En une semaine et demie, le propriétaire des Reds de Cincinnati Bob Castellini a bouleversé le monde du baseball du marché moyen. Le propriétaire des Reds a déboursé 297,5 millions de dollars pour enfermer deux des siens — deux des meilleurs joueurs de la Ligue majeure de baseball en Joey Votto et Brandon Phillips. Il semble que M. Castellini ne croit pas au baseball de la classe moyenne, mais devrions-nous être surpris par cette hypothèse?
L’homme qui apporte une mentalité de grand marché à cette ville à marché moyen a dirigé un groupe qui a acheté les Reds de Cincinnati en 2006 pour seulement 270 millions de dollars (moins que ce qu’il venait de garantir ses deux étoiles) et a rapidement pris la direction générale. Même à ce moment-là, il a clairement déclaré lors de sa conférence de presse qu’il « ramènerait le championnat de baseball à Cincinnati. »
En deux ans, un GM de premier plan éprouvé en Walt Jocketty avait été placé à la barre, suivi d’un skipper de renom en Dusty Baker qui a stabilisé une roue tournante de managers comprenant des noms tels que Dave Miley, Jerry Narron et Pete Mackanin. Il a remis d’autres contrats à long terme à Jay Bruce (6 ans et 51 millions de dollars), Johnny Cueto (4 ans et 27 millions de dollars) et Sean Marshall (3 ans et 16,5 millions de dollars).
Tous ces exemples sont grands, clairement visibles et mesurables. Mais, regardons quelques éléments non mesurables qu’il a apportés aux Reds de Cincinnati.
Il y a une croyance en son approche gagnante dans toute l’organisation. Deux joueurs de renom étaient prêts à renoncer à tester le marché des agents libres afin d’obtenir des contrats pour rester avec son équipe. Ils ont signé pour le reste de leur carrière parce qu’ils croient. Il a inculqué un sentiment de fierté et de tradition en gardant d’anciens grands champions des Reds et des champions de la Série mondiale tels que Joe Morgan, Johnny Bench, Barry Larkin, Eric Davis et plus impliqués dans l’équipe.
M. Castellini a clairement exprimé son point de vue. Son approche est de ne pas suivre les étapes de la propriété précédente qui a supplié les fans de regarder une équipe inférieure tout en laissant planer la possibilité de dépenser pour la compétition à l’avenir.
Non, son approche a été de mettre son argent là où il se trouve. Son approche a été de laisser ses actions parler d’elles-mêmes. Son approche a été d’ignorer la croyance des médias selon laquelle les marchés moyens ne peuvent pas dépenser avec les équipes qui obtiennent la plupart de la couverture. Son approche a été de construire cette équipe de championnat.
Le propriétaire des Reds, Bob Castellini, est un homme de parole et un véritable propriétaire en mission. Il montre au monde du baseball que son club n’adhère pas aux règles des divisions de classe sociale. Les gens parleront et remettront en question ses mouvements.
Mais, je ne suis pas sur le point de remettre en question un homme qui a su bâtir son empire en se livrant à la salade et aux fruits de toutes choses. Surtout quand cet homme se tient devant les journalistes et les caméras et dit hardiment, comme l’a rapporté John Fay du Cincinnati Enquirer, « Ce que nous faisons ne sera pas au détriment financier de notre équipe à l’avenir. »
Il comprend ses finances et le concept que « Si vous le construisez, ils viendront. »