Un vivaneau de minuit a séduit les scientifiques en enregistrant 81 ans dans l’eau.
AIMS / Brett Taylor
Les scientifiques en apprennent davantage sur la vie secrète – et étonnamment longue – des poissons de récifs tropicaux. Un vivaneau de minuit de 81 ans trouvé au large des côtes de l’Australie occidentale a réécrit le livre des records.
« Jusqu’à présent, le plus vieux poisson que nous ayons trouvé dans les eaux tropicales peu profondes avait environ 60 ans », a déclaré le biologiste des poissons de l’Institut australien des sciences marines (AIMS) Brett Taylor dans un communiqué mardi. « Nous avons identifié ici deux espèces différentes qui deviennent octogénaires, et probablement plus âgées. »
Taylor a dirigé une étude sur les poissons à longue durée de vie publiée dans la revue Coral Reefs ce mois-ci. Le papier couvrait le red bass, le vivaneau de minuit et le vivaneau noir et blanc. Les chercheurs ont trouvé 11 poissons âgés de plus de six décennies. Un bar rouge de 79 ans a été découvert dans la même zone que le vivaneau record.
Déterminer l’âge d’un poisson revient beaucoup à calculer l’âge d’un arbre. Les os d’oreille de poisson (otolithes) ont des bandes de croissance qui permettent aux scientifiques de calculer un âge précis. La mauvaise nouvelle est que cette méthode nécessite de tuer le poisson. Au moins, le vivaneau a eu une bonne course. « C’est tout simplement incroyable pour un poisson de vivre sur un récif de corail pendant 80 ans », a déclaré Taylor.
Les chercheurs espèrent que l’étude aidera à prendre des décisions de gestion du poisson en période de changement climatique. « Nous observons des poissons à différentes latitudes – avec des températures d’eau variables – pour mieux comprendre comment ils pourraient réagir lorsque les températures se réchauffent partout », a déclaré Taylor.
Le vivaneau de minuit rejoint une courte liste d’animaux marins d’un âge impressionnant. L’aquarium Shedd de Chicago a accueilli Grand-père le poisson-poumon pendant plus de huit décennies avant sa mort en 2017. Grand-père était le plus vieux poisson d’aquarium du monde à l’époque. Les chercheurs ont annoncé la découverte d’un requin du Groenland âgé de 400 ans en 2016.
Cela donne à notre poisson rouge de compagnie quelque chose à quoi aspirer.