzki.
Le plus fou.