Contrairement à ce à quoi vous pourriez vous attendre, il y a un débat sur qui s’est installé le premier à Madagascar. Certains anthropologues pensent que Madagascar a été colonisée pour la première fois il y a 2 000 ans par des Indonésiens, et non par des Africains noirs, et que les Africains du continent ne sont arrivés à Madagascar qu’à une date ultérieure. D’autres suggèrent que le peuple de Madagascar descend d’Indonésiens et d’Africains qui se sont mélangés avant leur arrivée sur l’île isolée. Quoi qu’il en soit, la plupart des experts s’accordent à dire que les habitants de Madagascar sont arrivés relativement récemment (il n’y a aucune preuve d’âge de pierre à Madagascar et l’île a été colonisée à l’époque où les Polynésiens atteignaient certaines des îles les plus isolées de la planète) et que les migrations ultérieures ont amené d’autres groupes (comme les Arabes et les Indiens) dans le mélange.
Les origines mixtes des Malgaches (le nom du peuple de Madagascar) ont produit un ensemble intéressant de cultures qui puise en Asie du Sud-Est, en Inde, en Afrique et au Moyen-Orient. Peter Tyson (Le Huitième Continent) note que « L’élément indonésien dans la culture malgache est le plus prédominant, avec la langue, la culture du riz et la croyance aux ancêtres », mais l’influence africaine est évidente avec l’obsession généralisée du bétail zébu (les zébus sont des bovins « bossus » originaires de l’Inde et connus sous le nom scientifique Bos indicus), tandis que les origines arabes peuvent être observées dans certains systèmes de croyances, schémas commerciaux et éléments de la langue arabe (noms des mois et des jours de la semaine; mots pour l’argent, les livres et les instruments de musique). À l’intérieur du pays, l’apparence physique des gens, les pratiques religieuses et les traditions sont très régionales — le lien le plus fort entre les Malgaches est le partage d’une langue commune.
Aujourd’hui, il y a plus de 20 groupes ethniques à Madagascar, des Merina d’apparence indonésienne dans les hautes terres aux Antaimoro arabes sur la côte orientale. Pour en savoir plus sur les groupes éthiques de Madagascar, je recommande vivement le guide Bradt ainsi que le Huitième Continent.
Photos des Malgaches
Des études prouvent que les Malgaches venaient de Bornéo et d’Afrique
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