La prochaine fois que vous serez au supermarché, passez un peu plus de temps que d’habitude dans la section huile et regardez de quelles plantes elles proviennent. La grande majorité est assez évidente: l’huile de noix de coco provient de noix de coco, l’huile d’arachide de cacahuètes, etc. Seulement deux sont susceptibles d’être un peu déroutants: l’huile de canola et l’huile végétale. L’huile de canola provient en fait de la plante de colza (« canola » signifie « Huile canadienne à faible teneur en acide »), mais qu’en est-il de l’huile végétale? Quels légumes y sont utilisés, exactement?
Une vérification de l’étiquette des ingrédients devrait suffire. Crisco : soja. Wesson : soja. Mazola : soja. Alors pourquoi ne pas l’appeler simplement huile de soja? Parce que toutes les huiles végétales produites ne sont pas entièrement faites de soja; environ 15% contiennent également un autre type d’huile, qu’il s’agisse de canola, de maïs ou d’arachide. Toute huile dérivée d’une plante (par opposition à celles d’origine animale, comme le saindoux), peut être appelée huile végétale, mais les producteurs ont tendance à ne pas avoir beaucoup d’intérêt à être précis lorsqu’ils vendent de l’huile de soja par opposition à, disons, de l’huile de carthame; les consommateurs sont plus susceptibles d’acheter de l’huile de soja lorsqu’elle est étiquetée « huile végétale. » C’est juste du marketing.
L’autre objectif principal de donner à l’huile de cuisson un nom aussi générique que « huile végétale » est le fait que l’huile végétale, de par sa conception, est inodore, sans saveur et presque incolore. Lorsqu’une huile partage un nom avec la plante dont elle est dérivée, cela implique que l’huile récupérera une partie de cette saveur. Toutes les huiles végétales sont créées par un processus appelé extraction par solvant, qui ne laisse rien d’autre que de l’huile pure et sans saveur. Même si vous n’avez jamais vu d’huile végétale auparavant, vous pouvez supposer qu’elle n’aura pas le goût des carottes et du brocoli.
Alors voilà: Cette huile végétale que vous achetez n’est probablement que de l’huile de soja avec un nom différent.