24 avril 2003 2 On a longtemps cru que les gènes influencent le risque d’AVC, et maintenant une vaste étude du Royaume-Uni offre certaines des meilleures preuves à ce jour que c’est le cas. Les patients victimes d’un AVC de l’étude âgés de 65 ans ou moins étaient presque trois fois plus susceptibles que les patients non victimes d’un AVC d’avoir un parent ou un frère ou une sœur ayant subi un AVC précoce ou une crise cardiaque.
L’association entre les antécédents familiaux et le risque d’AVC était plus forte dans cette étude que dans les précédentes, car les chercheurs ont examiné différents sous-types d’AVC au lieu de les regrouper tous ensemble. Les accidents vasculaires cérébraux causés par une maladie des gros vaisseaux – dans laquelle les artères carotides du cou se bloquent – et la maladie des petits vaisseaux – dans laquelle les blocages se produisent dans les vaisseaux du cerveau – semblent être fortement influencés par une prédisposition génétique. L’association familiale était cependant moins claire pour d’autres types d’AVC.
« L’AVC est une maladie complexe, probablement causée par un mélange de facteurs de risque génétiques et environnementaux », explique à WebMD la chercheuse principale Paula Jerrard-Dunne, MRCPI. « En concentrant la recherche génétique sur ces groupes d’AVC à haut risque, nous pourrons peut-être améliorer nos chances d’identifier les gènes qui créent un risque d’AVC. »
Environ 80% des accidents vasculaires cérébraux sont causés par des caillots sanguins qui obstruent le vaisseau sanguin alimentant le cerveau en sang. En plus de la maladie des gros et petits vaisseaux, ces accidents vasculaires cérébraux dits « ischémiques » peuvent résulter de caillots qui voyagent du cœur à travers les vaisseaux sanguins.
Dans cette étude, Jerrard-Dunne et ses collègues de la faculté de médecine de l’hôpital St. George’s de Londres ont comparé 1 000 patients victimes d’AVC ischémique à 800 personnes appariées selon l’âge et le sexe sans antécédents d’AVC ou de maladie vasculaire. Tous les participants ont été interrogés pour déterminer leurs antécédents familiaux d’AVC et de crise cardiaque, et d’autres facteurs de risque d’AVC ont également été enregistrés.
Par rapport aux patients non stoke, les patients ayant subi un AVC avec une maladie des gros vaisseaux étaient plus de deux fois plus susceptibles d’avoir un parent ou un frère qui avait subi un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque avant l’âge de 66 ans. L’association était légèrement plus faible pour les patients ayant subi un AVC avec une maladie à petits vaisseaux.